Я терпеливо ждала. Можно, конечно, каждую секунду напоминать о своем вопросе, однако это вероятней всего приведет к выдворению меня из дома, нежели к требуемому объяснению.
Ждать, ничего не делая, — напряженное занятие, но я с упорством продолжала сливаться с тишиной. Лорд фон Линер же был увлечен приготовлением чая. Внимания я удостоилась, только когда передо мной поставили кружку с ароматным горячим напитком. Лично я внимания кружке не уделила и буравила взглядом столь гостеприимного хозяина дома, давая понять, что просто так не сдамся. В итоге сдался ректор. Вернее, мне показалось, что он сдался.
— Владлена, — начал лорд Линер, присаживаясь напротив, — что ты знаешь о сиренах?
Кажется, подобный вопрос уже был… Он издевается. Знает ведь, до библиотеки я не успела добраться, так зачем задавать вопрос с очевидным ответом?
— Лорд Линер, если бы я обладала достаточными знаниями о сиренах, то не стала бы задавать вам вопросов относительно их заклятий и прочего.
— У тебя было время узнать хоть что-то, не так ли? — усмехнулся ректор, и… мать-природа, он прав. Да, прав. У меня было время, но это время я предпочла использовать для пакостей, нежели для знаний, так как и не подозревала, что в итоге окажусь в трактире с инкубом, а после — у лорда Линера дома. У меня были другие планы!
— Но вы можете мне сами рассказать, или вы сами не в курсе, поэтому ждете, когда все узнаю я? — Язвительно вышло, однако.
Мужчина и бровью не повел все так же усмехаясь. Похоже, нормального разговора у нас все-таки не получится… Что ж, я хотела по-хорошему.
Я вообще люблю действовать исключительно по-хорошему, но ведь не дают такой милой девочке, как я, этого делать! Не дают, и все тут.
— Лорд фон Линер, вы, верно, запамятовали. Я благодушно напомню: вы ректор Академии Магии, маг Высшего порядка, удерживаете в стенах своего дома студентку, выслеживаете ее, домогаетесь, в конце концов. — На последних словах брови мужчины с искренним удивлением подлетели вверх. — Как вы считаете, узнай преподаватели и другие ученики о таких ваших заслугах, ваш авторитет останется на том же месте или позорно упадет?
Невинно похлопав глазками, сделала глоток чая, чтобы скрыть свое небольшое, но все-таки волнение. Ректор же, наоборот, источал спокойствие и уверенность. Интересно узнать, у кого он учился выдержке. Взяла бы пару уроков.
— Посмотри на это с другой стороны, — мужчина положил руки на стол, подавшись вперед, — студентка соблазняет ректора. И если в первом случае моя репутация не пострадает, то ты — во втором — от грязи не отмоешься.
Ах, вот как. Ушлый ректор. Решили меня моим же оружием, да? Мол, не рой другому яму, сам в ней окажешься. Но одному ведь в яме скучно! Следует прихватить с собой кого-нибудь еще.
— Даже не сомневалась в вашей… — запнулась не просто так. Причиной тому стала маячившая за окном голова Котэна. Встревоженного Котэна. Который раз уже ему приходится меня вытаскивать, и не откуда-нибудь, а из дома ректора.
— Не сомневалась в чем? — Лорд Линер сидел спиной к окну, видеть активно жестикулирующего ругательства Котэна он не мог, а выдавать своего спасителя — за гранью разумного.
— Не сомневалась в ваших благородстве и великодушии. — Улыбнулась своей самой добродушной улыбкой, дабы усыпить бдительность этого… этого… блюстителя студенческого порядка.
Котэн пришел — это хорошо. Я не знаю его план действий — это плохо, но поправимо, импровизацию еще никто не отменял. Что собирается делать лорд фон Линер, хозяин сего жилища, — понятия не имею, что значительно усложняет возможную импровизацию по вызволению меня.
Я еще раз глянула на Котэна в надежде увидеть приложенную к окну схему спасения — увы, он продолжал гневно жестикулировать ругательства в адрес, цитирую: «Неустанно вляпывающейся Владленушке…», — дальше идет нецензурная брань, летописи коя не подлежит. Что ж, буду начинать действовать сама.
— Лорд фон Линер, а где у вас располагается уборная? — Надо придумать предлог.
— Второй этаж, вторая дверь налево.
Прекрасно! Великолепно! У меня в запасе есть пять минут, плюс-минус одна, пока хозяин дома не решится идти проверять, не засосал ли туалет бедовую студентку.
Спокойным шагом выйдя из кухни, закрыв дверь, я опрометью кинулась к входной двери. Эли меня не выпустит, но докричаться до Котэна я могу.
— Котэн! — крикнула я так, чтобы на кухне меня не было слышно. — Котэн, леший тебя забери, иди сюда!
Гневно подергивающийся хвост явился моему взору, самого Котэна видно не было. Обижается, значит.
— Не время для обид и нотаций, надо выбираться отсюда.
— Да?! — Голова Котэна показалась в проеме. — А зачем, Владленушка, тебя вытаскивать, если ты все равно сюда опять возвращаешься? — зашипел Котэн и притопнул лапой.
Зачем, зачем… Затем, чтобы я больше сюда не возвращалась.
— Котэнчик, миленький, я тебе все объясню, все расскажу, только, пожалуйста, вытащи меня.
Спаситель вздохнул.
— Не могу. — Я удивленно моргнула. Как это не может? — Я больше не могу заходить в этот дом…
Это как это так? Он же кот! Почему… Вселенская несправедливость.
— Я тебе кое-что принес. — Котэн выудил из-за спины мою сумочку с арсеналом. — Из дома придется выбираться самой, а уже здесь мы тебе поможем.
Мы? Я вгляделась в темноту, но никого не увидела.
— Кто это — мы?
— Владленушка, ты так часто влипаешь… в разные истории. Мне просто необходима проверенная команда! — Котэн псыкнул в темноту, и из-за деревьев высунулись две головы: Марине и Ролион. Да уж, точно, проверенная команда.
— Ладно, что-нибудь придумаю. — Я уже собралась закрыть дверь, как на ум пришла гениальная фраза: — Если я не вернусь, поставьте мне памятник и напишите: «Пала жертвой храбрых под натиском Хранительницы дома лорда фон Линера и лорда фон Линера». Пусть все знают, кто виновен в моей скоропостижной гибели.
Котэн начал заводить гневную тираду, я просто закрыла дверь, нервно похихикивая.
Ну что, начнем, пожалуй. Только вот с чего начать… Над этим вопросом решила подумать в уборной, дабы поддержать легенду. Да и там меня точно не застанут за вытряхиванием арсенала, а без этого, чую, не обойтись. Все-таки запас у меня немаленький, годами накопленный, половину его содержимого я даже позабыть успела, а потому лучше освежить все в памяти, чем по ошибке сотворить кратер на месте этого милого домика.
Уборная у лорда фон Линера оказалась довольно просторной. Я бы даже сказала: слишком просторной. В одном углу душ, посреди комнаты мини-бассейн, у стеночек туалет, раковина, шкафчики… Да тут жить можно, других комнат не надо.
