— Твою ж мать… — уже даже не орала. Так, констатировала факт.
И выпрыгнула в окно.
Честное слово, я бы убежала. Да у меня в тот момент был такой запас адреналина — я бы до канадской границы домчалась на одном дыхании! Особенно когда Алекс метнулся следом:
— Стой, Ева! Стой, кому говорю!
Ой, не надо было оглядываться! Что за идиотизм смотреть назад, когда за тобой мчится маньяк? Что там нового-то можно увидеть?!
И почему эта мудрая мысль приходит в голову только после того, как все безнадежно испорчено собственным любопытством?!
Непонятно откуда под ногами образовалась одна из больших цветочных клумб, а прямо за ней — красивая фигурка китайского дракона, плюющая водой в небольшой искусственный водоем. Подпрыгнув в последний момент, я пингвином пролетела над цветами, зацепилась ногой за деревянный бортик и рухнула прямо в фонтан. Последнее, что помню: застывшая морда сказочного чудовища перед глазами и тихий глубокий звук, который бывает, если стукнуться лбом о каменную статуэтку.
Заклинатели — это маги из той же серии, что некроманты, аниморфы и оборотни. То есть очень нехорошие личности. Любимое занятие маленького заклинателя — мечтать, как он вырастет и станет Темным Властелином. Поработит землю, истребит непокорных, выстроит себе башню до небес, где будет могуче колдовать и насмехаться над остальным человечеством. Короче, очень милые мечты очень юного Саурона.
И сейчас один из таких «владык» сидел передо мной на корточках и, матерясь сквозь зубы, мазал зеленкой мое колено. Я морщилась, бросала на него убийственные взгляды, но мужественно терпела. Иногда он прекращал бормотать, дул на ранку, потом смотрел на мое скуксившееся лицо и принимался ругаться еще более грозно. Наконец я не выдержала:
— Может, хватит уже?
Он поднял на меня гневный взгляд и выдал:
— Ты — дура!
— Сам придурок! — Я попыталась убрать ногу, но меня схватили за лодыжку и дернули с такой силой, что я чуть на пол не сверзилась. — Что, решил, ко всему прочему, еще и ногу вывихнуть?!
— «Ко всему прочему»?! — рявкнул Алекс. — Кто тебя просил убегать, идиотка?!
— Ты! Когда внезапно стал заклинателем!
— Кто бы говорил, ведьма!
Он сжал щиколотку и резким движением вылил полбанки зеленки на счесанную ступню. Я выдохнула сквозь зубы и отвернулась. Да, неудачно я «полетала»: нога, которой зацепилась за клумбу, была вся в ссадинах, обе ладони содраны, на лбу — здоровенная шишка. Китайский дракон — вдребезги.
— У тебя бронебойная голова, — заявил Алекс, осматривая мои ладони. — Только это тебя, психопатку, и спасло…
Потом подумал, пожевал губами и добавил:
— Я… это… «спасибо» хотел сказать…
— Что не убила на месте? — съязвила я. — Не бери на свой счет, просто я не сразу сориентировалась.
— Во-первых, ты бы не смогла меня убить. — Алекс подул на зеленый палец. — Во-вторых, не старайся казаться хуже, чем есть. Все равно такую язву, как ты, больше нигде не отыскать.
— Что ты хочешь этим сказать? — надулась я.
— Про язву? Или про то, как необученная ведьма пыталась заслонить сводного брата своей тощей спиной?
— Иди ты, Шурик! Я тогда еще не знала, что ты — заклинатель.
— Сейчас знаешь, — спокойно ответил он. — И что дальше?
— Черт. — Я опять отвернулась, больше не делая попыток отобрать у него собственную руку. Уже поняла, что пока этот докторишка не проведет над ней все необходимые (по его мнению) манипуляции, меня в покое не оставит. — Ты с демонами якшаешься!
— Какое странное слово… Я их подчиняю. А ты подчиняешь людей, что, по моему мнению, гораздо хуже.
— Я никогда в жизни этого не делала!
— Но твои коллеги делают это постоянно! Разве нет?
Я опять отвела взгляд. Ну да, колдуны часто добиваются своего с помощью волшебства, в этом мы с заклинателями, может, чем-то и похожи. Но демоны?! Это же совсем темная магия!
— Если мама узнает, кто ты, — тебе точно несдобровать!
— Она знает. — Алекс перешел ко второй ладони и промокнул ранку ватой, смоченной в перекиси. — Ну или догадывается. Судя по тем чарам, которые тебя защищают.
— Что?! — ахнула я. — Она знала и не предупредила меня?!
— А ты бы тогда позволила ей выйти замуж за отца? — фыркнул братец. — К тому же наверняка твоя мама боялась, что ты применишь против меня силу.
— Конечно, применила бы! — рявкнула я. — И не думай, что не сделаю этого! Дай только… подлечиться.
— Да-да, Акелла, — равнодушно кивнул Шурик. — Зализывай раны, только потом смотри, не промахнись.
— Знаешь что?! — рыкнула сквозь зубы. — Меня даже совесть не замучает. Ты — заклинатель!
— Угу.
— Темный чародей!
— Мм…
— Хуже некроманта!
— Да уймись уже, — поднял глаза Алекс. Ага, проняло! — Единственная причина, по которой вы, ведьмы, не любите нас, та, что мы обитаем на одной территории. Мы — ваши типа как конкуренты.
— Чего сказал?!
— А ты думала, чародеи — белые и пушистые? Олицетворяют добро и справедливость, сражаются во имя света? Очнись, крошка! Это жестокий мир, и магия здесь применяется для получения выгоды. Я призываю демонов и управляю ими, но я никогда не убивал людей и не подчинял их своей воле. Ты можешь сказать, что твоя мать не делала того же?
Я запнулась, подавившись вздохом. Черт, и опять он был где-то прав. Маме ведь не двадцать лет, и не сорок, и даже не сто сорок. Я знала лишь то, что с ней происходило в последние годы, но что она делала до этого… а ведь святой она не была — мне это было известно наверняка.
— Ну конечно, у меня мать — ведьма! Сожжем ее на костре, — ехидно процедила я. — Думаешь, твой отец не делал того же, что она?
— Отец — не заклинатель, — ответил Алекс. — И не маг. Мне сила передалась от прадеда. И семья об этом не знает.
— За столько лет ты ни разу себя не выдал?! — ахнула я. Нет, серьезно: такое вызывало искреннее восхищение.
— В отличие от вас, ведьм, я не стараюсь наполнить свою жизнь магией! Демоны не облегчают путь и не приносят прибыль. Я никогда не использовал их для этого!
— Сказал наследник одной из самых богатых семей в стране, — буркнула я.
— Ты в нее тоже, кстати, входишь! — поднял голову братец.
Я вздохнула и ответила, глядя ему прямо в глаза:
— Мама вышла за твоего отца не ради денег. Мы не бедствовали.
— Да, это очень хорошо видно по твоему мотороллеру!
— Да что ты вообще знаешь о нашей жизни?! — рявкнула в сердцах.
Но он только сильнее сжал мою ладонь и коротко ответил:
— Ничего. Но будь уверена — скоро все выясню. А теперь успокойся и дай мне закончить.
