— "Узнаю, как схожу!" — передразнил Лебель — вот же парень, а? Я в прошлую зиму снежного мужика лепил, так вот тот был гораздо теплее, чем этот человек! Тьфу! Ты видел, он почти улыбнулся? Считай — он полчаса хохотал, валяясь по траве со смеху!
— Это…Леб…ты его поменьше доставай. У него голова больная отчего такая стала…он отца с матерью очень сильно любил. Папаша у него хороший был…а мать — знаешь, какая красавица?! По ней все мужики с ума сходили! Но боялись. Пришибет! Папашка воином раньше был, здоровый — аж жуть! Бревно на плечо положит и пошел с ним! А это бревно четверо мужиков еле — еле подымают! Как его зануссы сумели одолеть — даже не понимаю!
— Чего там понимать? Бой, есть бой…ты же знаешь. Все бывает. А то может и спящего зарезали! Они же подлые, работорговцы! Когда‑нибудь я убью того, кто нас сюда привез! Вот выйду из Школы, и убью!
— Сомневаюсь — печально помотал головой Саргус — эти твари похоже живучи. Если он до сих пор жив, значит, не все так просто. Но вообще‑то я бы тоже отрезал голову этой работорговой гадине!
* * *
Толстяк в испачканном краской длинном одеянии положил мазок на доску полюбовался сделанным, с сожалением отложил кисть и деревянную пластинку, на которой смешивал краски. Вытер руки тряпкой, встал, немного помедлил и пошел к двери, за которой ему послышался звук колокольчика. В храм кто‑то вошел, и надо посмотреть — кто именно. Украсть там нечего, да, и некому воровать (воров в Школе просто уничтожали, как тараканов), так что особой необходимости следить за прихожанами не было, но разве не должен настоятель храма управляющий, суть глас Создателя — поинтересоваться, зачем человек пришел к Богу? Узнать у того, нет ли у посетителя желания приникнуть к источнику мудрости в лице одного из тех, кто чист душой и весь направлен на поиски духовного смысла жизни?
Атрап Сетулькар как‑то сказал эти слова Вожаку, сидя за очередным чаепитием, и тот расхохотался что бывает весьма редко, и было на памяти Атрапа всего раза четыре, или три. "Это ты‑то источник мудрости?! Это ты‑то чист душой?!" — повторял Вожак, хохоча как сумасшедший, и затих только тогда, когда Атрап невозмутимо заявил, что среди "демонов" на территории Школы, он, Атрап, наверное единственное чистое, незапятнанное существо, не считая крыс, живущих под продовольственным складом.
В тот раз они с Вожаком едва не поругались — впрочем, не в первый уже раз. Настоятель не раз думал о том, что же все‑таки связывает его, миролюбивого, любящего жизнь человека и Вожака, у которого руки по локоть в крови, который убил за свою жизнь столько людей, что из их черепов можно сложить памятник, высотой с храм божий? Может Атрап подсознательно хотел перевоспитать Вожака, сделать его добрее, терпимее по отношению к ученикам? Или быть может ему с Вожаком просто интересно?
У Лагана острый ум, хорошее чувство юмора, а то, что он убийца, в этом ведь совсем не его вина, ведь так же? Виноват Император, проклятый мерзавец, убивший родителей, всю родню Атрапа…
Ни разу за двадцать лет Атрап не выдал даже намеком, что ненавидит Венценосного. Он тут же потерял бы место настоятеля школьного храма, а возможно потерял бы и саму жизнь — любой Пес перегрыз бы горло за свое "божество", одетое в белый мундир, идиотски раскрашенный золотыми узорами.
После яркого света мастерской полутьма храма не позволила настоятелю сразу увидеть того, кто сюда пришел. Тем более, что парнишка встал в правом углу зала, сделавшись незаметным, напоминая барельеф на старой храмовой стене — такой же неподвижный и холодный, как будто был сделан из камня. Он не вздрогнул, когда распахнулась дверь за алтарем, и лишь только внимательно следил за тем, как к нему подходит толстяк, ничем не напоминающий служителя такого великолепного храма. Ведь как должен выглядеть настоятель — богатые, вызолоченные одежды, диск Солнца — Создателя на груди — с блюдо размером! А тут — невысокий толстячок с добродушным щекастым лицом, в грязном, заляпанном краской одеянии! Уж не слуга ли он?
— Привет! — Атрап постарался извлечь наиболее радушную улыбку из своего арсенала, и слегка поувял, когда та отскочила от холодного лица парня, как булыжник камнемета от стены крепости. Но не пал духом. Негоже падать духом "Гласу Создателя"!
— Пойдем за мной — толстяк поманил Адруса пухлым пальцем, и когда тот остался стоять на месте, нетерпеливо сказал, сморщив курносый нос — Да не стой ты, пойдем! Я настоятель. Это ко мне тебя прислали. За мной!
Уже не оглядываясь на парня, Атрап пошел туда, где проводил бОльшую часть своей жизни, в светлую, открытую солнцу мастерскую. Чтобы оборудовать это помещение он вынужден был интриговать, улещивать, подкупать Управление Храмовых Дел, чтобы те выделили дополнительные деньги из императорского фонда обеспечения воинских храмов.
Самым сложным делом было обосновать — зачем ему столько дорогого оконного стекла, и к чему храму дополнительные ремонтные работы. Пришлось пообещать часть выделенных денег отдать казначею фонда, иначе не видать бы финансирования как своего зада.
Постоянное нытье, что денег в фонде нет, что Император снизил расходы на обеспечение храмов, Атрап слышал на протяжении десятков лет, и каждый раз с огромным трудом выбивал из Управления те деньги, что ему было нужны для храма. Хорошо хоть жалование отдавали вовремя. А ведь многим задерживали, говоря: "Вам подают на храм прихожане, а вы еще и с нас требуете!" Может для обычных храмов, в обычной воинской части это было и справедливо, но что можно взять с учеников Школы, которые и денег‑то никаких не имели, а если какие‑то медяки и серебрушки у них заводились, то несли их не в храм, а в бордель! И это справедливо — до Создателя еще далеко, грехи можно успеть замолить, а вот девку хочется всегда!
Атрап остановился перед станком, на котором было натянуто полотно. Оно изображало закат на море — корабли, бухта, солнце, садящееся за горизонт, блики последних лучей на темной воде, лодка, которая отвозит подгулявшую компанию матросов на судно, стоящее на рейде. Покой, умиротворение…море! Атрап любил море. Если бы не судьба — он жил бы сейчас на берегу моря, во дворце, сидел бы на террасе, обдуваемый соленым морским ветром и рисовал, рисовал, рисовал…
— Как тебе картина? — неожиданно спросил настоятель — Нравится? Что чувствуешь, глядя на нее? Покой? Тишину? Чувствуешь запах водорослей? Плеск волны? Что ты вообще чувствуешь?
Глаза паренька сузились, и на мгновение лицо дрогнуло, будто от боли. Он помолчал, потом медленно спросил:
— Это корабль рабовладельцев?
— Вот оно что… — сочувственно кивнул настоятель — Он напомнил тебе о плохом. Нет, Адрус…ведь тебя так звать, да? Адрус? Так вот — это честный торговец, никакой не рабский корабль. Рабские больше, у них сильное вооружение, три мачты. А тут две мачты, и он не такой большой. Эти суда ходят вдоль побережья, перевозят все товары, которые нужны городам. Ты ведь представляешь, как устроена Империя? Самые крупные города — все вдоль побережья, как цепочки ожерелий. В центре гОры — там рудники, правильные мастерские, угольные шахты, самоцветные шахты, золотоносные шахты — в общем все, что нужно городам. Вокруг гор — равнины, на них выращивают зерно, скот, пататы — все, что нужно городам. Города же, как паразиты, жрут, пьют, собирают налоги, содержат армию, флот — все, как полагается. Вам же уже рассказывали, да? Как все устроено? Ну вот… Присядь сюда. Не стесняйся. Ты ведь не торопишься? Сегодня у тебя свободный вечер, почему бы не посвятить его общению с Создателем? Ну да, да, с Создателем, я ведь как‑никак его голос! Проводя время со мной, ты проводишь его с Создателем. Итак, начнем с начала. Хе хе…глупо звучит, да? А с чего еще‑то начинать? С середины, что ли? Чтобы дойти до середины, надо начать с начала! Есть хочешь? Да ладно, ладно — в таком возрасте всегда есть хочется! Особенно, когда тебя так гоняют, как ваши негодяи — командиры! Вот плюшки, сейчас я налью тебе горячего отвара травки, пей, ешь! Сахар — любишь сладкое? Нет? Я смотрю, ты молчун. Давай, пей…ну чего застыл? Тебе приказывать нужно? Чтобы пил? Эх, ребята, ребята…что в мире творится…когда это все закончится? Когда Создатель возьмет, да и сотрет род людской с этой проклятой земли?! Как думаешь? Когда?
