Мы отбивались всеми силами. Я бежал первый, пробивая дорогу и расталкивая практиков, Бхоль изображала мой щит, блокируя многочисленные атаки сзади. Кузница Айкорна находилась чуть ли не в центре, так что нам пришлось бежать через полгорода.
В правом плече разорвался цветок боли. Нашелся какой-то ушлый арбалетчик с особыми заряженным оранжевым огнем снарядом, который сумел выцелить меня на бегу и всадить болт в плечо, пробив Барьер.
— Отрыжка хургла! — ругнулся я.
Мы приближались к каменной гряде, частично опоясывающей городское плато. Двигаться в сторону ворот было глупо, поскольку там нас встретят стражники.
— Сюда! — скомандовала Бхоль, перехватив инициативу.
От боли, повреждений Дао и избытка частиц души соображал я скверно.
— Это же Сумасшедший Ублюдок Ли! Он явился на континент, чтобы творить хаос и нести погибель!
Отрыжка хургла! И почему мы вечно в любом месте влипаем в неприятности?!
— Айкорн служил Ороку! — огрызнулся я, хоть и понимал, что это бесполезно. На мои слова не обратили особого внимания.
Следуя командам Сати, мы запрыгнули сначала на крышу одноэтажного строения, затем перебрались на второй этаж, пробежали по плотной черепице и с помощью шага запрыгнули на один из уступов огромной хрустальной друзы. Летящие огненные росчерки и стрелы со звоном разбивали прозрачный минерал, разлетающийся на мириады осколков.
Возможно, это бы смотрелось красиво, если бы за нами не гналась толпа разъяренных практиков. Несколько Мастеров постепенно догоняли нас с помощью более мощного огненного Шага. Мы забрались на скалу и спешно направились к краю.
— Где-то здесь… — произнесла Бхоль напряженно, двинувшись к обрыву.
Вскоре мы достигли края пропасти. Сильный ветер обдувал нас, стремясь откинуть назад, прямо в лапы настигающих пламетворцев. Внизу раскинулись северные горы провинции Фойджин. Кристально чистый воздух позволял глядеть на десятки километров вдаль.
Кивнув друг другу, мы с Сати разбежались и прыгнули в пропасть. Потоки воздуха принялись трепать наши ханьфу. Мы испустили реактивные струи из наших стоп, разгоняясь еще больше. Несколько Мастеров последовали за нами в пропасть. Обрыв не был полностью отвесным, так что нам приходилось держать особый наклон корпуса, позволяющий продвигаться вперед.
Один настырный практик решил догнать нас, для чего выбросил целый фонтан красного огня из ног. Ракетчик хурглов. Извернувшись, я метнул кочеранг, когда он слишком сблизился с нами. Лезвие пробило его Барьер и нанесло легкую рану в голову. Практик замешкался и раскрыл руки в стороны, потерял темп, а бушующие потоки воздуха его сразу замедлили. На последних сантиметрах дальности я успел вернуть кочеранг себе.
— Здесь! Тормозим! — проговорила Бхоль.
Мы извернулись ногами вниз, и принялись испускать короткие струи огня, снижая собственную скорость. Тормозить было намного сложнее, чем просто развивать скорость, поскольку толчки так и норовили развернуть тебя. В огненном Шаге держать равновесие было сложнее всего.
Не без проблем, но мы приземлились, и я побежал прогревать спрятанный москит, прихрамывая. Сати взяла на себя наших преследователей, перехватив их выше по склону. Операция “манекен” продолжалась.
— Уходим! — крикнул я, когда котел нагрелся в достаточной степени.
Нажав на педаль, я запустил пропеллеры на полную катушку. Газовая смесь еще не до конца нагрелась, поэтому москит поволокло по земле.
— За руль! — скомандовал я, заметив приближающуюся Бхоль.
Задавать вопросов девушка не стала. В элегантном прыжке она приземлилась точнехонько в седло передо мной. Я же принялся активно метать назад кочеранг, не давая практикам подобраться. Однако пламетворцев по нашу душу явилось множество. Со стороны города в небо поднимались всадники на огневках и на других компактных пароховерах. Следовало спешить.
Москит сверзился с края скалы и чуть ли не камнем рухнул вниз. Я уже было подумал, что нам конец. Не рассчитал подъемную тягу, и сейчас наше единственное средство передвижения канет в небытие. Однако пропеллеры сделали свое дело, протолкнув аппарат немного вперед. Мы чиркнули задней частью о край скалы, после чего, наконец, немного отдалились от склона Хрустального пика. Мы одновременно падали и летели вперед. У Сати не было большого опыта в пилотировании, но справлялась она неплохо. Не зря в Пустошах я дал ей пару уроков.
Еще какое-то время я отбивался от настырных практиков с помощью кочеранга. Наконец, мы начали отходить от склона, а никто из преследователей полноценно летать не умел. Они лишь прыгали высоко с помощью Шага, стараясь достать нас разнообразным оружием.
Поняв, что мы ускользаем, один из них додумал метнуть нож в боковую емкость с газом. Четыре штуки которых мы установили у кузнеца. Мы сразу же потеряли равновесие, поскольку противоположная сторона тянула аппарат вверх. Я вовремя сдвинул корпус, не то мы могли бы перевернуться. Также задрался нос, поскольку спереди тяги осталось больше.
— Рукоять вниз на себя! — крикнул я.
Сати спешно дернула рукоять, сменив фокус подачи тепла на задние емкости с газом. Вскоре мы немного выровнялись, и я прорубил кочерангом дыру в противоположном заднем баллоне. Вонючий газ, от которого даже глаза слезились, быстро вышел через отверстие. Нос судна снова ушел наверх, но, по крайней мере, мы выровнялись в плоскости крена, и теперь наш полет проходил спокойнее. Вскоре передние резервуары остыли, и мы окончательно выровняли москит. Без дополнительных баков аппарат так высоко уже не поднимется, но нам главное от погони оторваться.
Все это время мы продолжали падать вниз и продвигаться вперед. После набора приличной скорости как следует заработали крылья и хвост, и Сати, наконец, смогла нормально управлять москитом. В какой-то момент нам даже пришлось отключить пропеллеры, поскольку они не поспевали за скоростью, которую мы набрали благодаря частичному падению. Ветер свистел вокруг, колотя по нам воздушными перчатками. Мы спустились на уровень перевала, преодолели пару холмов, после чего резко снизились и ушли вбок, двинувшись вдоль речного каньона.
Солнце спустя какое-то время скрылось за горизонтом, и мы поняли, что смогли оторваться. Обнаружив укромную пещеру, решили передохнуть в ней. Вход располагался высоко над землей, так что не всякий хищник сможет забраться внутрь, плюс со стороны засечь ее сложно.
Сати занялась готовкой, я же провел осмотр вещей и своей руки. Ранение в грудь и другие наши повреждения исцелил прямо в полете с помощью зеленого огня. Темные прожилки и подпалины, доставшиеся моей левой руке, ушли после применения целебного пламени. Меня тревожило это заражение проклятым огнем, но, по всей видимости, исцеления хватило, чтобы избавиться от симптомов. Рука не болела и не ощущалась чужой.
Много чего произошло в кабинете Небесного мастера. Отголоски липкого страха от использования Когтя все еще отдавались эхом в моей голове, но, по-видимому, серьезных последствий мне удалось избежать благодаря прокладке в виде Клешни.
Мой драгоценный артефакт выглядел неважно. Темные разводы избороздили корпус, хваты почернели и немного оплавились.
Клешня Рассекающего Поглощения
Уровень: Небесный. Тип: общий предмет
Особенность: увеличение силы хвата на 95%
Особенность: поглощение до 43% активной внешней духовной энергии
Особенность: сопротивляемость альтернативной энергии, возможность держать запас в 8,4 терций ци
Особенность: проклятый артефакт
Суть показала, что Клешня взяла новый уровень развития, получив новую особенность. Первый наш артефакт небесного уровня, если не считать трофейный мифриловый доспех лунного ранга. Вот только радости данный переход не добавлял. Новая особенность мне крайне не понравилась. Проклятые артефакты способны были принести беды своему носителю.
