Алхимики — странные.
Впрочем, неважно. Гораздо интереснее сразу несколько открытий, приятных и не слишком.
Во-первых, энергетический фон внутри лаборатории оказался гораздо спокойнее, чем снаружи. Для львиной доли воинов духа сей факт остался бы необнаружим, ведь на внутренние манипуляции вроде ускорения-усиления внешняя среда практически не влияет, но вот мне данное обстоятельство сразу бросилось в глаза. Подняв кисть, посылаю к пальцам немного негативной энергии — и через мгновение любуюсь прыгающими между их кончиками чёрно-фиолетовыми разрядами. То, что снаружи давалось путём приложения всей концентрации и огромного количества улетающей в пустоту силы, здесь получилось едва ли не по щелчку. Хорошо, не по щелчку, силы в сравнении с результатом всё равно ушло преизрядно, да и микро-молнии, стоило им удалиться дальше, чем на ладонь, начинали вести себя весьма своевольно. Но всё же, всё же.
Хочу себе такой полигон для отработки новых приёмов!
— …Он не хотел, не хотел! Но ночь
В его душе оставит след!
Удачно получилось, что новая марионетка последние годы занималась именно обслуживанием и ремонтом защитных контуров.
И этот контур можно отнести к «во-вторых»: ведь за воздействие на реальность отвечали соединённые контуром золотой проволоки глифы. Не те пугающие, вызывающие приступы головокружения и будящие подспудный страх символы, похожие на гипнотически извивающихся на бумаге червей, да и на клинопись из снов-воспоминаний твари это не походило. Но вот сама концепция обычных фигур и значков, влияющих на окружающий мир, была знакома и… интересна.
Как удалось понять из объяснений, со значками всё обстояло не так просто: необходимо знать и держать в голове назначение как всей конструкции, так и каждого элемента по отдельности, буквально вбивая смысл в каждую, хм, руну. Без этого можно разрисовывать стены хоть до посинения и в четыре слоя, никакого результата не добьёшься. Да, даже если рисовать кровью и наполнять их духовной силой, ничего не заработает — разительное отличие от моих «червячков»!
К сожалению, теоретических знаний марионетки не хватило, чтобы удовлетворить моё любопытство и пояснить, как и на каких принципах это всё вообще работает. Почему простые художества остаются художествами? Почему нельзя вкладывать смысл в произвольные рисунки? Почему нельзя вкладывать иной смысл в существующие? Почему они сочетаются так, как сочетаются? Его сведения о сложных начертаниях тоже не блистали и ограничивались теми, которые он обслуживал, работая на прошлого мастера. Узким специалистом его не назвать, всё же миньон успел поработать на подхвате и у химерологов, и у изготовителей зелий, и много где ещё, — но слуга сам признавал, что его знания, будучи достаточно широкими, не блистают глубиной.
Однако даже услышанного краем уха хватило, чтобы сделать предположение о сути непонятно откуда появившейся в моей голове начертательной системы. Она принадлежит демонам! Именно запрещённая начертательная магия чернокнижников крайне неприхотлива к своим адептам и вместе с тем дарит возможности, сходные с тем, что могли показать состоявшиеся, умелые алхимики — только жертвы приносить не забывай. Мой новый немёртвый пару раз видел одержимых, которые не уступали большинству традиционных химер, а так же слышал о по-настоящему сильных демонологах, способных призвать в реальность неуязвимых и смертоносных тварей из-за грани.
Немного странно, что полуматериальные демоны могут существовать в неблагоприятных условиях нашего мира вне тела одержимого. Но в общем-то, если тварь достаточно сильна, а в качестве якоря выступит призыватель, фокус может и сработать.
Что ж, информация из манги подтвердилась. Та выглядящая как девочка старушка-алхимик действительно баловалась демонологией. Из этого следует два вывода:
А) Вероятно, манга, где фигурировала беглянка из Западного государства, ближе к реальному положению вещей, а значит, шансы на уберсильную Эсдес растут.
Б) Существует потенциальная возможность перемещения по мирам. Если получается открывать тропки для обитателей ближайшего демонического плана, то и в соседний мир наведаться можно. Ну, в теории.
О, и третий вывод, как бы не самый актуальный:
В) Не связываться с навеянными ломкой символами и снова прошерстить свой разум и духовное тело! И найти компетентного чернокнижника. Подозрения о чужеродном влиянии перестали быть просто подозрениями и с этим нужно что-то решать.
Хотелось думать, что тот приступ во время ломки был разовым срабатыванием подарочка от прошлого воплощения — Виктора-ахтимага. Но необходимости тщательной самопроверки и улучшения навыков контроля своего разума это не отменяет. Здоровая паранойя — залог здоровья не только для имперских убийц, ага.
— …Черный балахон
Не спасет тебя от страшных снов.
Погребальный звон
По твоей душе колоколов.
В своей способности напинать демонским мордам я не сомневался, но лучше знать, с чем бороться и куда развиваться, а потому все найденные книги и лабораторные журналы отправлялись в рюкзак Прапора. В трофеях числилось ещё и оборудование… но место для призыва Печеньки в подземелье отсутствовало, как и необходимость срочно это оборудование уносить.
Подойдя к стеклянному цилиндру, заполненному зеленоватой жидкостью с плавающим в ней обнажённым женским телом, некоторое время смотрю на статную высокую блондинку с крупной грудью, чётко очерченной талией, переходящей в подтянутую попку и длинные ножки, и со вздохом слабо пинаю стекло.
Красивая. Жалко.
Процесс преобразования уже запущен; изъяв девушку из ёмкости, я её просто мучительно убью. Ну, а по окончанию процесса от личности-основы почти ничего не останется. Получится очередная безмозглая гора мускулов с показателями от среднего Ученика до слабенького Адепта, которая вдобавок ко всему не протянет и четырёх месяцев.
Принадлежащей землянину части претило убивать симпатичных девушек, но усыпить плавающую передо мной милашку и её товарок по несчастью — лучший из плохих выборов. Для узников более объёмистых сосудов, вынесенных в сторону от опутанных трубками обитательниц ростовых колб, смерть, наверное, и вовсе стала бы желанным исходом. Ну, это если, придя в сознание, они сохранили бы способность здраво мыслить и вербально высказывать свои желания. При взгляде на перекрученные куски плоти, в которых и человеческую основу не вдруг определишь, в этом возникали серьёзные сомнения. Как химеролог, мой новый слуга не слишком хорош, но зато он имел множество спасённой (уворованной) из прошлого места работы литературы и желание «создать шедевр» и что-то там кому-то доказать.
Пока у него получались только страшилища, даже на вид малофункциональные. Неудивительно, что западных алхимиков-химерологов и их имперских коллег не любят.
Эх, ещё и с прошедшими изменение «бодибилдершами» разбираться! Безмозглые бабищи шевелений жалости уже не вызывали, но взять и просто так усыпить или скормить их ручной гидре не позволяла рачительность. А что? Их хозяин теперь мой слуга, значит, и они моя собственность, которую нужно если не пристроить, так хоть потратить с пользой. Но и приводить их домой, заявив, что это игрушки моей новой игрушки, как-то не комильфо.
Хотя… зачем забирать их прямо сейчас? О том, что гость с Запада несколько поменял основу своего существования и заодно сторону, пока никому не известно — вот пусть и продолжает заниматься, чем занимался. До поры.
— Надо собрать Волю в кулак,
К свету лицом встав, сделать шаг,
Ну, а пока ты Черный Маг!
Ты Черный Маг.
Черный Маг!
