— Сокровище мое… — промурлыкал милорд Морни, — если зависают сигналы с экзо-камер и прочих девайсов, надо разбираться в причинах как можно скорее.
— Но я… я пропустила… сегодня все работает медленно… видимо, магнитная буря виновата. А когда сигнал завис?!
Почему-то именно сейчас девушка представила — не сигнал, нет! — а зависший над собственной попкой хлыст и тряхнула головой, не будучи уверенна в том, что же лучше — штраф из жалованья за пропущенный сбой в системе или экзекуция… м-м-м… вот этой весьма опытной мужской рукой.
— Сигнал завис на процедуре регистрации одного из древних дроу. В твое предобеденное время, малышка.
Девушка мгновенно сориентировалась. Древний дроу сегодня был один! Все-таки она была одним из лучших специалистов в офисе, может, обойдется без штрафа? А в клуб, наверное, стоит попасть.
— О… но я же выдала новые документы господину Двэйну! Что-то не так?
Взгляд синих глаз стал строгим и цепким, как у всех «безопасников».
— Все не так, малышка. В него стреляли. Он сейчас в Эльфийском госпитале. В коме.
ГЛАВА 18.Эхо Сопряжения и «возрастной дядечка»
Стреляли?.. Это неправильно сказано. Так, слегка изрешетили — чтоб наверняка отправить в Бездну. Когда Морни Эльдендааль сообщал девушке-регистратору о проблемах, возникших с личностью «возрастного дядечки», он смягчил краски. Пугать девушек приятно, это дико возбуждает, но рабочее место для подобного… э-э-э, не место вовсе. Да и взять с малышки нечего, она не наномеханик, чтобы легко вычислить причины системного сбоя в гибридных устройствах. Сейчас лучшие штатные механики-безопасники бились над загадкой сбоя, и не находили ничего, кроме артефакта. То есть, целых двух.
Морни сложно было понять, о каких артефактах идет речь — это жаргон наномехаников. Они называют подобным образом незнакомую мелодию в эльфийских устройствах — ту, которая не поддается расшифровке без специального бесконтактного ключа. Следы двух таких мелодий отпечатались в системе практически одновременно. Кто их туда вклинил, не прикасаясь к девайсам в офисе Службы — первый вопрос. Кому был интересен «возрастной дядечка» — второй вопрос. Интерес был настолько велик, что по дядечке открыли прицельный огонь из обычного человеческого оружия с близкого расстояния и разрядили треть магазина «Беретты». Две пули в лицо, четыре — в грудную клетку.
Прим. авт.: возможно, речь идет о модели «Beretta PX4 Storm», там 17 патронов в базовой комплектации магазина.
Стреляли быстро, на ходу, из автомобиля без номеров. Случайные свидетели не рассмотрели толком стрелка, но все-таки утверждали, что за рулем был дроу. Светлых в Ирландии не так много, они бросаются в глаза. На городскую систему видеонаблюдения с биометрическим распознаванием лиц рассчитывать при поиске преступника не пришлось, она только находилась в стадии установки.
У дядечки отменное здоровье. Мозг и сердце не были задеты, какие-то миллиметры оказались решающими, а значит, побороться за жизнь можно и нужно. Терять древних эльфов — запредельная роскошь, слишком велика их историческая, научная, ментальная и консультативная ценность. Веками выживать с момента Разделения Миров среди не самого миролюбивого соседства в виде людей — это тебе не от гоблинов на Небиру улепетывать, случайно забредя на их территорию! Если гоблины пьяные, то могут убить быстро, милосердно и без фантазии. А если трезвые, то… во время срочной службы в армии еще при матронах Морни приходилось участвовать в зачистке такой вот спорной пограничной местности, и на что способна фантазия трезвых гоблинов в плане убийства эльфов, он прекрасно видел.
Правда, фантазия людей касательно способов уничтожения друг друга тоже не была бедной. От тех тысяч эльфов, кто не попал под действие Разделения Миров, к середине двадцать первого века на Земле осталось едва ли пара сотен, Темных среди них меньше половины, Сопряжение тоже пощадило не всех. Кто-то из таких эльфов обзаводился детьми, но очень немногие, а иные жили в такой изоляции и секретности, что с кукухой стало совсем плохо. Хотя по словам ученых, эльфийская психика имеет существенные отличия от человеческой. Она «заточена» под длительное одиночество.
Да Ллос с ней, с этой психикой! Дело в другом…
Оба Дома, возглавляющие кланы Темных и Светлых, просто обязаны были прошерстить выживших древних на наличие родства с Владыками. Вероятность ничтожно мала, но никому не нужны абстрактные или фактические притязания на власть с одной стороны, а с другой — крайне необходимы живые свидетели минувших эпох, помогающие заполнить бреши в истории. И не столько в истории человеческой, сколько в эльфийской до предыдущего Разделения. Древние эльфы в данном вопросе помогать не торопились, предпочитая осторожное молчание… Вот поэтому-то и составлялись генетические паспорта, а полученные данные немедленно соотносились с теми, что хранились в семейных архивах Домов Эльдендааль и Зэйлфрид. Правда, генетические паспорта — дело сугубо добровольное, это биометрия обязательна для всех людей и некоторой части эльфийского общества, куда входят и бывшие нарушители закона, и представители спецслужб, а также — наномеханики. Остальных никто не заставляет, да… Но законы существуют как будто специально для того, чтобы их обходили. Кому надо — тот сделает все возможное и невозможное, чтобы остаться в тени. Вот так и всплывают периодически крайне интересные персоны, имеющие преступные намерения.
—… выбрали что-нибудь, милорд? — задала вопрос миловидная полукровка посетителю только что открывшейся в Дублине, поблизости от Эльфийского госпиталя, кофейни.
— Да, детка. — Быстро ответил посетитель, привыкший использовать подобное обращение к любой молодой и хорошенькой особе женского пола обеих рас. — Кофе и что-нибудь съедобное к нему.
Разруха, вызванная Сопряжением, почти исчезла, и семьдесят лет спустя эльфийский квартал был отстроен полностью, пострадавшие районы Дублина, заселенные людьми — тоже. Сложности были только в реставрации объектов старины, которые требовали скрупулезного подхода.
Посетителем кофейни, в котором официантка моментально определила лорда дроу (волосы ниже плеч у мужчины-эльфа — прерогатива аристократии, простолюдину такое непозволительно), был как раз Морни Эльдендааль. Бодрящий человеческий напиток — кофе, — вызывал приятное привыкание и даже некоторую зависимость, так что Морни давно внес его в число ежедневных привычек, составляя для себя мысленный список заведений, где кофе варят лучше всего и куда можно наведаться при редком наличии свободного времени.
До запланированного визита в госпиталь оставалось еще сорок минут, а Морни только что примчался из Корка, не успев позавтракать. Да-да, врачи разрешили встречу с «возрастным дядечкой», а отправить кого-то из помощников вместо себя исключалось полностью. Почему?..
Все просто — и сложно одновременно. Если пациент в коме, тут уж никто не спросит у него согласия на генетический паспорт. А когда последний готов, то… вдруг начинаются сюрпризы.
Оный документ немедленно изымается из картотеки клиники по запросу Владыки Темных, а потом и вовсе засекречивается с пометкой «единоличное пользование».
Похоже, Эрик Эльдендааль прекрасно знал, для чего это делается, и кто таков обладатель только что составленной генетической карты. Материалы с особыми пометками не увидит никто и никогда — кроме самого Эрика. И пусть Морни хоть десять раз ему родственник, друг, правая рука, партнер по серфингу, стенка от пуль — это не имеет значения. Порядок вещей установлен раз и навсегда, да будет так. Что распорядился сделать Эрик, когда стало ясно, что пациент идет на поправку? Личный контроль Морни над охраной непонятного «возрастного дядечки» по имени Двэйн, личная же беседа с организацией последующей встречи, — без привычных активных следственных действий в плане заведенного дела со стрельбой (кстати, изъятого у эльфийской полиции и переданного «безопасникам»), предварительный деликатный сбор досье — по возможности максимальной полноты, с охватом периода до Сопряжения Миров (это значит, поиск криминальных и прочих следов по человеческим базам данных).
