- Нет! - резко ответил Кориэл.
Главарь недоуменно подъехал поближе.
- Что ты сказал?
- Нам это не подходит, - медленно и четко произнес разведчик, и тут все началось.
Громыхнувший выстрел выбил из седла одного из всадников. В ту же секунду Кор ящерицей проскользнул сквозь строй в слегка приоткрытые ворота. Грянул еще один выстрел, за ним еще один. И только тут до Андрея дошло, что пора и ему вступать в игру. Тем более, что магическая засада начала действовать, направив свои посохи и жезлы в сторону вспышек от выстрелов. Первый же выстрел юноши, несмотря на тщательное прицеливание, не принес никакой пользы, второй тоже. Единственное, чего ему удалось добиться, это заставить магов залечь. Андрей с грустью признал, что сегодня магическая сила ему не повинуется. Посылая пулю за пулей, он еще пытался призвать то неведомое чувство, поймать его, хотя прекрасно понимал, что все это напрасно. Револьверы отказывались служить в качестве артефактов, и ограничивались лишь тем, что посылали пулю за пулей, заставляя магов все ниже и ниже прижиматься к земле.
Очередное нажатие на курок вызвало лишь щелчок вместо выстрела. Осечка?! Андрей мысленно выругался. Поливая огнем эльфов, он совсем не вел учет боеприпасов. А маги уже поднимались. Оставалось только побыстрее снять со спины карабин и попытаться опередить их. Рука юноши потянулась за оружием, лежащим рядом, но наткнулись на что-то круглое и металлическое. В следующую секунду он уже ругал себя на всех известных и неизвестных ему языках, потому что, сосредоточившись на магии, совсем забыл о гранате гнома. Времени на раздумья уже не оставалось, так что Андрей моментально сорвал с цилиндра нашлепку и изо всех сил швырнул его в направлении магов, надеясь, что самопальное изделие его не подведет.
Бросок вышел неудачным. Она не приземлилась в гуще толпы, как планировалось, а упала в нескольких шагах от нее, заставив эльфов снова пригнуться. Мгновение замершие Ученики разглядывали упавший предмет, после чего вновь подняли свои посохи. Андрей в панике прижался к земле, и тут громыхнуло. На секунду ему показалось, что эльфы все-таки успели бросить заклинание в его сторону, но, подняв голову из своего импровизированного укрытия, увидел, что колдовать-то уже и некому. Место засады было окутано дымом, сквозь который хорошо просматривались разбросанные тела.
Еще одним полезным последствием взрыва стало и то, что он прояснил юноше мозги, заставив вспомнить остальные инструкции Грэйлона. Не медля ни секунды, Андрей подхватил оружие и, пригнувшись, рванул к деревьям. Так уж получилось, что его маршрут позволял хорошо видеть, что творилось внизу. Писатели обычно называют такую ситуацию "ад кромешный". Зрелище ужасало. Ворота склада и часть забора горели, и огонь набирал все большую силу. Из кустов во все стороны летели файерболлы, поджигая все на своем пути и пугая лошадей. Группа мужчин вела беспорядочный огонь в сторону склада. Где-то поблизости раздался выстрел, и один из стрелков противника упал, а за ним еще один. "Грэйлон" - догадался Андрей. Стрелки оставили склад и открыли огонь в сторону холма, наверное, кто-то сумел заметить убегающего полуэльфа. Парой десятков метров выше в склон ударили подряд две молнии. Мимо Андрея пролетело несколько файерболлов, а затем громыхнуло с такой силой, что юношу сбило с ног.
Приподнявшись, он оглянулся и остолбенел. Склад полыхал, а забор с воротами превратились в гору разбросанных горящих досок, между которыми тут и там в разных позах лежали тела. Несколько секунд Андрей созерцал это апокалиптическое зрелище, пока суровая рука не схватила его за плечо и не потащила наверх.
- Что ты тут расселся?! - закричал ему на ухо Грэйлон. - Взрывчатка Дисли конечно хороша, но против Магистра требуется что-то более серьезное!
- Так это его рук дело, - произнес Андрей. Он уже пришел в себя, чтобы продолжить передвижение самостоятельно. Грэй фыркнул, отпуская его плечо.
- А чьих же еще?! Хотя, учитывая мастерство юных Ураганчиков, можно не сомневаться, что и они смогли бы устроить нечто подобное. Если бы только мозгов хватило. Давай поднажми, а то мне кажется, что кое-кто там внизу уцелел и сильно жаждет нашей крови.
И Андрей побежал. Побежал изо всех сил, как его учили. Побежал, чтобы остаться в живых.
***
Они встретились возле лошадей. До этого Андрей пережил несколько неприятных минут, всматриваясь в темноту в поисках противников. Но вместо злобных эльфов-магов с их наемниками, по склону холма скатился Дисли, а через пару секунд из темноты вынырнул и Кориэл. Не медля ни секунды, они поспешили покинуть окрестности холма. Луна к этому времени уже скрылась, и Кориэл с Грэйлоном, прекрасно видевшие в темноте, возглавили отряд. Лошади из конюшен Владычицы послушно последовали за ними.
Видимо тот сарай, в котором они прятались днем, Грэйлон изначально взял на заметку, потому что именно туда он снова всех и привел. Едва только Дисли закрыл за собой дверь, как полуэльф накинулся на Кориэла с расспросами.
- Ну что?! Много ушло?! Глэрдом - скотина! Я всегда считал его идиотом, Шакал побери его душу!
На грустном лице Кориэла появилось какое-то подобие улыбки, но едва эльф начал говорить, она исчезла.
- Один Посвященный мертв. Еще один сильно ранен. Глэрдом в бой старался не ввязываться, поэтому с ним я ничего сделать не смог.
- Это я видел, - Грэй поморщился и уселся на пол. - Что с тем учеником? Его вроде приложило взрывом. Кстати, Дисли мои поздравления. Это был отличный бросок.
- Да ладно, чего там, - смущено отозвался гном.
Разведчик тем временем продолжил.
- Ученик жив, но сильно контужен. Также уцелели трое наемников, впрочем, я их хорошо рассмотрел. Мелкие сошки.
- Значит, их тоже вычеркиваем. Все равно плохо, очень плохо!!!
Андрей изумлено посмотрел на полуэльфа. Впервые он видел, чтобы Грэйлон так отчаялся.
- А что с теми, кто был в засаде? - снова спросил Грэй.
- Трое Учеников мертвы, остальные ранены, но не серьезно.
- Для тебя не серьезно, это если руки-ноги не оторвало, - пробурчал полуэльф. - Значит ситуация не в нашу пользу...
- Но почему? - Андрей осмелился подать голос. - Мы же выбили почти весь отряд?!
- Нам не надо было выбивать весь отряд, - продолжал свое ворчание Грэй. - Нам надо было прикончить Глэрдома, а уж потом остальных. Без него бы эти Ураганчики так растерялись, что пару-тройку дней сидели смирно или творили всякие глупости. А с ним... Если он сообразил не вступать в схватку с Кором, то... Думаю, он уже спешит на телеграф, чтобы передать Раволу весть о том, что обнаружил нас. А это значит, что в Макселлине нас будет ждать засада...
