В этом и заключалась проблема. Некоторое время я еще поломал голову над этим вопросом, а затем расслабился. Мне некуда пока торопиться. Все само вспомнится. И я еще хвастался прекрасной памятью?!
Взяв в руки перстень, немного полюбовался, как сверкает камень в лучах солнца, проникающих сквозь занавеску. А затем померил его. Хм, перстень слетает со всех пальцев, даже с большого. Кажется руки герцога намного крупнее моих. Посмотрев на свою тонкую юношескую ладонь, я с сомнением покосился на кольцо, а затем убрал его обратно в мешочек. Там украшение в большей безопасности.
Сделав все это, я скомкал послание, убрал в тот же мешочек и поклялся себе, что при первой же возможности сожгу листок бумаги. После чего развалился на сидении и приготовился немного вздремнуть…
Когда кулак Амрека забарабанил по борту кареты, у мне возникло стойкое ощущение, что это уже было. Вздохнув, высунул голову в окошко и нашел взглядом подчиненного.
- Опять кто-то на дороге? - с трудом сдержав зевок, я прикрыл глаза, когда по ним полоснули лучи заходящего солнца.
- Нет, Лорд, - улыбнулся Амрек. - Мы приехали.
Проследив за его взглядом, я увидел темнеющие на фоне красно-фиолетового неба стены Хорста.
Найти графа Антанте не составило труда. Едва я устроился в роскошной гостинице, как ко мне подкатился хозяин. За небольшую плату он снабдил меня информацией обо всех видных людях этого города. В том числе и о нужном мне человеке. Узнав адрес, я удовлетворенно кивнул и решил зайти к нему завтра с утра. А пока ребятам нужен отдых. Да и мне тоже. Кстати, кто бы сомневался, что Арл и Грэг устроятся вместе со мной. Телохранители…
Я чувствовал раздражение, тем не менее, не стал прогонять двоих мужчин. Сам прекрасно понимаю, что это не их прихоть, а обыкновенная осторожность. Кто знает, какие жадные до чужих вещей люди заглянут в это гостеприимно распахнутое окно. Если закрою, то умру от жары. Да к тому же это не ставни, а одно название. Узорно вырезанные и гладко отшлифованные доски, приделанные к оконной раме вычурными петлями. Смех, да и только.
Вздохнув, я постарался смирить чувство неприязни. Арл и Грэг мне ничего не сделали. Наоборот, они стремятся сохранить мою жизнь. Но все же, все же. Честно признаюсь, присутствие кого-нибудь из Девятки я стерпел бы гораздо легче. Может, стоит все-таки подружиться? Тогда не будет такого отчуждения. Да что говорить, знаю же, что не смогу. А если и смогу, то это будет насквозь фальшиво. Такой дружбы мне не надо. Пусть лучше все остается как есть. Перенесу, не ребенок. Вроде…
Утро я дожидался лежа на мягкой помпезной кровати и смотря в потолок. Заснуть удалось только на пару часов, а затем наступила бессонница. Странно, я редко этим страдаю. Может все потому, что вздремнул в карете? Наверное… Улыбнувшись самому себе, я тихо встал с постели и быстро оделся. Затем бесшумно выскользнул в коридор и спустился на первый этаж. Народу в зале было немного. Двое мужчин сидели недалеко от очага. Их лица озарялись красно-багровым светом от еще не потухших углей. Один из них коротко взглянул на меня, застывшего на лестнице и вернулся к прерванному разговору. Ага, меня не посчитали достойным внимания. Прекрасно.
За столиком у двери устроилась пара. Девушка смущенно внимала тихим словам влюбленного и то и дело взмахивала длинными ресницами, отбрасывающими причудливую тень на несколько пухлые щеки. Я некоторое время полюбовался на красавицу, а затем спустился окончательно.
- Эй, парень, - хрипло позвал кто-то из угла. Я подпрыгнул на месте от неожиданности и развернулся к звавшему. Оказывается, с лестницы не был виден этот затемненный угол, где и сидел в одиночестве (если не считать бутылки вина) хмурый мужчина средних лет. Выглядел он вполне прилично, так что я решился подойти, хотя представлял, что мне устроят телохранители, если узнают о таком опрометчивом поступке. - Не составишь компанию?
- Пожалуй, - внезапно согласился я.
Мое любопытство, которое постоянно держалось под строгим контролем, сейчас выскользнуло из темницы и проявило себя во всей красе. Да и для кого мне сейчас строить невозмутимого и серьезного лорда? Все мои спят, а до других нет дела, если конечно они не являются частью моего плана. Сейчас зал почти пуст и непривычно тих, так что можно позволить себе побыть любознательным и беспечным подростком. Поэтому я отодвинул стул и уселся рядом с мужчиной. Тот коротко кивнул и посмотрел куда-то мимо меня. Я обернулся. Сонная служанка, позевывая на ходу, направилась к нашему столу. В ее руках была не откупоренная бутылка со спиртным. И, похоже, это не последняя для моего нового зна… хм, незнакомца.
- Мне скучно одному, - признался собеседник, забирая бутылку и ловко выбивая пробку. Взглянув на служанку, все еще стоявшую у стола, он знаком отправил ее за еще одной порцией. Понятливая девушка быстро обернулась, прихватив еще один кубок, довольно грубо обработанный. Поставив посудину рядом со мной, устроила бутылку на полу и скрылась на кухне. Проследив за ней, мужчина вздохнул и налил мне вина. - Пей. Я угощаю. Хорошее здесь вино, - он взял свой кубок в руку и грустно перевел взгляд на очаг. Чуть улыбнувшись, я пригубил почти черный при таком освещении напиток и внимательно осмотрел лицо рядом сидящего.
Лет сорок наверное. Широкий нос немного приплюснут и похоже, был когда-то сломан. Короткие усы мягко переходили в аккуратную бородку. Только благородный образ портила щетина. Уж не знаю, сколько дней он не брился, но вряд ли меньше трех. Горе у него что ли произошло? И ведь человек не бедный, раз сидит в этой гостинице. Стоит ли ожидать рассказа? Может быть, а может мужчине просто не хочется быть одному. От меня не требуется ничего, кроме как присутствие. Почему и не помочь человеку, раз все равно не спится?
- Лорд! - вот почему. Долго что-то никто не спускался. Пять минут выжидал. Хотя, я вполне мог просто выйти во двор по естественным делам, а затем вернуться. Грэг выждал положенное время, а затем пошел за мной. И сейчас сверкает сердитыми глазами. Ну-ну! Пора напомнить ему, кто здесь начальник.
- Грэг, иди обратно в комнату. Меня сейчас не надо опекать, - вроде просто слова, но тон не оставляет сомнений, что это приказ, невыполнение которого я не потерплю. Телохранитель молча поклонился и скрылся наверху. Сомневаюсь, конечно, что он действительно в комнату пошел. Скорее сидит сейчас возле лестницы и следит за обстановкой. Но это уже не принципиально. Лишь бы рядом не был.
Я вздохнул и вновь приник к своему кубку. Заем натолкнулся на слабо заинтересованный взгляд соседа. Его серые, несколько мутные от количества выпитого глаза смотрели с грустью и горькой насмешкой.
