Нед нахмурился – задача казалась практически невыполнимой. Как бы и в самом деле не пришлось выходить из замка пешком…
Нед отложил недоеденную ножку, вытер рот полотенцем, заранее приготовленным услужливыми духами, поднялся, и не обращая внимания на сидящих за столом, пошёл из комнаты.
Он был настолько углублён в свои мысли, что когда на полпути его догнала Амела, он не сразу понял, что та ему говорит. Что‑то вроде – «Я с тобой!» — или подобное.
А ещё – «Не пущу одного!» Только когда она повисла у него на руке, Нед остановился, и вытаращился на неё, как на детёныша дракона:
— Ты чего? А! Понял. Да куда я денусь? Ты посмотри – и мечей‑то моих за поясом нет. Куда я без мечей полечу?
— Я уж было решила… прости – облегчённо вздохнула девушка – все таки, ты куда собрался?
— К колоннам. Хочу их осмотреть. Если хочешь – пошли со мной.
— Пошли – кивнула Амела и зашагала рядом, искоса поглядывая на Неда. Он усмехнулся – похоже, решила, что он врёт. Да пусть идёт… все веселее.
Оставшийся путь они шли молча, и Нед снова погрузился в свои мысли. Амела его не отвлекала, и он вспоминал о ней только тогда, когда случайно касался её рукой во время ходьбы.
Зал с колоннами встретил пару путешественников магическим светом и специфическим запахом, который всегда присутствовал в залах перемещений и который не могла убрать даже такая мощная вентиляция, как у Хозяев. Колонны, даже не активированные, работали всегда и были наготове.
Нед подошёл к одной из них, возле которой путешественники вынырнули вместе со столбом океанской воды и присмотрелся к надписи на одной из граней. Человечки, угловатые фигурки, овалы, треугольники, квадратики – ну хоть бы какая‑нибудь, хоть какая‑то зацепка! Ну что значит фигурка человечка с тремя треугольниками над «головой»? Или треугольник с тремя человечками по бокам? Увы, ни одной надписи на языке людей, даже на древнем рунном языке.
Нед прошёл вдоль зала, осмотрел стены – нет, никаких следов дверей, тайных комнат или чего‑то подобного. Зал, как зал. Три колонны в середине, упираются в высокий потолок. Жёлтые круги вокруг – зоны действия колонн. Круги слегка светятся – все, как обычно.
Подошёл, огладил грани одной из колонн – само собой, никакой реакции. Кроме реакции Амелы – вцепилась в его руку и не отпускает, сжав губы в тонкую полоску. Чудачка! Ну куда он денется – безоружный, в лёгкой одежде, даже без куртки. Если бы собирался улететь – подготовился получше. Нет, лететь сейчас нельзя. Надо искать какой‑то выход, надо искать.
— Ну что думаешь, что нам делать? – вздохнул Нед, усаживаясь прямо на пол возле одной из колонн. Пол был чистым, невидимые слуги вылизывали все вокруг так, что нельзя было обнаружить ни пылинки.
— Ты меня спрашивает? – Амела медленно села позади Неда, спиной к нему, и откинувшись назад опёрлась, как о спинку кресла. Нед тоже расслабился, и они так и застыли, спина к спине.
— Если уж ты не можешь понять, что нужно делать – я‑то чем могу помочь? – хмыкнув, добавила девушка – я всегда за тебя, что бы ты не делал. Но решать тебе. Я твоя служанка – что скажешь, что и сделаю…
— Служанка… – протянул Нед – слууужааанкааа… хм. Ты‑то не служанка, ты моя соратница, подруга, мой товарищ. А вот слуги… слуги… поймать мысль! Никак не могу поймать мысль! Что‑то связанное со слугами. Мы должны сообразить, понять – нам нужно действовать через слуг – я уверен в этом. Только как? Например – если я требую, чтобы нам показали – куда лететь через колонну. Они сделают это? Ну‑ка! Эй, духи, нам нужно попасть на материк ардов, туда, где водятся драконы. Покажите нам колонну и её грань, нажав на которую мы сможем отправиться к ардам!
— Ой! – Амела ощутимо вздрогнула, когда перед ними в воздухе появилось изображение женщины в белом костюме и кружевном переднике. Женщина на этой картинке развела руками и сделала грустное лицо.
— Похоже, что нас не поняли – усмехнулся Нед – Голова, появись!
— Слушаю, Хозяин! – демон завис рядом с изображением домашнего духа и с интересом покосился на «женщину» — почему меня сделали таким уродом? Вот нельзя было сделать покрасивее? Ведь могли же! Смотрите, какая миленькая демоница – одно удовольствие!
Женщина на изображении нахмурилась и ещё раз развела руками – мол, жду приказа!
— Говорить, похоже, они не умеют – заметила Амела – почему? Наш Голова болтает без умолка… кстати – взял за привычку подглядывать. Ты его закрывай на ночь – он нарочно высовывается и пугает. Так‑то тут настроение плохое — и ещё башка, вылезающая из унитаза. Отвратительно!
— Нажаловалась! – хмыкнул демон – да я просто повеселить тебя хотел! Вот мне надо за тобой подсматривать! Это Бордонар пусть подсматривает, как сегодня в библиотеке!
— Что, подсматривал? – покраснела девушка – скотина какая… королевская.
— Хватит болтовни – остановил Нед – Голова! Мне нужно сделать так, чтобы духи дали информацию. Как это сделать?
— Никак – хмыкнул демон – ну ты сам рассуди – подходишь к кастрюле, и говоришь: «Покажи мне, как полететь на материк ардов!» И что будет? Удивительно, что мне приходится вам это говорить, ведь я уже как‑то вам сказал – домашние духи занимаются только домашней работой. Наблевала она у тебя возле унитаза – они все вылизали! Надо было сделать ей массаж и убрать все волосы с тела – они убрали!
— Дурак! Заткнись! – Амела сделалась ярко красной и плюнула в Голову. Её плевок шлёпнулся на пол, и тут же исчез, с противным звуком, будто кто‑то его всосал.
— Видите? – невозмутимо продолжил демон – вот и прибрали! По сути — вы могли бы пакостить на пол где угодно, и домашние духи все это уберут, сожрут, так сказать. И вы хотите получить информацию у этих скоплений передвижных горшков и помоек? О чем информацию? Они могут вам показать, что находится в замке – где лежат запасы продуктов, где находится та, или иная вещь. Но задавать вопрос: «Как попасть на материк ардов к драконам» — по меньшей мере глупо. Они и слова‑то такого не знают – арды. Кстати – никаких ардов в наше время и не было! Это ваше название северного народа! Понял, хозяин?
— Понял – вздохнул Нед – то есть проку от них будет мало. Хотя… постой. Если они могут принести любую вещь, то… ну‑ка, ну‑ка! Итак, духи – посмотрите на лезвия моих мечей. Там есть руны. Принесите мне свиток или книгу, где есть такие же руны и рядом знаки, какие нарисованы на гранях колонны. Понятно?
Женщина на изображении довольно кивнула головой, затем растворилась в воздухе. Некоторое время ничего не происходило – минуты три Нед и Амела сидели в молчании, с интересом наблюдая за входными дверями – неужели получилось? И вот, в двери вплыл небольшой поднос, на котором лежал свиток, забрызганный чем‑то тёмным.
