После ухода Джона Голда исчезла та магия, что невидимой нитью скрепляла отношения НекРомантики с Ребко. Защитник Ребко, после расставания с девушкой, собрал свои накопления и построил себе ферму с сыроварней в Изнанке. Уход девушки сильно повлиял на излишне верного парня, но уже через год о его сыре стали ходить весьма интересные слухи среди ценителей высокой кухни Пробужденных. Что уж говорить о нежной говядине, выращенной на натуральной сочной пробудившейся травке и луговых цветах. На третий год после исчезновения Джона Голда до Галатеи дошли слухи о том, что Ребко на своей ферме живет аж с тройняшками-красавицами. Парень как истинный партизан до последнего скрывал факт того, что у него аж три девушки одновременно!
Сама НекРомантика, имея класс некроманта, после прочтения трудов Императоров Магбы «Тьмы» и Леонидаса заинтересовалась темой ритуальной магии и жизни после смерти. Оба вышеупомянутых авторитета утверждали, что такая жизнь есть и оба с ней контактировали. Именно этой теме они оба посвятили свое «Задумайтесь, Пробужденные!». После расставания девушка решила, что на какое-то время стоит забыть о серьезных отношениях.
Бодибилдерша Таша Голд заняла должность телохранителя Молли Голд, которая, в свою очередь, продолжала занимать пост представителя совета правления Сталинграда [8]. Характер блондинки чуть успокоился после заключения брака с Филипом Мещерским и рождения сына Алексея. Это был тот самый ребенок, что родился на крыше клановой крепости во время первой битвы Джона со сверхсуществами Зараженных под Пермью.
Главной причиной, почему весьма смышленая Молли вышла из большой политики, крутящейся вокруг Дворца Голд, был сын! В момент наречения, сразу после рождения, Молли дала Алексею истинное имя и смогла как-то задействовать для этого туман силы божественности Зараженных. Воистину, мать способна на многое ради своего дитя!
Алексей, Лешенька, Леша — каждый день, смотря на своего сына, Молли всё больше понимала, что её сын полон сюрпризов. Ребенок рос в любви матери и пусть и грубоватой, но всё же заботе со стороны отца. И эти два фактора создавали среду, в которой дар истинного имени потихонечку раскрывался. При каждом контакте с внешним миром дитя будто выбирало для себя лучший вариант развития будущего. Не слишком легкое дело для непоседы трех лет отроду, но и не непосильно сложное.
Смотря на старания сына, Молли всё больше и больше удивлялась. Порой сын смотрел на нее так, будто знает и может всё на свете, но ему для этого пока не хватает сил. Алексей сам научился читать и писать. Изучал мир и даже в столь юном возрасте умудрился сбежать из дома на день и самостоятельно вернуться. А Молли всё смотрела на него с улыбкой, искренне радовалась и видела одну большую загадку. Подарок судьбы, а не ребенок!
Галатея, видевшая видеозапись от Рапунга, знала всю ситуацию со стороны и потому понимала, что сын Молли воплотил в себе проекцию совсем другого Алексея. Благодаря любви и заботе матери, дитя растет лучшей версией «того Алексея».
Один раз Галатея навестила Собачника. Старый вояка отошел от основных дел «Стаи», взявшись за обучение «щенят». Исчезновение Джона на нём сыграло по-своему. Собачник не желал служить ни государству, ни Дворцу. Все эти годы в Изнанке, пока род и клан Голд вставали на ноги, Собачник следовал за «человеком». И когда этот человек исчез, а память о нём стерлась, Собачник потерял след, по которому шел.
Тогда, три года назад, Собачник потерял цель в жизни, но теперь старый оборотень доволен нынешней жизнью. Довольно скалясь, он проводил Галатею и попросил больше не приходить и не напоминать о прошлом.
Когда Галатея прощалась с Собачником, тот заглянул ей в глаза и произнес:
— Прошлое остается в прошлом, девочка. Тебе тоже надо научиться жить дальше.
К совету девушка прислушалась, но продолжала искать, сама не зная что. Общалась со всеми знакомыми, с которыми проходила боевое крещение в Чернобыле. С друзьями и подругами из Дворца и рейдовых групп блуждающих подземелий. И чем больше общалась, тем сильнее чувствовала ту дыру в истории, которую после себя оставил её муж.
Откуда клан Голд взял столько камней рода на этапе становления? Как смог самостоятельно захватить за месяц все десять Храмов Нации? Официальная власть причисляла все заслуги фракции Армии России, мельком упоминая некоего Джона Голда, принимавшего участие в осаде летающих городов. А личность генерала Георга Чернигова превозносилась едва ли не до уровня славы генерала Георгия Жукова из времен Второй Мировой Войны.
«Рядовой? — Галатея невесело усмехнулась, впервые прочитав в исторических хрониках упоминание имени Джона Голда. — А сверхсуществ и мироправителей вы шапками закидали?»
Для фракции Армии России всё сложилось как нельзя лучше. Память о Джоне стерлась только у Пробужденных. А в реальном мире Земли о патриархе Дворца Голд знали только высшие чины реальной власти, не являющиеся Пробужденными. Так что им присвоить себе чужие заслуги оказалось проще простого. Писались книги, снимались фильмы и брались интервью. Власть, причем не Российская, а общемировая, старательно переписывала историю Битвы за Будущее, вычеркивая из неё имя одного человека.
Сложнее всего пришлось двум людям. Рапунгу, лидеру Клуба Искателей Истины. И Джинронгу, главе Дворца Голд. В первой год власти России едва не попытались взять их в плен, чтобы выведать всю правду об исчезновении Джона. Кореец удивился, когда узнал, что ЕГО Дворец носит фамилию Голд в честь некоего Джона, о котором он никогда и не слышал. В общем, он вёл себя совершенно естественно для человека, чья память была стерта.
А вот Рапунг — другое дело! Он не стал таить секрета и рассказал Оку Императора об уговоре Джона и Истинных Богов. Лидер Клуба передал им довольно простое послание, объясняющее причину стирания памяти о Джоне.
«Новой эпохе пост-Пробуждения нужны новые герои. Так пусть и память обо мне не мешает им появляться».
Больше, чем история с исчезновением Джона Голда, властей интересовал момент с его личной жизнью. Несмотря на стирание памяти у Пробужденных, записи ста достижений Джона на вратах Храма Мира сохранились, и последние пять строк ясно свидетельствовали о том, что у патриарха Дворца Голд была беременная девушка или супруга, имени которой никто не знает. Рапунг отказывался говорить о ком идет речь, а представители Ока Императора, почуяв слабину, всё давили и давили на главу Клуба. Дошло до той самой попытки силового захвата, когда Рапунга заперли в кабинете, а здание Клуба обыскали и конфисковали все записи, включая дневник Рапунга. Грабеж! Причем грабеж назван законным всё теми же властями от Армии России. Тогда старейшины Двореца Голд подняли жуткий скандал! Око Императора выкинули вместе с дипломатической миссией из Атлантиса аж на целый год. А вернуться разрешили только после возврата вообще всех украденных вещей.
В дневниках Рапунга нашлись записи о некоей тайной супруге Джона, живущей во Франции. Вампирша Элеонора Камбер тогда знатно всем рога пообламывала, отбив всякое желание с собой связываться. Кригерша свято верила в то, что беременна, и ни одному гаду эскулапу не позволит к себе притронуться. Дабы удостоверится в правдивости данных, во Францию силком притащили самого Рапунга, и тот в присутствии ментата всё подтвердил. Включая и то, что дама является союзником, а не врагом Дворца и Армии. Так вопрос с тайной супругой Джона был закрыт.
Спустя еще пару месяцев Рапунг как по таймеру вышел из-под внушения Джона и передал Галатее пленку, на которой был запечатлен ее последний разговор с мужем.
Напоследок Рапунг тогда сказал:
— Всю эту постановку с потерей памяти у Джиронга и подставной неприкасаемой женой Джон придумал, чтобы защитить тебя и твое право на свободное будущее.
— Но зачем? — Галатея искренне не понимала, почему Джон скрывал ее.
Глава Клуба смущенно пожал плечами, но девушка видела, как того распирает от гордости. Рапунг искренне считал Джона другом. Возможно, единственным другом в мире Земли, которому ничего от него не надо. Ни денег, ни власти, ни рангов силы. И эта услуга — защитить любимую жену от подковерных игр Дворца и Ока Императора — для Рапунга была чем-то священным. А без глубокого доверия Джон не смог бы провести настолько правдоподобное внушение. Так что да. Рапунг и Джон считали друг друга друзьями.
