И зачем я наговорила Азанэлю столько гадостей? Какая же я идиотка… Извини, Гордость, надо пойти извиниться.
"Да здравствует проснувшаяся Совесть!" — воздал великомученице хвалу внутренний голос.
Пересилив усталость, я встала, посмотрела вокруг и обнаружила "зеркало". М-да… На мне было только… Что? Платье? Сарафан? Погребальный саван? А что, учитывая мое нынешнее состояние, эта мысль показалась мне вполне реальной. Образ Смерти, дополненный темными кругами под глазами, осунувшимся лицом и растрепанными волосами, готов. Вот только косы для полного эффекта не хватает.
"Что ж, это недоразумение легко исправить" — мысленно хихикнула я. Охх… Выйти в этом жалком подобии ночнушки — значит распугать все живое вокруг в радиусе десяти километров. Впрочем, (я задумчиво оглядела комнату еще раз) другой одежды все равно не наблюдалось, равно так же, как и гардероба. Так что (уж извините!), я пойду так.
Стоило мне выйти из комнаты, как на меня тут же напала такая слабость, что пришлось держаться за стенку. Я наугад свернула направо по широкому светло-голубому коридору. О! А вот и первая жертва! Навстречу мне шла темноволосая эльфийка? Эльфка? Эльфёнка? Эльфёнка. На вид ей было лет десять. Увидев меня, эльфенка ойкнула и выронила из рук железный таз, который с грохотом покатился по мраморному полу.
— Где находится комната лорда Азанэля? — вежливо спросила я. Блин! Какой же хриплый голос!
— Т-там… В конце коридора… — Девчонка махнула рукой в нужном мне направлении.
— Спасибо, ты мне очень помогла, — искренне поблагодарила я.
— Только… — Неуверенно начала девочка.
— Что?
Эльфёнка смутилась под моим недовольным взглядом.
— Лорд Азанэль сказал, что не желает вас видеть…
"Даже так!" — подумала я. А вслух сказала:
— Ничего страшного. Я скажу ему, что сама нашла дорогу.
Я оставила девочку глупо хлопать глазами, а сама направилась в конец коридора.
Дойдя до нужной комнаты, я деликатно постучала. Ответом мне была лишь тишина. Я закрыла глаза и мысленно попыталась ощутить Стихию Азанэля. Пусто. Значит, его нет в комнате. Значит, будем ждать.
Даже небольшой расход Силы вымотал меня полностью. Я прислонилась к стене и закрыла глаза. Ну и что я ему скажу? Извини, Азанэль, была в состоянии аффекта? Я горько усмехнулась. Следующие пять вариантов также бесчеловечно были мною отвергнуты.
— Что ты здесь делаешь? — услышала я голос друга. Чужой голос. Слишком чужой…
Я, так и не придумав нормального извинения, поборов трусость, посмотрела ему в глаза.
— Надо поговорить.
— Ладно, заходи, коль пришла.
Азанэль открыл дверь и жестом показал мне на кресло. Не поймите меня неправильно, никогда бы и не подумала сесть, но из-за жуткой слабости мне пришлось воспользоваться этим предложением.
Я следила за тем, как эльф наливает себе вина в бокал из тончайшего хрусталя.
— Будешь?
Я покачала головой.
— Я… прости меня, — промямлила я и с надеждой посмотрела на брюнета.
Но его взгляд не стал теплее. Мне бы сейчас разреветься, но я не могла. Что ж… Я посмотрела ему в глаза.
"Пожалуйста, прости"
Я постаралась максимально точно передать те чувства, что сейчас терзали меня: отчаяние, вина, боль, страх…
Эльф молчал. Я попыталась ощутить его эмоции, связаться со Стихией, но как будто наткнулась на глухую стену. Тихо.
"Я не хотела…". А вот это неправда! Очень даже хотела! И тут меня прорвало.
"Я просто хотела помочь, понимаешь?.. Ну не могу я смотреть на то, как умирает близкий мне человек! Неужели ты бы не сделал все возможное и невозможное?! Я отчаялась и растерялась…"
Молчание.
"Черт тебя побери, Азанэль! Я хочу, чтобы он жил!"
И тут, помимо моей воли, потекли слезы. Поддерживать мысленную связь не представлялось больше возможным. Я закрыла лицо руками и плакала. В первый раз после того, как попала в этот мир. Нет. Хватит. Я уже достаточно показала свою слабость. Я встала с кресла и направилась к двери.
Ничего не получилось. Он слишком
На моем пути возник силуэт Азанэля. Ну что ему еще от меня надо?..
Друг слегка потряс меня за плечи и посмотрел в глаза.
Удивление, облегчение, тепло… Неужели, простил?
— Я больше не владею магией, Тэль. — Тихо, почти шепотом, сказал эльф. — Я не могу увидеть твоих мыслей…
— Что? — Воскликнула я. — Но… как?
— Стрела. — Только и сказал Азанэль.
— Ты…
— Да. Я теперь потерян для магического мира… Поэтому и не смог помочь Адену.
Я прислонила холодные руки к вискам. Как же так? Сама не зная того, я причинила еще большую боль другу, чем думала!
— Мне нечем заслужить твое прощение, Азанэль. — Тихо сказала я.
— Ошибаешься, ты ни в чем не виновата…
— Но я успела бы предупредить тебя, — беспомощно посмотрела я ему в глаза.
— Нет, не успела бы.
— Тогда почему Аден…
— Он спасал и тебя и меня. Но…
— Он ведь не умрет, да?
— Я тоже хочу в это верить.
Другим прощай многое.
Себе — ничего
(Публилий Сир)
Я молча брела по коридору вслед за Азанэлем. Мне нечего было ему сказать. Я была виновата во всем, что случилось с друзьями… Виновата в том, что вопреки всякому здравому смыслу прыгнула в Закрытый портал, виновата в том, что не осталась в замке, как настаивал Аден, виновата в том, что попала в плен к Серым эльфам, виновата в том, что магия потеряна теперь для Азанэля и в том, что Аден может умереть… Аден. Сможет ли он меня простить?..
— Азанэль, — тихо позвала я, пораженная внезапной мыслью. — Как Аден мог вылечить тебя и меня, если он не Целитель?
Азанэль остановился.
Молчание затянулось, я подумала, что он не будет отвечать, но…
— Он провел Ритуал. — Почти шепот.
— Какой? — Не поняла я.
— Кровный. Тот, который позволяет тебе остаться в этом мире.
— Что? — Отрешенно переспросила я и медленно осела на пол. — Как?
— Иначе он бы не смог тебя спасти.
Ой, что-то мне это напоминает…
— И как проходит этот… ритуал? — Нервно теребя черную прядку волос, спросила я.
— Он обменялся с тобой кровью, вот и все.
— Тогда в чем дело, почему тогда все так боятся даже упоминания об этом ритуале?
— Потому что вместе с кровью переходит вся твоя сила. — Вздохнул Азанэль.
— Не понимаю… — Я беспомощно посмотрела на эльфа.
— Достаточно одной капли крови для того, чтобы осуществить обмен силой. — Друг выдержал паузу и продолжил: — И со стороны это выглядит вполне безобидно.
