— Эй, ты чего? — почти шепотом спросил он и нервно улыбнулся. — Н-нори…
— Перестань трястись, — мурлыкнула юная хулиганка и пробежалась пальчиками по плечу Тирхарда почти до самого воротника рубашки. — Не съем же я тебя, Тир. — Нори опять тихо засмеялась.
— Ты… — Он сглотнул и храбро продолжил: — Ты нетрезвая, что ли, Нори?
— О-о-о, фи, мальчик, как можно говорить такие вещи девушке! — захихикала Норрэна, краем глаза заметив мелькнувшее неподалеку хмурое лицо Ормара.
Смотрел он на них, хотя танцевал с Миранной. Блондинке, судя по недовольно поджатым губам, рассеянность партнера не нравилась.
— Я не мальчик! — насупился Тир и тут же продолжил: — Ты… красивая, Нори. Очень. Зачем ты прячешься под иллюзией? — Юный Тигр был убийственно серьезен, что еще больше развеселило леди Алмаз.
— А мне так хочется. — Она беззаботно пожала плечами. — Водить графа за нос так… забавно! — доверительным голосом призналась Нори, чуть наклонившись к Тиру. — Надеюсь, ты и дальше сохранишь мою маленькую тайну? — Она погладила указательным пальцем шею Тирхарда чуть повыше воротника рубашки.
Парнишка ощутимо вздрогнул, но на его счастье музыка закончилась, и будущий артефактор поспешно отпустил Нори, осторожно взяв ее за руку. Посмотрел за спину девушки, и она даже знала на кого. Но оборачиваться не стала. Приблизилась к Тиру, самым нахальным образом взяла его под руку и потянула обратно к столам, спиной остро чувствуя взгляд Ормара. А спина, между прочим, до середины открытая, Яса, зараза, воспользовалась тем, что корсета не предполагалось…
— Ох, у меня горло пересохло, пить хочу, не могу! — прощебетала Норрэна, стараясь не обращать внимания на забившееся сильнее сердце.
«М-да, Нори, ты его порядком вывела из себя, — хихикнула Радужная, заразившаяся настроением хозяйки. — И его дракона тоже!» Герцогиня удовлетворенно улыбнулась, а Тир между тем выпалил:
— Ты его специально дразнишь, да? Зачем, Нори?
Ответить она не успела: рядом раздался приятный незнакомый голос:
— Миледи, позвольте угостить вас?
Герцогиня обернулась и едва сдержала возглас: на нее смотрел молодой человек с портрета, который она не так давно демонстрировала Ормару. Предполагаемый заказчик убийства шулера улыбался и протягивал ей бокал с розовым игристым вином. Норрэна улыбнулась в ответ, чуть наклонила голову и взяла бокал, ничем не выдав своих эмоций.
— Благодарю, милорд, — непринужденно ответила девушка и осторожно покосилась на приближающегося графа.
Кажется, он очень недоволен.
— Виконт Силениус де Гейрих к вашим услугам. — Брат Миранны изобразил галантный поклон и протянул ей руку. — Позвольте пригласить вас?
Герцогиня замешкалась всего на несколько мгновений, ровно столько, сколько понадобилось Ормару, чтобы подойти и остановиться рядом с ними. Но вот сказать он ничего не успел.
— Конечно, господин виконт. — Нори хлопнула ресницами, намеренно не замечая де Сано, и позволила увести себя обратно к танцующим — музыканты заиграли следующую мелодию.
— Могу я узнать ваше имя, миледи? — мягко улыбнулся виконт, обняв Норрэну.
— Нолана, — ответила леди Алмаз, заставив себя смотреть только на лицо партнера.
Хотя очень хотелось увидеть физиономию напарника, полюбоваться его недовольством. Пожалуй, месть удалась. Пусть почувствует себя на ее месте утром, в парке. Ну а после этого танца, пожалуй, можно и с графом потанцевать. «Нори, он действительно разозлился», — снова ввернула Рада. «Было бы с чего, — мысленно фыркнула девушка. — Подумаешь, предпочла ему его приятеля и подозреваемого», — она хихикнула. Нолана же не знает, кто такой Тир и Силениус, ей простительно.
— Просто Нолана? — Золотистые брови виконта чуть выгнулись.
— Да, просто Нолана, — усмехнулась герцогиня. — Я не люблю щеголять своим настоящим именем, знаете ли.
— Вы из Алмазов, — проявил проницательность Силениус. — Это не скроешь.
— Да, — спокойно подтвердила Норрэна. — Но чистых Алмазов достаточно, чтобы я могла затеряться среди них. — Она прикрыла глаза ресницами, наблюдая за партнером.
— И вы здесь одна? — продолжил расспросы брат Миранны, умело ведя ее мимо других пар.
Нори звонко рассмеялась.
— Это неприлично? — с легкой насмешкой откликнулась она. — Я вполне взрослая, чтобы ходить на приемы без сопровождения, милорд.
Он улыбнулся в ответ.
— О, что вы, я ничуть не осуждаю вас. Просто вы стояли рядом с тем юношей, я и подумал…
— Я не с ним, — перебила его Нори. — Мы станцевали один раз и все.
— Это несказанно радует, — чуть понизив голос, сказал Силениус и наклонился к ней, его голубые, как у сестры, глаза блеснули. — Значит, у меня конкурентов нет, и тот хмурый мужчина, который следит за нами взглядом, не имеет к вам никакого отношения? — спросил он.
Нори изобразила недоумение.
— Какой мужчина? Я же сказала, я одна здесь. — Она очаровательно улыбнулась. — А конкурентов в чем, милорд, позвольте полюбопытствовать?
У него наверняка где-то в этом доме есть свои комнаты, и вот было бы здорово туда попасть. «Нори, не заигрывайся, — всполошилась Радужная. — Мы же здесь почти голые!» Да уж, тут драконица права, с ними только магия клана Алмазов. Собираясь на этот вечер, Норрэна никаких полезных игрушек не захватила, ибо была свято уверена, что ничего интересного тут не случится, кроме, возможно, флирта с Ормаром. Кто же знал, что брат Миранны тоже окажется среди гостей!
— Вы не против, если я приглашу вас на прогулку в сад? — Силениус, не сводя с партнерши пристального взгляда, легонько погладил ее ладонь, отчего девушка чуть не вздрогнула.
Не от того, что приятно. Наоборот, эта вроде как случайная ласка вызывала желание отдернуть руку, объятия виконта стали вдруг раздражать. «Спокойно, если мы удалимся отсюда, возможно, получится добыть ключи от его комнат», — сказала она сама себе. Поцелуй с Силениусом она как-нибудь переживет, ничего страшного. А уж по незаметному выуживанию вещей из карманов, в том числе и внутренних, она сдала зачет со второго раза. И это очень приличный результат, по словам наставника. Остальные дай бог с пятого осилили. Конечно, к третьему году обучения ученицы школы значительно улучшили свои навыки, но для первого сдать со второго раза — очень хорошо.
— Мм, знаете, я сама собиралась выйти, подышать свежим воздухом, — легко согласилась Норрэна, не переставая улыбаться.
О графе она в тот момент даже не думала, так ее захватила идея добыть ключи от апартаментов Силениуса. Какой щелчок по носу Ормару! Ну вот, подумала. Нори чуть сморщила носик с досады, внутри шевельнулось непонятное чувство вины, которое Нори привычно подавила: все лишние эмоции сейчас только помешают.
