— А давно он ушел?
— Чуть меньше часа, наверно. — Венди посмотрела на настенные часы напротив за моей спиной.
Сердце екнуло. Мозг развивал два варианта событий: либо Милиан сказал Венди правду и действительно ушел к Кани (хотя странно, что на ночь: какие важные дела могут у него быть в такой поздний час?), либо — что я допускал больше, памятуя о словах Аркаса — он обманул родную внучку и отправился на поиски нуаров. Или даже их предводителя…
— Ну он может иногда в любое время дня и ночи уходить срочно и внезапно. Я привыкла. Я не беспокоюсь за него. Он же самый лучший и сильный маг!
— Так-то оно так, но… Помнишь, что недавно говорил элдер? Про распоясавшихся ваших нуаров-террористов?
— Помню. Так если вы волнуетесь за деда, то он справится. Он зря не будет рисковать. Тем более зачем ему искать нуаров? На улицах и ночная охрана хорошая.
— Действительно… — промычал я туманно: Венди правды знать нельзя. — Ладно. Я дождусь его. Потолковать с ним надо.
— Ага.
— Ты уже завтра уезжаешь? — Выходя из комнаты девочки, я остановился и кивнул на ее сумки.
— Послезавтра.
— Ладно. Ну давай, удачи, с новым учебным годом. Может, не увидимся долго: я буду тут, ты в школе.
— Я на каникулы приезжаю всегда. Через пять месяцев уже обратно вернусь!
Я улыбнулся, покивал и посмотрел на часы.
— Спи, поздно уже.
— Да, скоро пойду.
Я прикрыл дверь, остановился посреди гостиной, упер руки в бока и стал судорожно размышлять, стреляя глазами по стенам.
Что делать? Куда бежать? Кого звать на помощь? А надо ли — вдруг тревога ложная? А если нет?
Я человек не рисковый в опасных ситуациях, когда речь идет о жизни-здоровье и смерти. Потому что у меня таких никогда в жизни не было (и не приведи небо). Но сейчас, подстегиваемый необоснованным и недоказанным, но волнением за Милиана, мне остро захотелось совершить вселенскую глупость: на трясущихся ногах, но с бравым выражением лица отправиться на поиски Улло, даже если они заведут меня в логово темного опасного колдовства. При этом мозг тут же отмел роившиеся минуту назад мысли о помощи — почему, сам себе не объясню. Лишь одно представало у меня перед глазами: нужно найти Милиана и либо убедиться, что с ним всё в порядке и он не думал даже затевать одиночную игру против зла, и успокоиться, либо — помочь ему, если он попал в беду. Никого не привлекая, никому ничего не говоря, в одиночку самому проследовать за Милианом, найти его и привести домой. А потом уже наябедничать Аркасу, что-де Улло хотел предпринять, пусть даже это и оказалось моим подозрением.
Что ж, ладно, иду выступать к неизвестному. Но сперва нужно обеспокоиться о внучке Милиана — необходимо оставить ее в безопасности.
Мое представление о безопасности в мире магии выглядело следующим образом: чтобы Венди (если ей приспичит отправиться вслед за мной и дедушкой, когда она решит, что дела какие-то мутные происходят у нее за спиной и ей никто ничего не сказал — дети же существа любопытные) не вздумала сбежать из дома и не навлекла на себя неприятности, я тихо, не привлекая внимание девочки, прошествовал по всему нижнему и верхнему этажу и заколдовал оконные рамы в надежде, что Венди обратно их не расколдует — не сможет открыть окна и выпрыгнуть на улицу, чтобы отправиться на наши поиски. Наверху я также заколдовал лаз на крышу. Спустившись, на цыпочках вышел из дома, бесшумно прикрыв за собой входную дверь, наложив защитную печатку и на нее. С одной стороны — бесправное заточение несовершеннолетних. С другой — защита, охрана, забота. В целом спокойнее.
Так, ладно. Думаю, самое первое и верное, что предстояло совершить, — это наведаться к Кани. Пройдя до перекрестка и встав у огражденного дерева, чтобы не мешать следовать по домам немногочисленным прохожим в этом микрорайоне, я махнул палочкой и выпустил световой маячок, который тут же застыл передо мной в ожидании указаний.
— Кани, — назвал я имя.
Маячок затрепыхался, несколько раз дернулся во все стороны, словно сбитый с толку, потерявший что-то, и вновь застыл перед моим лицом. Так, он что, не может понять, кого искать? Какие-то дополнительные поисковые параметры нужны? Я и сам ничего не знаю об этой женщине!
— Ну Кани! Няня Венди Иванджо, — попробовал уточнить я, даже ткнул в маячок ладонью и следом же произнес: — Господи, я разговариваю с огоньком!
Проходившая мимо в этот момент девушка обернулась и осмотрела меня с ног до головы так, будто подозревала во мне нечто ненормальное. Поймав ее взгляд, я никак не отреагировал, а мгновение спустя снялся с места и быстрым шагом последовал за маячком, который сумел-таки распознать, что мне от него нужно.
Я шел минут десять и успевал вертеть головой, осматривая вечерние пейзажи столицы. Зачарованность городом на эти короткие минуты сумела вытеснить волнение и страх. Город казался обычным, если не придавать ему флер магии: теперь я знал, что каждый его житель владеет уникальным для моего мира даром чародейства, отчего всё вокруг казалось невероятным. Невероятное, но такое же, как над Москвой, черничное небо. Невероятная, но сдержанная каменным профилем узкая речка, разбивающаяся на каналы. Невероятные, но такие до боли привычные жилые сооружения, словно перенесшиеся из позднего западно-европейского и славянского средневековья, нового времени. Работающий на эфирной магической тяге транспорт: карты, трамваи — такая же обтекаемость кузова, но моя сила знаний о волшебстве приписывает им потрясающие свойства. Люди, поздние прохожие — для меня будто иная раса: маги, хотя внешность обычных жителей Земли. Подумать только: у меня есть связь с этим миром, миром чародейства!
Маячок застыл перед входной дверью в подъезд во дворе трехэтажного дома, окнами выходящего на освещенную мягким фонарным светом прогулочную аллею. Я дернул дверь на себя и оказался в подъезде со сглаженными углами и боковым лестничным пролетом. На каждом этаже было две двери. Маячок уверенно скакнул вверх, я, перепрыгивая через три ступени, — за ним. Светящийся шарик внезапно растворился у ближней к лестнице двери на последнем этаже. Не раздумывая, я несколько раз нервно постучал, соображая, что и как буду говорить. Ладно, действуем по обстановке, как пойдет.
Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянула приятного вида женщина. Почему-то я подумал, что няня должна быть обязательно возрастом пушкинской Арины Радионовны. На меня смотрел глубокий, спокойный, даже без подозрения — что несколько удивительно в текущей ситуации — взгляд темно-ореховых глаз под короткими, но пушистыми темными ресницами няни Венди — Кани: я не дал бы ей больше пятидесяти. Женщина была одета в простого покроя вишневое домашнее платье с укороченными рукавами; волосы необычного шоколадно-лилового оттенка собраны на затылке клубочками из кос. Не успела она хоть что-то сказать, как я выпалил:
— Приветствую, извините за поздний визит, вы — Кани, няня Венди Иванджо?
— Да, а вы от нее? — Голос низкий и бархатистый, приятно ласкающий слух. Ни нотки беспокойства в нем. Думаю, пока.
— Я Константин, знаком с Милианом и Венди. Я новенький. Новый маг, инициированный. Милиан мой Проводник.
— О, очень приятно. Милиан упоминал о вас в разговорах. Пройдете? — Кани раскрыла дверь шире, приглашая меня в квартиру.
— Нет, я быстро, только спросить. К вам за последние пару часов Милиан не заходил? Бывал у вас?
— Нет. Мы виделись последний раз пару дней назад. Интересно, что этот же вопрос задал мне совсем недавно другой человек.
— Кто? — всполошился я и, может быть, мой возглас прозвучал слишком быстро и резко.
— Представился охранником Дворца, хотя не был в униформе. Не показал удостоверения. Но знаете, я ему поверила на слово, будто насквозь увидела и сама поняла, что он не врет.
— Ясно.
— Милиан что-то натворил?
— Нет. Надеюсь, что нет.
— Так что случилось?
— Не знаю. Я сам должен в некотором роде следить за ним.
— Инициированный — за Проводником? Такого я еще не слышала.
