— Хватит причитать! – рассердился Нед – уж ЭТО ты бы мог сказать, зная, чего мы ищем! Мы собрались на край света, а то, что нам нужно, лежит здесь? Ну чего ты таращишься на меня, как идиот?
— А я и есть идиот – усмехнулся Голова – ты многого от меня хочешь, Хозяин. Ладно… лучше задавай вопросы – я отвечу, если знаю. Впрочем – как и всегда.
— Что это за помещение?
— Не знаю. Догадываюсь.
— Это – взрослые особи?
— Нет. Детёныши. Скорее всего – месяц от роду. Маленькие ещё. Взрослые едва протиснутся через тот проход, через который мы шли.
— Спросим по–другому – как ты думаешь, что это за помещение?
— Хмм… я ничего не думаю. Но судя по имеющейся у меня информации – это склад. Или детская. Или всё вместе взятое.
— Почему они неподвижны? Они живы?
— Откуда я могу знать? Живы, наверное. Это магия времени, они застыли навечно, пока магия действует. Пока жив дворец, или пока кто‑то могущественный не снял заклинание. Похоже, что их просто забыли…
— А вон то, круглое, в той комнате – это что такое? – вмешалась Амела.
— Это? А на что похоже? – рассмеялся демон – курносая, ты задаёшь вопросы, на которые сама знаешь ответ. Это неинтересно. Конечно – яйца, что же ещё? Яйца драконов.
— Это родильная! – возбуждённо крикнул Бордонар – ребята, это родильная! Они находятся под воздействием магии времени! Какое открытие! О, какое открытие! Вы даже не представляете, что мы нашли!
— Почему не представляем? Очень даже представляем – буркнул Харалд – вот только как до них добраться?
— А зачем до них добираться? – удивился Бордонар – мы не умеем с ними обращаться! А чем кормить? Как воспитывать? Надо вначале почитать литературу, узнать, как управлять драконами!
— А чего ими управлять? – пожал плечами Харалд – нам нужна жидкость из железы дракона. Та, с помощью которой он пускает огонь. Отрубить башку и достать жидкость! И все. Чего долго думать?
— Убить?! – задохнулся Бордонар – последних драконов в этом мире?! Да ты что?! Не позволю! Вначале ты убьёшь меня!
— Тебя? – задумчиво протянул Харалд – ну что же, можно и тебя. Почему бы и нет? А потом их. И рисковать головой не надо, никуда лететь не надо.
— У маленьких драконов нет железы для пуска огня – вмешался Голова – так что убивать их бесполезно. Впрочем – это ваше дело. Хотите – убивайте. Мне‑то что. Кстати – а как вы собираетесь снять защиту? Без мага высшего уровня вы это не сделаете.
— А если приказать домашним духам это сделать?
— Ну не смеши, я считал тебя умнее – хихикнул демон – это всё равно как попросить швабру снять заклятие! Это же просто слуги, они умеют не больше, чем кто‑либо из вас! А вообще, убить детёнышей дракона это такая глупость, такая расточительность… вы хотя бы немного представляете себе цену этого существа? Вы только представьте, что может наделать стая из пяти взрослых драконов, если нападёт на войско врага!
— Ферма! Это ферма! Я понял! – радостно кивнул Бордонар – если их вырастить, если их разводить… тому, кто будет владеть этой фермой не страшен никто! Ни один враг не посмеет напасть на Замар, если его будут защищать драконы!
— Только вот вопрос – захотят ли они защищать Замар? – усмехнулся Нед, и сел на пол, прямо перед прозрачной мерцающей завесой, поставив локти на колени и подперев ладонями голову – как ты думаешь, Голова, захотят?
— Не знаю – серьёзно заметил демон – вообще‑то люди для драконов были второстепенными существами, и подчинялись они только Хозяевам. Люди были лишь слугами… созданными Хозяевами – так же, как и драконы. Вы для них – никто. И первое, что они могут попытаться сделать – просто откусить голову. Детёныши всегда славились сварливым нравом, это потом они становятся разумными. А до тех пор – что‑то вроде глупого щенка, только размером с крупную собаку. И при этом – острейшие зубы, клыки и сила, как у зверя. Понимаете? Те, кто ухаживал за драконятами — умели это делать. А кроме того – пользовались помощью взрослых драконов. Вот освободи вы их сейчас, и что? Они поднимутся на крыло, полетят искать еду. Нападут на стада людей – людям это не понравится, и всех драконят перебьют. Не сразу, но перебьют. Вот так…
— Итак, можно подытожить – задумчиво сказал Нед – нами найдены яйца драконов и маленькие драконята, и эта невероятно ценная находка ничего не даёт нам для того, чтобы мы хоть немного продвинулись в своём деле. Более того – мы не можем достать драконов и яйца из магического поля, по той причине, что не обладаем достаточным умением в магии. То есть – есть эти драконята, нет их – по большому счёту нам всё равно.
— А вот это не совсем так – заметил принц – давай‑ка рассмотрим проблему с точки зрения науки – есть яйца, есть драконята. Если мы не находим живых драконов в стране ардов – у нас есть ещё один шанс, пусть и довольно маленький – вырастить своего взрослого дракона. Когда‑нибудь, кто‑то из людей – может и ты! – поднимет свою магию до уровня прежних владельцев замка. И снимет заклятие с драконов. И вот тогда… тогда можно будет попробовать воспитать своего дракона. На самом деле – его и убивать‑то не нужно. Необходимо немного жидкости из его железы, и все. Я бы рискнул попробовать воспитать дракона – даже если бы для этого пришлось одеться в броню.
— Замечательные перспективы! – грустно сказал Нед, глядя на существ, более похожих на разноцветные игрушки, сделанные из драгоценных камней – и сколько же это времени всё может занять? Голова, когда драконы становятся взрослыми? Когда у них вырастает эта демонова железа?
— В возрасте двадцати –двадцати пяти лет. Драконы растут медленно, очень медленно. И живут очень долго. Я не удивлюсь, если в мире остались драконы, которые помнят Хозяев… с точки зрения людей – драконы почти бессмертны. Люди для них – как мотыльки на ветру.
— А ты ещё помнишь мотыльков, Голова? – улыбнулась Амела – ты, оказывается, романтик?
— Есть немного – хмыкнул демон – но это к делу не относится.
— Значит все эти двадцать лет, пока растёт дракон, Санда будет лежать неподвижно, как статуя? – с горечью констатировал Нед.
— Что такое двадцать лет для человека, который спит и не осознает времени? – пожал плечами Бордонар – для неё пройдёт одна секунда! Она даже не вспомнит, как спала десятки лет. Что для неё время?
— Для неё – может и ничего – вздохнул Нед – а для меня? Я к тому времени уже не буду тем Недом, которого она помнит…
Амела посмотрела на Неда и отвернулась в сторону, чтобы он не увидел предательскую улыбку, выскочившую на лицо девушки. Двадцать лет! И все эти годы – её! И она сделает все, чтобы было именно так.
— Итак, как я понимаю – мы на прежних позициях и наша великая находка ничему не помогла? – хмыкнул Харалд.
