- Определенно, загадочная и таинственная.
"Точка бифуркации*"
Бифуркация - "раздвоенный", употребляется в широком смысле для обозначения всевозможных качественных перестроек или метаморфоз различных объектов при изменении параметров, от которых они зависят.
В омутах твоих глаз я тону, как в безумии.
Сестры Хреанон, оказавшиеся в сложной жизненной ситуации.
Достигнув допустимой высоты и, желая, как можно скорее перестать быть прекрасным объектом обозрения, Тея выпустила из рук "веревку", преодолев оставшиеся метры до земли естественным образом. Сегодняшняя ночь была на удивление светлой. Чистый свет луны лился с небес, как из продырявленного решета, делая каждую былинку видимой, словно при свете дня. Девушке показалось, что возле пруда она кого-то видела, однако она не знала, увидели ли ее и действительно ли ей это не почудилось.
Такая нелепость - насобирать целый мешок разных безделиц, отмеченных этим злосчастным цветком, и потерять его в результате невероятных стечений обстоятельств. А если кто найдет? Но сейчас не до этого. Надо как-то убрать свисающую из окна связку простыней. Если ее кто обнаружит, может возникнуть масса ненужных вопросов и разбирательств, которые, так или иначе, приведут к мешку. И тогда кое-кого могут обвинить в воровстве и на вполне законных основаниях засадить в тюрьму.
- Госпожа Мазахака, что это вы здесь делаете?
Тея отпрянула назад, желая слиться со стеной дома, а еще лучше провалиться сквозь землю, но от любопытных васильковых глаз не было никакого спасения. Мальчик вышел из-за разросшегося куста акации, и посмотрел наверх, откуда все также наглядно свешивалась вязанка постельного белья. Он присвистнул, видимо прикинув всю сложность спуска по отвесной стене, и вопросительно глянул на домоуправа. Паника поднималась в душе Теи. Сказать, что в дом, вероятно, кто-то залез? Тогда и оставленный мешок можно будет преспокойно объяснить. Но что если Торми видел, как она спускалась? Время шло. Ничего дельного в голову девушке не приходило, а между тем ее молчание, даже самой Теи казалось подозрительным.
- И где это вы были, мы Вас искали еще с обеда? - задал еще один каверзный вопрос навязчивый ребенок.
- Да вот… - начала была она, не очень хорошо понимая как закончить, но тут все изменилось: из-за того же куста вынырнула неожиданная пара.
Никогда бы Тея не подумала, что так обрадуется явлению Леля, да еще в сопровождении Анемона. На губах последнего красовалась игривая ухмылка, а герцог смотрел с каким-то удивлением и непониманием. Голову посетила мысль, что радоваться еще рано - ощущение, что ее просто обложили со всех сторон и прямо здесь и сейчас вытрясут всю правду. Хозяин дома прошелся взглядом по ней, красноречиво болтающейся "веревке" и с понимающей миной осведомился:
- Вы с кем-то подрались?
- Не совсем… - Тее живо представился собственный потрепанный вид, разбитые очки и штукатурка в парике, и она вдруг вспомнила непреложную истину "лучшая маска лжи - правда". Девушка с трудом удержала торжествующую улыбку, осознав, что все складывается наилучшим образом, и ничто не помешает, прикрывшись правдой, скрыть мотивы своих действий. - После обеда я решила прибраться в доме и зашла в одну из комнат. С портретом… - многозначительно примолкла она.
- С портретом, - как эхо повторил неожиданно скисший герцог, Анемон же заинтересованно уставился на нее.
- Да, с портретом, - припечатала девушка.
- Ну, и что там? В комнате с портретом? - утомленный затянувшейся драматической паузой спросил Торми, не иначе как озвучивая мысли своего учителя.
- Совершенно случайно там обнаружился потайной ход!
- Вот как? Интересно, - выражение лица у Анемона стало каким-то напряженным, а тон натянутым. Он переглянулся с таким же посерьезневшим Лелем.
- Да, действительно интересно. Я прошла внутрь, поскольку пол был усеян клочками белой шерсти, - девушка испытующе посмотрела на молодых людей, будто подозревая их в том, что это они лично мучили несчастное животное. - Я решила их прибрать. И попала в комнату с гробом.
Тея понизила голос почти до шепота и замолчала, нагнетая обстановку. Никто даже не пошевелился, и она продолжила на патетической ноте.
- А из гроба встало ОНО! - Девушка помнила, что Мазахака вроде как не успела познакомиться с вредным стариканом. - ОНО огрело меня клюкой и что-то вопя, убежало в неизвестном направлении. Когда я пришла в себя, то обнаружила, что вход заперт и идти можно лишь вперед. Я вышла в полосатую спальню, но там не обнаружила ни одной двери и поэтому вылезла в окно, - спокойно закончила она, отряхивая пыльный подол. - Вы знаете, что это было? Там, в гробу?
- Хм, ну надо же! - как-то нервно хихикнул хозяин дома. - Оказывается, дядя Тараканиан дома.
Лель с напряжением смотрел на ее руки, его больше заинтересовало другое:
- Вы выломали решетку?
- Ну да. Мне пришлось, - смутилась она. - А что нельзя было?
- Эм… Думаю можно, - задумчиво протянул герцог, покосившись на Анемона.
- Можно, - подтвердил тот и обратился к домоуправше, - Вы имели честь познакомиться с магистром Тараканианом, моим дальним родственником, проживающим в этом доме. Я вам о нем говорил. Полагаю, это он столь немилостиво поприветствовал вас клюкой. Старик немного эксцентричен, но вполне адекватен. Бывает. Вопрос теперь заключается в том, где он сейчас может быть?
- Но учитель! - взволновано воскликнул молчавший до этого Торми и подергал того за рукав. - Это ведь не повлияет на наши планы?!
- Нет, - улыбнулся Анемон мальчику. - Какая, в сущности, разница. Госпожа Мазахака, не желаете ли составить нам компанию? - обратился он к ней. - Это будут небольшие семейные посиделки.
Тея, нацепив на себя маску благовоспитанности, учтиво согласилась, собираясь одним глазком взглянуть на то, что он имел в виду.
К большому облегчению, хозяин дома не спросил, каким таким образом она смогла спуститься из окна, потому как домоправительницам это вроде как не положено. Зато Лель… Торми утянул учителя вперед, горя нетерпением поскорее добраться до места события. Девушка почувствовала бы себя счастливой, если бы ее оставили одну, медленно шагать следом, приводя в порядок мысли и свой внешний вид, однако…
- И как это вы умудрились спуститься с такой высоты? - поинтересовался злокозненный герцог, бредя рядом.
"Не вашего ума дело!" - мысленно послала она юношу с его вопросом, мечтая о том дне, когда сможет сбросить личину Мазахаки и высказать ему все, что у нее на уме. Но пока она должна вести себя благоразумно, насколько это по силам, и в меру любезно.
- Никогда бы не подумала, что вы склонны обо мне беспокоиться. Спуск действительно дался тяжело, но, как вы видите, все закончилось благополучно.
