Все шло хорошо. Хоть маг гномов и оказался достаточно сильным, но против некоторых приемов-заготовок, разработанных самим Атрилом, просто не смог ничего поделать. Осталось практически совсем ничего, чтобы додавить гномика, когда неожиданно энергия, исходящая от Атрила, стала всасываться во что-то, находящееся на пути между ним и гномом. Маг почувствовал, что вмешался кто-то третий, и все преимущества, полученные в битве, вот-вот пойдут насмарку. Атрил послал в помеху энергетический сгусток определенной структуры, оставленный про запас (еще не проверенная в бою последняя разработка), являющимся полуразумным, вернее он сам наводится на магический источник и высасывает магическую энергию противника, которую потом может использовать хозяин заклинания. Но он так же просто всосался в эту преграду и ничего не изменилось. Вот тут Атрил по настоящему испугался, концентрация стала расползаться, как старая ветошь в руках. Атрил почувствовал, как маг гномов воспрял и стал вырываться из его энергетических тисков. Атрил открыл глаза. Перед ним стоял человек с черной полосой вместо глаз. Стоял спокойно и улыбался. Вдруг его глаза, вернее один длинный глаз на все лицо, загорелся нестерпимым светом. От ужаса Атрил почувствовал, что не может вздохнуть. Легкие еще пытались втянуть живительный воздух, но мышцы не слушались. Маг почувствовал, как сердце перестало биться и, уже уплывая куда-то вдаль, успел заметить, как на лице этого странного человека появилось удивленное выражение.
*****
Маг окрывает глаза. Глаза прорисованы компом очень четко. Но почему-то мне надо посмотреть в его живые глаза, чтобы что-то спросить. Подчиняясь моему мысленному приказу, бадди-комп включает светоизлучающую полоску яркого света на очках. Глаза мага широко раскрываются. Я вглядываюсь в них. Почему-то в них плескается ужас. Я не понимаю почему. Глаза мага закатываются. Сейчас у меня нет чувств, но я удивляюсь. Излучение мозга мага затухает. Он мертв. До моих ушей сзади доносятся звуки боя. Я разворачиваюсь и смотрю. Гномы начинают выигрывать. Дедок, сидевший раньше истуканом, а сейчас поддерживаемый ребенком, иногда приподнимает руку в сторону противника, после чего противник, истошно воя начинает кататься по земле. Но силы старичка явно на исходе. Нападавших, впрочем как и гномов, уже меньше, чем вначале, но бьются все так же неистово. Мечника гномов не видно. Положив шест на правое плечо, я спокойно спускаюсь к каравану. Мысли начинают возвращаться. Все, я выплыл из того полного транса, накатившего на меня. Уже могу оценивать ситуацию. Но чувствую, что это состояние ничем не хуже полного бессознательного транса - я все так же готов реагировать на любую опасность. И теперь это чувство полностью подчинено мне. Я знаю, что в сложной ситуации не запаникую и максимально адекватно смогу реагировать на опасность и возможная смерть противника меня уже так не ужасает. Своей сущностью я принял правила игры этого мира.
Я улыбнулся. Эйфория и энергия просто-таки переполняет меня. Остановился. Сунул пальцы в рот и залихвастки свиснул, привлекая внимание.
И все так же улыбаясь, выдернул левой рукой нож из ножен и отправил его в бросившегося ко мне разбойника. Нож глубоко, по самую рукоятку, вошел тому в горло. Я прислушался к себе. Нет, смерть своего врага уже не вызывает ужаса. Нет не так. Не смерть врага, а просто того, кого я не считаю вправе жить. Всякую мразь. Я снова улыбнулся. Эх, щас споем! И станцуем! Уж очень мне понравилось танцевать с грамотным противником. Наверно только музыка так на меня действует всепоглощающе и вызывает просто-таки неземной восторг. Крутнув шест с плеча, я зажал один его конец подмышкой и побежал в толпу дерущихся.
***
Дворец короля в столице светлых эльфов.
Торвин Трин'х Васар
Сразу по возвращении во дворец, Торвину передали, что король Лаурин желает его видеть. Он про себя вздохнул. Новости у него неутешительные. Пожалуй давно Торвин так не подводил отца. Да и Элька чуть ли не впервые провалила порученное ей отцом дело. Как оно еще скажется на ней. Лишь бы не натворила глупостей.
Все это Торвин обдумывал по пути в кабинет отца, даже не сменив одежды и не освежившись с дороги. Слуги резво уступали ему дорогу, с помощью годами натренированного чутья, определяя, что наследник не в духе, хотя внешне это никак не проявлялось. Подойдя к двери кабинета, Торвин почувствовал, как магическая защита просканировала его, признала 'своим' и имеющим доступ в любое время суток. Дверь сама открылась. Отец сидел за своим столом и что-то читал. Не отрываясь от своего занятия он кивнул Торвину и жестом указал на кресло около столика с напитками. Торвин молча сел в него и задумчиво стал рассматривать отца. Отец отлично выглядел, впрочем как и всегда. Несмотря на свой возраст он по прежнему считается лучшим мечником эльфов. Правда последние несколько сотен лет никому даже в голову не приходило оспорить этот титул. Но и сейчас, не видя себе конкурентов в бою один-на-один, Торвин поостерегся бы кинуть вызов отцу. Даже забавы ради.
Наконец Лаурин отложил в сторону бумаги, подошел, уселся напротив Торвина и разлил обоим легкого тонизирующего напитка.
– Ты когда в последний раз был в землях людей? - неожиданно для Торвина, спросил отец, откинувшись на расписную спинку второго кресла. Торвин удивленно посмотрел на него. Он ожидал совсем другого вопроса.
– Пару лет назад, когда ездил с твоим поручением к их королю.
– А у дроу и у гномов?
Интересно, что задумал отец?
– У дроу с полгода назад. У гномов давненько не был.
Отец задумчиво покивал головой.
– Ну, рассказывай о нашем чужаке.
У Торвина сложилось впечатление, что отец в курсе происходящего и уже выработал какие-то планы. Интересно, откуда?
– Судя по всему, как ты наверняка уже знаешь, чужака мы упустили.
– Ты хочешь сказать, упустила Эль?
Торвин поморщился.
– Эль тут ни причем. На ее месте вряд ли другой справился лучше. Слишком много там непонятного.
– Например?
– Начнем с того, что у чужака оказалась магически преобразованная одежда, причем такого уровня, что стрела из лука почти в упор ее не пробила. - Торвин, замолчал, дав королю время осмыслить эту информацию. Укрепление магией одежды используется не сказать, чтобы часто, но бывает. В основном не сильная распространенность ее использования связана с тем, что магу нужно потратить много сил на это действие. Слишком сложное плетение энергетических каналов, да еще необходимо внедрить самоподзаряжающийся источник энергии, чтобы это плетение долго держалось. Причем, сложность заключается не в как таковой сложности этого действия, а в том, чтобы правильно сплести энергетический каркас, внедряемый в ткань. Для этого просто требуется много времени и филигранная точность, а главное терпение. Ведь не у всякого хватит умения и терпения связать даже простую одежду без магии, что уж говорить тут.
