Гизариус нервно постучал пальцами по столу, потом, словно внезапно вспомнив нечто важное, ринулся к голове трупа и раскрыл еще не успевшие окоченеть челюсти пошире.
— Я так и думал! Ох уж эти придворные веяния!
— О чем вы?
— Взгляните сами. Видите этот вязкий зеленовато-белый налет на языке и деснах?
Мы с Полланом, как два послушных ученика, посмотрели туда, куда указывал лекарь, и кивнули.
— Он остается от настоя ворчанки. Такая неприметная травка, сорняк, правда, обладает приятным вкусом, нужно только особым образом приготовить.
— А при чем тут двор и веяния?
— Этой весной кто-то попробовал добавить ворчанку в вино, получился бодрящий терпкий напиток, главное, не вызывающий сильного опьянения, и теперь вся знать поголовно мешает вино с травой. А ведь ее настой нельзя пить каждый день и помногу, потому что ворчанка хороша при обезвоживании или необходимости сохранить влагу внутри тела, если же ее пьет здоровый человек, могут возникнуть сильные отеки.
— И как часто нужно пить эту траву, чтобы пальцы опухли?
Лекарь быстро сосчитал в уме:
— Этот парень пил каждый день, но, поскольку еще довольно молод, состояние не особенно плачевно.
А вот Магайон снял кольца давным-давно: на его пальцах уже и следов от украшений не осталось. Значит, его светлость запал на ворчанку еще в начале лета, если не раньше.
— Говорите, ее пьет вся знать?
— Вся. Без исключения.
— А простые люди?
Гизариус посмотрел на меня, как на сумасшедшего:
— Простым людям есть чем заниматься, нет нужды тянуть в рот всяческую гадость. И потом, простой народ пьет эль, а не вино, а с элем эту траву лучше не смешивать, иначе не отплюешьея.
Не скажу, что новость радостная, но, с другой стороны, это не Вэлесса, вынужденно глотающая отравленную воду, а придворный каприз. Кстати о королевском дворе:
— Полевые агенты тоже причисляют себя к знати?
— С какой еще…
— Этот пил ворчанку и помногу, как вы сами сказали. Разве он — знатный человек?
Лекарь и наблюдатель тревожно переглянулись, потом оба позарились на меня примерно с одинаковым выражением лица.
— Вы что-то связали воедино? — спросил Поллан.
— Возможно.
Слово вырвалось изо рта раньше, чем я успел сообразить, на что подписываюсь.
Ох, хотелось бы оставить все свои выводы при себе, например, до появления господина ректора Академии, но в таком случае просто подведу людей. Тех нескольких, с которыми разговариваю. Роллену. Борга. Магайона и его сестричку, чья зависть в кои-то веки вдруг попала в точку риска. Я могу помочь им и могу оставить без помощи, так что же выбрать? Как поступить, если даже трудно предположить, чем обернется мое вмешательство?
Сначала развеять последние сомнения.
— Ворчанка влияет еще на что-нибудь в человеческой плоти? Сумерки герцогского дома, неточные выстрелы в переулке — это ведь звенья одной цепи, верно?
Гизариус кивнул:
— Глаза начинают болеть от яркого света. Но опять же это происходит, только когда пьешь настой слишком часто.
Поэтому Магайон приказывает занавесить окна, а убийца промахивается в тот единственный раз, когда мог бы меня достать. Он долго шел за нами по освещенной солнцем улице, но все же не решился выждать, пока глаза перестанут болеть. Он торопился. Что его подгоняло? Приказ, отданный тем, кто повелевал приворотом?
— Вы что-то знаете?
Трудно сказать. Догадки, догадки, догадки… Одни только неясные впечатления, предположения, фантазии. Но, будучи облеченными в слова, они станут весомее, значительнее, более похожими на реальность, пусть и на лживую. Солгать или нет — не вопрос. Да и промолчать уже не смогу. Поздно.
— Подозреваю, что герцог также не избежал пристрастия к названной вами траве. По крайней мере его пальцы выглядели чрезмерно опухшими. Но если то, что Магайон подвержен придворным поветриям, выглядит чем-то вполне объяснимым, хотя он и не кажется человеком, готовым поступиться собственным мнением в угоду кому-нибудь или чему-нибудь, то полевой агент с признаками употребления свойственного знати лакомства уже наводит на размышления. Если он и мог позволить себе вино, то не каждый же день и не в таких количествах, верно? Тем более если находился на службе. Хотя…
Я еще раз, для верности внимательно посмотрел на лицо самоубийцы.
— Нет, вряд ли его часто пускали за благородный стол. Значит, он пил ворчанку по иной причине, вполне возможно, не зависящей от него самого. Пил по принуждению. И это возвращает логическую цепочку к…
— Приворотному зелью, — закончил мою мысль Поллан.
— Да.
— Хотите сказать, что и этот человек мог быть заговорен?
— Допускаю. И очень похоже, что тем же зельем, что и герцог.
Гизариус покачал головой:
— Ворчанку никто не использует в приворотах.
— Как рассказала нам одна знахарка из Травяных рядов, приворотные зелья могут быть сварены на чем угодно, а могут вообще состоять из одной только воды.
— Что-то новенькое! — недоверчиво хмыкнул лекарь.
— В отчете, который сейчас переписывает Борг, все будет указано в мельчайших подробностях. И, пожалуй, свидетельству той женщины нет повода не доверять. Вкратце говоря, приворожить может любой любого, если подобрать нужный состав зелья, открывающий внутренний слух человека для приворотных слов. Так что и ворчанка…
— Может вдруг оказаться волшебной травой. Допустим, — согласился Гизариус. — Итак, герцога приворожили?
— Очень похоже.
— Мы можем это доказать?
Я развел руками:
— Не представляю как. Разве что раздобыть несколько капель этого пойла и провести опыт. Но кто пустит нас в дом Магайона, да еще разрешит его обыскать?
Поллан помолчал, потом решительно кивнул:
— Есть способ. Но участвовать в его исполнении придется вам, потому что у мастера Гизариуса много других дел, а мне уже не по возрасту и чину ночные прогулки.
Время вынужденного ожидания — лучшее время для приведения мыслей в порядок, ведь в ночной тишине отходящего ко сну города думается еще лучше, чем на рассвете, потому что темнота, пряча за собой стены домов и лица людей, помогает сознанию не отвлекаться и не рассеиваться.
Введенное в обиход при дворе питье.
Внезапная страсть герцога к женщине, нарочно привезенной из захолустного городка.
Полевой агент, ставший наемным убийцей и не пожалевший жизни, чтобы обезопасить своего повелителя.
Будь все эти факты рассыпаны рукой судьбы далеко друг от друга, никто не углядел бы между ними и дальнего родства, а сейчас связь настолько очевидна, что способна испугать. Потому что объяснения происходящему по-прежнему нет.
