-Об этом пока не будем думать, хотя отпускать Нэвила от себя было крайне глупо с Вашей стороны.
Гарольд бросил на Кастигу яростный взгляд, но тут же сник. В сущности, тот был прав. Сам Финсли сейчас жив и здоров, а вот про Нэвила этого сказать с полной определенностью пока было нельзя.
-Где на вас напали? - спросил Мигель.
-Почти здесь. Там, где лежит Раймонд.
-В какую сторону побежал мальчик?
-По направлению к городу.
-Что же, попробуем пройти по его следам.
-В такую-то темень? - скептически хмыкнул Гарольд.
-Уже рассветает, - возразил Мигель. - Минут через двадцать вполне можно будет кое-что различить.
-Может, пока занесем тела кузенов Винтергротов в склеп? - предложил Финсли. - Не гоже бросать их здесь.
Мигель кивнул головой. Торопиться сейчас уже было некуда. Орков они в любом случае не догонят, а вот потерять их след в темноте вполне могут. Они взяли тело Раймонда за руки и за ноги и подтащили к двери склепа. Выдернуть дротик, пригвоздивший Рэйнхарда, оказалось делом не таким уж и простым. Удар был такой чудовищной силы, что пробил дверное полотно насквозь, и пришлось немало повозиться, прежде чем удалось извлечь его. Кузенов положили в две пустовавшие ниши в стене внутри склепа. Он, скорее всего, уже давно не имел хозяев, поскольку все погребения выглядели очень старыми и неухоженными. Наверное, именно потому неведомые строители подземного хода и выбрали этот склеп, как завершающую точку своего детища.
Отдав последний долг Винтергротам, Гарольд и Кастига вернулись на место схватки. Они обследовали тела погибших орков, но ничего интересного на них не обнаружили. К тому времени уже начало рассветать, поэтому Мигель занялся изучением следов погони. Нэвил был обут в легкие мокасины, так что отпечатков его ног почти не было видно, зато следы тяжелых сапог орков читались отчетливо. Гарольд старался не мешать. Следопытом он был неважнецким, а вот Кастига удивил его и на этот раз.
-У тебя очень разносторонние навыки, - с некоторой долей ревности произнес Финсли. - В твоём возрасте это даже удивительно. Тебя кто-нибудь специально обучал?
-Да, и у меня был лучший в мире учитель, - ответил Мигель. - Я не знаю, откуда он родом, возможно, не знаю даже его настоящего имени, но это был удивительный человек.
-Слово "был" означает, что его уже нет в живых? - поинтересовался Гарольд.
-Увы. Мастер потратил последний год своей жизни на мое обучение, за что я ему безмерно благодарен. Но не будем об этом. Должен огорчить Вас, Финсли, но мальчику не удалось прорваться в Боутванд. Орки отрезали ему этот путь, и следы ведут к западу от города. Там, на открытой местности, шансов уйти от погони у него очень мало.
Гарольд побледнел.
-Ты считаешь, что... - с трудом выдавил он из себя.
-Пока мы не нашли тела, делать какие-то скороспелые выводы рано. Он держался молодцом и не позволил схватить себя сразу же, а это уже обнадеживает.
Они оставили позади кладбище, и вышли на открытое место. Здесь следы погони, оставленные на пожухлой траве, были видны уже гораздо лучше, да и посветлело тоже заметно. Мигель и Гарольд прибавили шагу.
-Ваш воспитанник, Финсли, отличается завидной выносливостью, - заметил Кастига. - Мало кто из людского племени может потягаться в этом с орками.
-Его отец тоже был неутомим, - ответил Гарольд. - Но, может быть, орки и не стремились его схватить, а куда-то загоняли?
-Куда?! В Гюль-Арам?! - рассмеялся Мигель.
-А ведь и правда. Следы ведут именно в сторону зачарованного леса. Может, Нэвил решил поискать убежища у эльфов?
-Вполне возможно, но это тоже очень рискованное решение. Обитатели Гюль-Арама крайне трепетно относятся к этому святому для них месту и чужаков туда не допускают.
-Но ведь могут же быть какие-то исключения?
-Я о таких ни разу не слышал.
-И что Нэвила может ожидать там?
-Вы опять торопитесь, Гарольд, - ответил Кастига. - Пока это только догадки, и делать из них определенные выводы преждевременно.
Но следы упорно вели в эльфийский лес. Больше того, когда он оказался в пределах видимости, погоня повернула именно туда. Гарольд и Мигель дошли до края оврага и остановились.
-Сомнений нет, Нэвил спустился именно здесь, - сказал Кастига. - Да и орки тоже последовали за ним.
-Можно ли допустить их сговор с эльфами?
-Пожалуй, нет. Хотя в нынешней ситуации ничего полностью исключить нельзя. Я не знаю, на чьей стороне выступают Менестрель и Странник. Филин не упоминал о них ни как о союзниках, ни как о противниках.
-Тогда повторю свой вопрос: что может ожидать Нэвила там?
-Если эльфы вошли в союз с орками, то ничего хорошего. Я не верю в это, но все же не отвергаю и такой вариант. В остальных случаях возможны варианты, а их множество.
-Мы можем помочь ему хоть чем-нибудь?
-Сейчас практически ничем. Если мы спустимся вниз, то нас уничтожат в любом случае. Надо возвращаться в Боутванд. Вы ждите на "Заре Заката". Вполне возможно, что эльфы отпустят Нэвила, если Менестреля и Странника нет сейчас в Гюль-Араме. Вообще-то они стараются не обострять отношений с людьми без особой на то надобности. Ну а если принцесса и ее союзник находятся там, то мы, возможно, скоро узнаем об их планах относительно наследника Авеля. Мне необходимо встретиться с Филином. Сейчас окончательно прояснить ситуацию может только он. Кроме того, я должен известить его о смерти лорда Эдварда. Если подтвердится предположение, что часть членов Совета Пира развязала открытую войну, то он должен узнать об этом первым.
9. Гюль-Арам.
К Нэвилу подошел высокий светловолосый эльф, одетый в короткую зеленую тунику, облегающие замшевые штаны и высокие мягкие сапоги. В руке у него был серебристый, красиво изогнутый лук.
-Что ты здесь делаешь, мальчик? - строгим голосом спросил он. - Ты разве не знаешь, что по мирным соглашениям, заключенным по окончании Войны Народов, никому, кроме эльфов, не разрешается посещать этот лес?!
Обращение "мальчик" слегка покоробило Нэвила, но он постарался не подавать виду, что это задело его.
-Я не собирался нарушать никаких соглашений, - стараясь войти в роль невинно пострадавшей жертвы, жалостным голосом проговорил он. - На меня напала банда орков и, убегая от них, я прыгнул в овраг. Я даже не задумывался над тем, что это ваш лес. Просто спасал свою жизнь.
-Ты можешь лишиться её, если сию же минуту не покинешь Гюль-Арам, - коротко отрезал эльф. - Твои враги уничтожены, так что никакой угрозы для тебя больше не существует. Уходи.
-Я бы с радостью исполнил вашу волю, но, увы, сейчас просто не в состоянии этого сделать, - сокрушенно покачав головой, ответил Нэвил. - Во время падения я повредил себе ногу, и теперь не могу сделать ни шага.
