И не бедствует граф, что немаловажно. Вон какой просторный участок. Для такого города, как Хорст - это весьма и весьма дорогое место. Так, а это еще что?
- Кажется, у графа гости, - мрачно проговорил я, ступая по садовой дорожке. Ворота были открыты, что меня несколько удивило, а вот роскошная карета, стоявшая недалеко от моей - расстроила. - Надеюсь, он согласится меня принять. Хотя в праве отказать, когда у него уже есть посетитель.
Когда я приблизился к парадному входу, навстречу мне степенно вышел высокий пожилой мужчина. Назвать стариком эту громадину у меня не поворачивался язык. Такие мускулы, такая подтянутая форма и острый взгляд бывают только у воинов, находящихся в прекрасной форме. Это что, личный телохранитель графа? Мне б такого…
Мужчина поклонился и вежливо осведомился о моей личности и причине визита. Я внимательно посмотрел на него, секунду подумал, а затем тряхнул головой:
- Вот, передай это графу! - с этими словами вынул из мешочка кольцо герцога и передал "привратнику". Тот чуть повел бровью, но с поклоном проводил меня внутрь и в гостевую комнату. Мои телохранители не замедлили появиться рядом. Впрочем, мужчина не возражал. Только все же узнал мое имя, попросил подождать несколько минут, пока он оповестит графа, а заодно поинтересовался, не желаю ли я чего-нибудь. Вежливо отказавшись, я отрешено перевел взгляд на окно и задумался. Граф человек умный (иначе был бы уже давно мертв, учитывая его причастность к заговору), он сразу поймет всю подоплеку визита, когда увидит кольцо. По крайней мере, я на это рассчитываю. А значит, лишних ушей не будет. Впрочем, моих телохранителей никто впускать в кабинет хозяина дома не собирается. Да собственно и опасаться там нечего. Вроде.
Прошло некоторое время. Я уже успел заскучать, когда в гостиную, улыбаясь, вошел человек весьма приятной наружности. Весь его вид как-то сразу располагал к доверию и вызывал желание общаться. Но я не стал поддаваться первому впечатлению. Слишком уж часто оно бывает обманчивым. Сперва выясним, что же из себя представляет этот человек, а уж потом решим какую информацию можно сообщить. Но сперва…
- Благодарю, что согласились меня принять, граф, - этикет превыше всего. Если бы я сам был герцогом, а не его сыном, то слова были бы совершенно другими.
- Ну что Вы, - Антанте с искренним интересом рассматривал меня, а затем вернул перстень Лайна. Удовлетворенно кивнув, я убрал кольцо в мешочек и выжидающе поднял взгляд на графа. - Пройдемте в мой кабинет.
Оставив телохранителей в гостиной, я прошел вслед за графов в весьма уютную и небольшую комнату. Кабинет был оформлен в неожиданно светлых тонах. Кремовая обивка мебели, светло-зеленые шторы, распахнутое окно, позволяющее солнечным лучам проникать везде и всюду. Это было настолько необычно, что я первое время растерялся. Просто настолько привык к практически одинаковым и однотипным рабочим местам дворян, что просто не мог признать за этой комнатой - самое важное место в доме.
Красивый резной стол цвета ореха стоял не посредине, как полагалось, а возле окна. Тонкие, я бы даже сказал, изящные книжные полки занимали всю северную стену комнаты, плавно огибали угол и продолжались до середины смежной стены. Пробежав взглядом по корешкам массивных, отделанных золотом книг, я не сдержал тихого восхищенного вздоха. Коллекция я полагаю весьма богатая и редкая.
Ноги утопали в толстом и пушистом ковре. Посредине, окруженный растениями, стоял диван. Перед ним располагался невысокий столик, выполненный в том же стиле, что и все остальное в этой комнате. Довершали картину портреты, висевшие на стенах.
Граф Антанте терпеливо и с гордостью ожидал, пока я рассмотрю кабинет, а затем предложил присесть. Устроившись на мягком диване, я, наконец, взял себя в руки и заставил мысли перейти к делу.
Видимо, хозяин столь необычного кабинета заметил перемену в моем взгляде, раз посерьезнел и ожидающе посмотрел на меня. Я не стал долго тянуть и первым делом выяснил, что граф знает о делах герцога. Граф некоторое время напряженно думал над ответом, а затем коротко выложил то, что знал. Разумеется, это не все, но требовать большего бессмысленно. Ни о каком полном доверии и речи быть не может, так что остается довольствоваться тем, что есть.
В принципе, ничего нового граф мне не сказал. Он только подтвердил все то, что сообщил мне сам герцог. Вместе мы обсудили и оценили политику Лайна, чтобы прийти к мысли, что действия заговорщика весьма продуманны и логичны. Впрочем, иначе и быть не могло. Наконец, я приступил к рассказу о своей собственной роли и выгоде в этом деле. Лицо графа по мере услышанного все больше приобретало ошеломленный вид, но, в конце концов, дворянин взял себя в руки и сокрушенно покачал головой:
- Как я отстал от жизни. Вы смотрите-ка, совершенно не знал ни о чем, что было бы связанно с Вами! Знаете, это даже странно, что никто ничего не знает, - в голосе графа еле заметно проскользнуло недоверие. Я коротко вздохнул и перевел тоскливый взгляд на небо за окном. Какой хороший день, а мы все о делах. И как мне убедить графа в искренности своих слов? Я не Лайн, репутацией не обладаю вообще, разве что в некоторых кругах столицы, но не Хорста уж точно. Подтвердить мои слова некому, разве что самому герцогу, но вызывать его сюда ради такого… Потерев висок я посмотрел Антанте прямо в глаза.
- Знаете, Вы ничего не слышали о моем участии по той простой причине, что я сам этого захотел. Стоит хоть немного ослабить узел, распространить хотя бы идею всего плана, как он тут же рассыплется прахом, - да уж, тут я не преувеличиваю. О том, как дальше будут продвигаться дела, я не говорил даже Лайну. Иначе это станет известно не только ему. Нет, герцог ни за что не проболтается (если это конечно не принесет огромную выгоду), но как говорят, даже у стен есть уши и что ветер порой способен творить чудеса, относя слова важного разговора на дальние расстояния. - У короля люди совсем не дураки, они следят за всем и каждым…
- Тогда почему Вас до сих пор не раскрыли? - немного иронично поинтересовался Антанте.
- Думаю, по многим причинам, - я всерьез решил проанализировать вопрос и ответить на него как можно более достоверно. - Во-первых, я сын Советника, - граф кивнул, показывая, что понял и принял этот аргумент. - Далее, находясь под самым носом короля, я как раз и имею самое лучшее укрытие. Темнее всего под пламенем свечи, не так ли? - чуть прищурившись, как сытый и довольный котенок, я закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и сложил руки на животе. Такая поза была наиболее удобна для меня и, значит, не мешала дальнейшим рассуждениям. Хм, а граф ведь слушает очень внимательно. Оценивает про себя не только мои слова, но и жесты, мимику, взгляд. Ладно, справляться со всем этим я уже научился, благо тренировок хоть отбавляй. - В-третьих, у меня прекрасные подчиненные, выполняющие работу на самом высоком уровне. Ну и, в-четвертых… Везение, наверное, - закончил я, чуть пожав плечами.
