пополам рангутанга. Крейго потрясает огромным мечом, упиваясь победой. Его лицо озаряет улыбка.
Внезапно тело марионетки позади собирается и превращается в нечто. Его шерсть вбирается внутрь, оголяя розовую кожу, сзади вырастает маленький завиток хвоста, а на морде вырастают здоровенные клыки, пятачок. Свиногризли встает на четыре лапы. Его рев оглушает площадь. Крейго разворачивается и с широкой улыбкой, широко занеся меч, мчится на чудовище.
В сердце Джино начало закрадываться тревожное чувство. Он быстро нанес последние штрихи на руну и выбежал из аудитории.
— Куда? Экзамен еще не закончился, — крикнул Варлам.
Наверное испугался позора от того, что не может сдать экзамен и выбежал. Чего еще ожидать от уборщика. Варлам закатил глаза, поражаясь тому у какого отребья ему пришлось принимать.
Он неспеша подошел к парте Джино, намереваясь выкинуть пергамент с экзаменационной работой. В последний момент перед тем как выкинуть свиток в мусорку, он решил посмотреть какие каракули нарисовал Джино. Чтобы посмеяться.
Варлам развернул свиток.
— Это же…! — выдохнул он, чувствуя как замирает его сердце. — Нужно срочно позвать главу гильдии…
Варлам, сломя голову, рванул в соседний кабинет. На свитке, который он держал, светилась тусклым серым светом руна «Поглощения».
— Крейго, стой! Ее не убить таким способом! — Джино выбежал из корпуса Праймов и закричал через, наблюдающую толпу.
— Не переживай, сопляк. Сегодня у нас в меню бекон, — прорычал Крейго, нанося удар по свинье. Широкое лезвие аккуратно разрезало на две тонкие половины тело химеры.
На лице Крейго застыла самоуверенная ухмылка.
— Видал? Или ты переживаешь, что я смогу поступить, а ты нет? А⁈ — Крейго положил меч на плечо, развернулся и смерил Джино подозрительным взглядом. — Просто признай, что я лучше тебя!
Туша химеры позади здоровяка собиралась, истекая зеленой кислотой вместо крови. Джино уже знал, что произойдет дальше. Ведь на первом экзамене он точно так же провалился.
— Крейго, дубина, обернись, ты в опасности! — закричал Джино. — Главный экзаменатор, прекратите экзамен!
— Дубина? Ты намекаешь, что я тупой? Признай, ты просто завидуешь, тому что я смогу поступить в академию, а ты нет, — Крейго расхохотался. Но заметив, что все смотрят ему за спину, он медленно повернулся.
Огромная лапа поднялась над здоровяком. Из еще не затянувшейся раны на Крейго хлынул поток зеленой кислоты.
— А-а-а! — закричал Крейго от боли, хватая лицо руками.
Кислота шипела и пузырилась, разъедая кожу на его лице. Затем последовал удар свиньи. Крейго словно сломанную игрушку отшвырнуло за край арены. Приземлившись на землю, его тело еще на десяток метров протащилось по земле, вертясь и кувыркаясь.
Толпа притихла. Здоровяк лежал на земле неподвижно, лишь время от времени издавая глухие стоны.
Два медработника академии в белых халатах тут же подбежали к пострадавшему. Они аккуратно подхватили его и принялись погружать на носилки.
Джино рванул к ним, продираясь через замерших зрителей.
— Как он? — запыхавшимся голосом спросил Джино, когда добрался до носилок.
Крейго лежал, издавая глухие стоны. Его лицо было жутко обезображено, в некоторых местах до костей. На них по-прежнему пузырилась кислота, продолжая разъедать их. Один из медработников обрабатывал раны, вливая в Крейго зеленоватую эфирную энергию.
В воздухе витал запах паленой плоти.
— Мы отключим боль, и уберем остатки яда. Но… — второй медработник покачал головой, поджав губы. — Кровь свиногризли слишком ядовита, и уже очень глубоко проникла в его тело. В таком состоянии он не продержится долго. Тихая смерть без страданий, это максимум, что мы можем сделать.
— Неужели нет другого выхода? — сокрушенно спросил Джино.
Его сердце сжималось от боли при виде лица Крейго. На нем не было целого места.
— Возможно в лазарете у подножия горы его смогут излечить. Так как он принадлежит Дому Грейс, лучшим целителям Луноцвета. Они вытаскивают людей чуть ли не с того света.
— Лучшим целителям? — Джино оживился. Он вытащил из кармана штанов кошелек. Высыпал на ладонь пригоршню серебряных монет. Это была вся его зарплата за три месяца работы в библиотеке. Он протянул их медработнику. — Вот, возьмите. Отнесите Крейго в лазарет у подножья горы. Половину денег вам, половину лазарету.
Второй медработник покачал головой.
— Это лазарет для городских стражей. Сколько бы денег ты не предложил, его не возьмутся лечить там, если он не служит на стене. Дом Грейс еще ни разу не делал исключений.
Джино хотел поспорить, заставить этих работников отнести Крейго туда, но ответом ему были лишь соболезнующие взгляды двух целителей. Неужели все настолько бесполезно? Должен же быть хоть какой-то выход.
Внезапно его разум зацепился за одну мысль.
— Вы сказали Дом Грейс?
— Да, это самый слабый Дом Луноцвета, но самый сильный в целительстве.
Дом Грейс, Дом Грейс… Джино повторял про себя это название. Алисия говорила, что в нем течет кровь Дома Грейс. Джино поднес руки к волосам, развязал и стянул с них шелковую ленту, которая являлась регалией Дома Грейс. Регалией, которая подтверждала принадлежность к правящей ветви благородного Дома.
Джино взглянул на ленту в своих руках. По рассказам старого Виктуса она досталась Джино от матери. Фактически это была единственная вещь, которая служила ему напоминанием о том, что у него была мама.
Джино наклонился к Крейго. Тот по-прежнему тихо постанывал от боли.
— Тише, тише… Скоро эта боль пройдет, и ты снова будешь цел и невредим, — успокаивающе произнес Джино и аккуратно обвязал изумрудную ленту вокруг руки здоровяка. Затем он решительным голосом сказал работникам. — Несите его в лазарет Дома Грейс.
— Парень, понимаю, ты не хочешь терять своего друга, но я же тебе уже сказал. Дом Грейс не делает исключений.
— В таком случае скажите им, что это наследник Грейс, — Джино показал на бантик на руке здоровяка.
Оба медработника изумленным взглядом смотрели на Джино. Потом на Крейго. Потом снова на Джино. Затем, кажется придя в себя, они молча кивнули, взяли носилки и понесли здоровяка на выход из территории академии.
Джино провожал взглядом лежащего на носилках Крейго.
— Когда ты говорил про месть за убийство родителей и сестры, я знал, что ты говоришь правду. Я, как никак, лучший в мире определитель лжи, — Джино горько усмехнулся тому, как он специально рассорился с Крейго. — Прости, друг, за то, что обманул тебя…
Когда работники с носилками скрылись из виду, Джино обернулся в сторону площади. Экзамен все еще продолжался, на аренах шли бои.
Грудь Джино бешено вздымалась от гнева. Экзамен Крейго как и у него в прошлый раз пошел не по правилам. Почему⁈
Он оглядел яростным взглядом всех стоящих на площади. В отдалении стоял Варан рядом с карликовым шутом. Он смотрел в лицо Джино
