– Извини, – пробормотал компьютерщик, вытащил телефон, взглянул на высветившийся номер и нахмурился. – Слушаю, Констанс… Нет, я не чувствовал, как ты меня звала. Я… со мной все в порядке…
Кадаверциан не слышал, что говорила даханавару учительница, но видел, как каменеет его лицо и расширяются зрачки.
– Что? – спросил Вивиан, когда Арчи уставился на замолчавший мобильный.
Тот поднял на собеседника странно отрешенный взгляд и произнес глухо:
– Только что асиман напали на резиденцию даханавар.
Некроманту показалось, что его голова на мгновение стала пустой и звенящей.
– Констанс велела мне близко не подходить… даже не пытаться… – слышал он краем сознания голос собеседника. – Это что, война?
И только тогда кадаверциан бросился к машине, едва не сбив с ног какую-то пожилую женщину.
– Ты куда?! – воскликнул Арчи, торопясь следом за ним.
– В вашу резиденцию, – отозвался Вивиан, заводя мотор.
– Но что ты можешь сделать?! Зачем?..
– Там Ада, болван! – злобно рыкнул кадаверциан и, едва дождавшись, пока Арчи плюхнется на сиденье рядом с ним, рванул с места.
– …Ну, возьми же трубку, Крис, – пробормотал кадаверциан, не обращая внимания на красный свет, и услышал наконец ответ:
– Да, Вивиан?
– Асиман напали на Даханавар! – заорал молодой некромант, уже не в силах сдерживаться.
– Я знаю, – прозвучал в ответ спокойный голос, и Вивиан тут же почувствовал, что начинает успокаиваться сам. – Ада уже сообщила Адриану. Мы сейчас будем. Не суйся туда один.
– Хорошо, – без особого энтузиазма отозвался кадаверциан, предполагая, что в этот раз ему придется не послушаться учителя.
– Что он сказал? – тревожно спросил Арчи, как только Вивиан сунул телефон в карман.
– Сейчас приедет, – ответил тот и свернул на тихую улицу, ведущую к дворцу мормоликаи.
– Это значит, кадаверциан ввязываются в войну на нашей стороне? – Родственник Дарэла выглядел недоумевающим и радостно изумленным одновременно. – На стороне даханавар?
– Ввязываемся в войну? – скептически осведомился Вивиан и сбросил скорость, чтобы не сбить троих подростков, перебегающих дорогу. – Нет. Всего лишь хотим выручить родственницу… Но если под наши магические атаки попадет несколько пироманов, в этом не будет нашей вины.
– Ясно, – бросил Арчи, напряженно вглядываясь вперед. – Политические тонкости.
Судя по его тону, политика его сейчас не волновала.
– У вашей резиденции есть другой вход? Не думаю, что надо подъезжать прямо к центральному.
– Есть, – буркнул даханавар, нервно сжимая кулаки. – Я покажу.
Некоторое время они ползли по дворам, пробираясь между рядами металлических гаражей-«ракушек» и машин, припаркованных на ночь вдоль тротуара.
– Не бойся, с ней все будет в порядке, – ответил Вивиан на мысли, которые, как ему показалось, должны были сейчас одолевать даханавара. – Она сильный маг.
– Кто? – буркнул тот. – Здесь сверни направо.
– Констанс. Ты же о ней беспокоишься?
Арчи ничего не ответил, потому что именно в это мгновение из-за домов появилась резиденция клана Леди. Увидев ее, спутник кадаверциана с шумом втянул в себя воздух, а выдохнуть забыл. Все левое крыло особняка было объято огнем. В стеклах дрожали отсветы красного пламени. И за те несколько секунд, пока Вивиан смотрел на него, из одного из верхних окон выпало тело и вместе с дождем осколков рухнуло на землю.
– Вон тот дом, справа! Крайний подъезд! – приглушенно произнес Арчи, не отрывая взгляда от горящего дворца. – Вход через подвал. Там подземный тоннель.
Кадаверциан молча кивнул и остановил машину. Выбрался на улицу и бросился к указанной девятиэтажке, скользя по мокрому льду, припорошенному снегом.
Арчи догнал его у подъезда.
– Я с тобой, – заявил он решительно, шумно переводя дыхание.
Заметил удивленный взгляд Вивиана, уверенного, что недавно обращенный ученик Констанс не должен приближаться к месту сражения, и пояснил:
– Вход может быть закрыт.
Если асиман и оставили наблюдателей вокруг здания, то здесь их не было. Пироманы явно не знали про тайный ход. Кадаверциан вбежал в подъезд, вспугнув пару кошек, греющихся на батарее.
– Туда! – Арчи указал на ступени, ведущие вниз к тяжелой двери. Спустился первым, толкнул ее, потом пробормотал несколько слов и открыл.
Со времен своего обращения Вивиан не любил подвалы. Но здесь было сухо, тепло и даже относительно чисто. Арчи захлопнул металлическую створку, отсекая свет из подъезда, и они оказались в темноте. Только из слуховых окошек падало желтоватое сияние от уличных фонарей.
Кадаверциан машинально протянул руку, мысленно произнося заклинание, и спустя мгновение его пальцы сомкнулись на рукояти рапиры. По ее клинку пробежал зеленый магический огонь, осветив еще одну дверь, скрытую за переплетением труб.
Родственник Дарэла распахнул ее, пропуская Вивиана вперед. Оказавшись в узком каменном коридоре, некромант почувствовал волну даханаварской магии, окатившей его с ног до головы, но не причинившей вреда. Видимо, сейчас вооруженный кадаверциан, пробирающийся через тайный ход в резиденцию клана, считался союзником.
Торопливые шаги гулким эхом отражались от стен, в застоявшемся воздухе иногда мерещился запах ванили.
– Ты знаешь боевую магию? – спросил Вивиан Арчи.
– Ну, не то чтобы… – начал врать тот, потом сердито засопел и признался: – Нет. Этому меня еще не учили.
– Тогда не мешай мне. А еще лучше – оставайся здесь.
Коридор круто пошел вверх, в полу появились ступени.
Арчи взбежал по ним первым и, стараясь шуметь как можно меньше, отодвинул в сторону панель, закрывающую вход. За ней показалась внутренняя сторона гобелена, маскирующего тайный ход. Стали слышны отдаленные крики, грохот и шипение огня.
Вивиан обошел даханавара, отодвинул ткань, шагнул вперед, замер, едва не швырнув вперед заклинание, но тут же расслабился, сообразив, что видит свое новое отражение в огромном зеркале на противоположной стене. Невысокая коротко стриженная девушка с пронзительными голубыми глазами крепко сжимала светящуюся рапиру. Рядом с ней, неуклюже переминаясь с ноги на ногу, появился худощавый всклокоченный парень.
– Я велел тебе ждать снаружи! – сердито прошептал кадаверциан, отворачиваясь от зеркала.
– Я пойду с тобой, – твердо заявил тот.
– Ну, если хочешь поджариться… – равнодушно отозвался Вивиан.
Пол под их ногами мягко колыхнулся, на верхних этажах что-то рухнуло с грохотом и звоном.
Некромант быстро пошел вперед.
Длинная комната с зеркалами не пострадала, похоже, сюда никто не заходил. Но за ее дверью стали видны первые следы боя – черные пятна на полу, гарь, жирными хлопьями плавающая в воздухе, обломки мебели и первые трупы…
