Что? Иммунная реакция? Пф, не у нежити!
Правда, немного смущало, что после операции гидра стала меня побаиваться. В смысле — ещё сильнее, чем раньше. Печенька с самого начала была немного пуганой, дёргаясь при моём приближении, что в лице монстра размером с пятиэтажку выглядело весьма забавно. Но всё же странно: во время изъятия подходящих кусочков шкуры её разум был отключён, как и у обезьяна, а после операции регенерация не оставила там и следа. Или трёхглавая слуга поняла, из чего сделаны обновки эйпмана? Это потому она его так долго обнюхивала? Хм.
А ещё я теперь адепт стиля Алмазного Тела, ну, несколько модифицированной его версии. Да-да, прогресс понимания боевого искусства, основанного на укреплении и усилении тела, сдвинулся с мёртвой точки, и мне удалось понять, как освоить его без мазохизма вроде едкой дряни на коже, постоянно носимых вериг и милого сердцу всяких извращенцев самобичевания. Пускай пока сделаны только первые шаги и до пуленепробиваемого пассивного укрепления Прапора мне далеко, но и эти шажочки принесли пользу. Удивительно, но сеанс начального постижения чужого стиля, кое-какие модификации энергетики и парочка закрепляющих тренировок дали прирост, не сопоставимый с традиционными упражнениями.
Почему? После слияния разумов и становления единым-в-двух-телах удалось не только ухватить часть сути боевого стиля звероватого слуги, но и заодно почувствовать его энергетику как свою. После анализа и сопоставления оказалось, что, пусть строение моей энергетики и той, что у Мастера стиля укрепления, значительно отличалось, но хватало и общих черт. Причём наблюдалось немало энергоканалов, которые оставались слабо развиты у меня, но лучились мощью у Прапора — и наоборот. А иметь полу-атрофированные энергоканалы — это плохо, это снижало общий потенциал как воина духа.
То есть выходило, что проблема с ростом силы связана не только с наркотиками, хотя во многом виноваты именно они, но и с тем, что используемая система тренировок преступно игнорировала часть групп «духовных мускулов», которые нагружало Алмазное Тело. Что интересно, даже моя довольно-таки читерная способность видеть и отчасти понимать процессы, протекающие в собственных тонких оболочках, не помогла обнаружить свою, хм, неполноценность. Всё-таки безопасный уровень восприятия не позволял познать свою энергетику сразу и как единое целое, а также понять, что в ней нормально, а что — не очень. Пришлось заняться исправлением этого упущения, благо, конфискованная у алхимика литература если и не давала прямое руководство, то поясняла некоторые принципы и наталкивала на интересные идеи.
Прапор, кстати, тоже стал немного быстрее, благодаря результатам моего мини-исследования его стиля, внесённым модификациям и новым слияниям разумов в трансе-тренировке. Ведь именно здоровяк стал отважным добровольцем, успешно испытавшим на себе новую методику. Интересно, насколько он сможет продвинуться? Ведь если он и в скорости выйдет на планку Мастера, то со своей невероятной прочностью, силой и живучестью немёртвого, наверное, не уступит Булату — нынешнему владельцу тейгу-брони Инкурсио!
Насчёт себя я не загадывал, но будущее выглядело весьма обнадеживающе. Благодаря Алому Эликсиру, тренировкам и нескольким прорывам в исследованиях мне почти удалось вернуть былую силу; может, к следующей встрече получится догнать сестру. Но всё же очень иронично — вот так, походя, фактически создать основу для новой школы боя. Хех, было бы забавно взглянуть в лица умудрённых мастеров, когда несовершеннолетняя девчушка предъявит общественности собственноручно разработанный боевой стиль. Хотя, конечно, обнародовать свои достижения перед широкой публикой я не планировал, максимум — сгладить углы и переработав до вида, не требующего для освоения моих талантов, презентовать ребятам из Отряда.
Но не офицерам, нет.
А вообще, раз так хорошо пошло, стоит начать составлять карту совместимости различных путей, объединённую с привносимыми ими изменениями духовного тела и влияниями на тело физическое. Правда, в идеале тут нужны Мастера специализированных стилей или на худой конец Воины. Но я и так вечно нахожусь в активном поиске сильных марионеток, так что ничего не поменялось.
Литературу от западных коллег тоже не помешает изучить повнимательнее. Там, конечно, в основном продвинутая химерология и такое же продвинутое создание зелий и эликсиров, которое я тупо пролистывал ввиду недостатка образования и полного непонимания темы даже со словарём терминов, но вдруг удастся выудить что-то ещё? Нужно потом поискать учебники для начинающих и заставить моего алхимика провести курс лекций по непонятным темам.
Череда успехов пробудила исследовательский зуд, хотя, признаться честно, поначалу, как только началась работа с энергетикой, закрадывались в голову мысли наподобие: «Ну не может всё быть так хорошо и просто!». Однако нет: проверки показали, что никаких принципиальных преград в развитии ранее неиспользуемых энергоканалов не существует, а объяснение состояло в однобокости путей развития и моих способностях, позволивших сходу (если считать объективное время, а не субъективные десятки часов под разгоном разума) разобраться, что к чему. Более того, как уже говорилось, первые положительные результаты появились чуть ли не сразу, и это изрядно поднимало настроение.
Не меньше улучшал настроение и мой будущий летучий транспорт, в ожидании которого мы с миньонами и коротали время в тренировках.
Ну, а самой важной из причин прекрасного расположения духа было то, что мне впервые за чёрт-те сколько дней удалось нормально выспаться. Да! Нормально, а не как всегда! Снилась, правда, не сестрёнка на пляже, а всё те же трупы и всякая фантасмагория, но это неважно. Важно то, что мне, наконец, удалось нормально вздремнуть и отдохнуть без влезания в шкуру демонической твари или видений о мучениях предшественника и промораживающем саму его душу холоде! Проснуться с довольной улыбкой набравшегося сил человека, а не с кислой миной вырвавшегося из очередного изматывающего боя солдата-смертника. Контроль над силой Яцуфусы таки достиг показателя, при котором стало возможно загнать в артефакт излишки силы, мешающие спокойному сну, а остальное пустить в циркуляцию так, чтобы на сознание давило минимально.
Разве не чудесно?
Хотелось пританцовывать, дарить знакомым и незнакомцам улыбки и вообще веселиться, но кроме радостных спиногрызов, с которыми я поделился тортиком, никто меня не поддержал. Всё ещё переживающая «страшную трагедию» Изабелла не поняла бы такого настроя. К тому же она отправилась на похороны какого-то там художника (видали мы его работы — художества от слова «худо»), так что даже поиграть в обнимашки и зарыться лицом в пышную грудь любовницы не получится.
А ребята отвечали на мои улыбки лишь кислыми взглядами. Разве что только Кей не делал вид, будто съел лимон, но этот ехидный любитель троллинга всё портил своими подколками.
Кислый вид товарищи имели не из-за теракта, вернее, не совсем из-за него. На «ужасный взрыв» всем членам группы А, кроме Акиры, злой на лишивших её праздника хулиганов, которым рыжая искренне желала воскреснуть и вновь подвергнуться четвертованию, было плевать. Но они переживали о возможном провале миссии. Сокомандникам не понравилась опубликованная в местных газетах новость о присоединении генерала Стоуна к «борьбе с преступно-террористическим разгулом». Зря, всё шло в соответствии с планом. Ну, более или менее, по крайней мере, серьёзной корректировки не требовалось.
Пусть со стороны могло показаться, что внешнее давление заставило губернаторский блок сплотиться (даже непримиримые разведка и полиция стали работать вместе!), а теперь, после присоединения фракции вояк, позиции Фореста стали как никогда прочны и наведение порядка всего лишь дело времени. Но на деле причины для беспокойства отсутствовали, все эти трескучие газетные строки об «объединении и сплочении» — не более чем попытки строить хорошую мину при плохой игре и конвульсивные подёргивания тела, отказывающегося поверить в свою смерть.
