и ухмылялся. Холодно, ублюдочно ухмылялся.
— Ты! Это ведь ты⁈ — Джино устремился к усмехающемуся Варану и схватил его за шиворот.
— Что? — усмехнулся Варан ему в лицо и жестом руки с толикой эфира отбросил Джино назад на пять метров.
— Зачем ты это сделал⁈ Это из-за того, что он простолюдин или чтобы насолить мне⁈ Или это из-за того и другого⁈
Варан продолжал усмехаться, глядя в лицо Джино.
Джино чувствовал как его буквально начинало трясти от ярости. Чтож. Похоже другого выбора у него нет, этот мир еще не готов к мирным решениям конфликтов. И значение имеет только сила.
— Хорошо. Мелкий ублюдок, я вызываю тебя на дуэль! — громко, на всю площадь сказал Джино.
Окружающие затихли, все с интересом смотрели на разыгрывавшуюся перед ними сцену. Варан громко расхохотался.
— Исключено. Пункт первый Дуэльного кодекса Луноцвета: Вызов есть не что иное, как способ решения проблем между равными. Только благородный может бросить вызов благородному. Я никогда не приму вызова от собаки. А за то, что ты прикоснулся ко мне и назвал ублюдком, ты будешь наказан.
Только что Джино отдал Крейго регалию Дома Грейс, единственное подтверждение своего благородного происхождения. Аристократы могли бросить вызов работникам академии, но работники были лишены такого права. Иначе бы это расценивалось как злоупотребление ими своим положением.
Джино гневно посмотрел на Варана. Он не мог подтвердить свое происхождение, но у него по-прежнему было чем ответить.
— Да, но на территории Академии действуют правила Дуэльного кодекса с дополнениями. Статья двадцать четыре: вне зависимости от статуса студенты Академии считаются равными и поэтому могут бросать друг другу вызовы. Обратное считалось бы позором для благородных, поскольку нижестоящий по статусу не может учиться на равных с аристократом.
— Не заговаривай мне зубы, червь! Тебя еще не зачислили в академию.
Толпа с интересом наблюдала за разговором. Джино обвел ее взглядом, и нашел среди смотрящих людей экзаменатора с факультета начертаний. Тот трясся и с бледным лицом сжимал в руке пергамент с руной «Поглощения».
— Экзаменатор, скажите, вы уже проверили мою работу? Я сдал экзамен?
— Бе… безупречно, — дрожащим голосом ответил он. — Вы блестяще прошли вступительный экзамен и поступили на факультет Начертателей.
— Варан, я уже студент Академии. Ты по-прежнему считаешь, что я не имею права бросить тебе вызов? — раскинул руки в стороны Джино.
Взгляды толпы переметнулись на Варана в ожидании того, что тот ответит.
Тот задумчиво погладил несуществующую бороду, а затем вдруг обратился к главному экзаменатору.
— Мистер Нуга, не могли бы вы разъяснить. С какого момента человек становится студентом Академии?
Стоящий неподалеку и с интересом наблюдающий за происходящим Дион Нуга сухо откашлялся в руку и сказал:
— По правилам Академии Хранителей Луноцвета человек становится студентом только после прохождения торжественной процедуры зачисления и дачи клятвы учащегося. Эта торжественная процедура состоится только через неделю, — экзаменатор еще раз сухо прокашлялся в руку. — Поэтому, мистер Варан, Джино не вправе бросать вам вызов.
Услышав ответ главного экзаменатора, Варан презрительно заулыбался. Дион же в свою очередь принялся внимательно изучать облака в небе.
Джино стоял в замешательстве, больше козырей у него не было. Он сглотнул, почувствовав как по виску стекает капелька пота.
— Ну что ублюдок, тебе все-таки придется получить наказание за оскорбление аристократа, — ухмыляясь сказал Варан, и расхохотался.
В этот момент со стороны зрителей раздалось вежливое покашливание. Покашливал старик с мощной фигурой и белоснежным совиным пером заткнутым за поясом. Он стоял позади экзаменатора факультета по начертанию.
— Простите, что вмешиваюсь. По указу первого городского лорда главы гильдий Луноцвета по статусу равны аристократам. И поэтому также имеют право бросать вызов на дуэль, — кротко сказал старик.
— Господин Винду? Удивлен, что вы посетили сегодня нас. Все верно, глава гильдии считается равным аристократу, но для чего вы напомнили это нам? — Варан приподнял бровь в удивлении. — Вы хотите бросить мне вызов?
— Что вы. Я уже слишком стар для сражений, — старый глава гильдии мягко рассмеялся. Затем он подмигнул Джино и продолжил говорить. — Джино является гением, с которым ни один начертатель Луноцвета не сравнится в мастерстве. С момента, когда он нарисовал эту руну, — Винду выхватил у рядом стоящего экзаменатора свиток и с шелестом развернул его всем на обозрение. На пергаменте тускло сияла руна «Поглощение». — Он стал новым главой Гильдии Начертателей.
Чего? Стоящие вокруг люди с удивлением взирали на Джино и улыбающегося Винду. Не свихнулся ли старый хрыч? Лицо Варана и Диона Нуга перекосило как сморщенные сухофрукты.
Джино тоже стоял в шоке. Насколько он помнил, в правилах гильдии говорилось, что новым главой станет тот, кто начертит руну «поглощения» и раскроет ее свойства, но Джино еще не раскрыл их. Неужели старик Винду выдал ему кредит доверия? Джино стоял в ступоре, осмысляя свое новое положение. Или же старик думает, что я уже раскрыл секрет «поглощения»?
В воздухе раздались хлопки Варана.
— Хорошо, я признаю старик, ты подыграл Джино, и теперь у него есть право бросить мне вызов. Но! Вы все кажется забыли, — поднял указательный палец вверх Варан, заостряя на нем внимание всех слушателей. — Вызов может быть брошен только при наличии оскорбления. В моих действиях не было оскорбления, — усмехнулся Варан и повернулся к Джино. — Думаешь, я буду тратить на тебя время и заниматься тобой лично. За дерзость слуги Дома Найт высекут тебя и отправят на стену.
— Когда я бросал вызов, от тебя не было оскорбления. Но оно прозвучало после. Ты назвал меня собакой, чем унизил мою честь и достоинство в глазах всех присутствующих, — быстро пришел в себя Джино и медленно обвел взглядом толпу, а затем вновь посмотрел на мелкого аристократа. — Варан из Дома Найт, я снова бросаю тебе вызов!
— Унизил твои честь и достоинство? — Варан громко расхохотался. — Откуда у безродного пса могут быть честь и достоинство. В жизни смешнее ничего не слышал.
— При всем моем уважении, мастер Варан. Формально повод для вызова имеется, — вмешался в разговор старик Винду.
— Ладно, будет вам потеха. Я принимаю вызов. Завтра на бессмертной арене в это же время! Только вот для активации арены нужна плата в виде одного эфирного кристалла. Не откроешь арену, будешь признан уклонившимся от дуэли.
— Не беспокойся насчет платы, — ответил Джино.
Из темного угла роскошных апартаментов Варана проявилась худощавая фигура в черных одеждах.
— Биджилоу, чего тебе?
— Юный господин, вы просили докладывать об изменениях в культивации Алисии.
— Ты узнал что-то интересное?
— По подсчетам наших аналитиков Алисия прошлой ночью должна была закончить взращивание кристального сердца и перейти на ступень протозвезды. По временным расчетам
