Алексей Пехов - Темный охотник (сборник)

Она сохранила приветливую улыбку, но светлые глаза нехорошо блеснули.

– Полагаю, у нас еще будет счастливая возможность побеседовать, – кивнула Фелиция.

– Конечно, – ответил господин Бальза и, насвистывая, направился прочь. Настроение у него, несмотря на присутствие на этом сомнительном празднестве, резко улучшилось.

Он сразу заметил Кристофа и Флору, стоящих на верхней ступеньке мраморной лестницы. Те о чем-то тихо беседовали и, судя по лицу некроманта, он чувствовал себя абсолютно счастливым.

Словно по мановению волшебной палочки, грянула музыка. Возможно, никто из присутствующих в бальной зале, не заметил, что скрипка фальшивит, а виолончель запаздывает на четверть такта, но нахттотер был искушенным знатоком и, более того, творцом музыки – и от столь вопиющего непрофессионализма у него свело зубы. Бальзе немедленно захотелось придушить музыкантов, а особенно дирижера, позволившего коллективу упасть на столь низкий уровень. Но, скрыв раздражение и нацепив любезную улыбку, он направился к Флоре и Кристофу.

Те, не замечая ни музыки, ни танцующих пар, были поглощены друг другом. Но в какой-то момент колдун поднял взгляд и увидел тхорнисха. Беседа тут же прекратилась.

– Прекрасная Флоранс де Амьен. Благородный Кристоф де Альбьер, – учтиво поприветствовал их Миклош и отвесил два совершенных полупоклона. – Рад застать вас в добром здравии и прекрасном расположении духа. Не помешал?

Флора ослепительно улыбнулась, дипломатично сделав вид, что не замечает настороженности кадаверциана.

– Приятно видеть такого редкого на нашем празднике гостя, как вы.

Сказав это, она протянула руку, и нахттотер, не колеблясь, поцеловал ее. Пожалуй, Флора не менее талантливая интриганка, чем Фелиция… До главы Золотых Ос, конечно, доходили слухи о ее романе с кадаверцианом, но он не думал, что все настолько серьезно.

– Я не мог пропустить этот бал, – солгал Миклош и переложил трость из правой руки в левую. – Это ведь юбилейный год прихода Даханавар в Столицу.

– О, да… – Флора улыбнулась и замолчала, заметив в зале Йохана, облаченного в белый фрак. Зрелище это само по себе было настораживающим, в особенности, если знать, что ландскнехт веками предпочитал черное и кожу. – О! – мелодично пропела леди. – Ваш помощник сегодня сам на себя не похож.

Миклош развел руками, мол, я здесь ни при чем. А, спустя несколько секунд, Чумной уже стоял рядом с прекрасной даханавар, приглашая ее на танец. Это заставило насторожиться не только Мастера Смерти, но и его спутницу. Однако она быстро просчитала все выгоды, и насмешливо стрельнув в Кристофа глазами, ответила:

– Польщена. Благодарю за приглашение.

Через мгновение пара кружились в вальсе вместе с другими танцующими. Миклош какое-то время наблюдал за ними, отмечая, что Йохан оказался вовсе не так плох, как он думал. Затем скосил взгляд на Кристофа и увидел, что тот смотрит вовсе не на Флору.

– Что тебе нужно, тхорнисх?

– Нужно? Мне?! – искренне удивился Миклош, в глазах которого плясали бесенята. Его план удался.

– Не стоит считать окружающих глупцами, – равнодушно произнес кадаверциан. – Ты хотел остаться со мной наедине. Зачем?

Господин Бальза улыбнулся уголками губ. Да. Все было просчитано заранее. Последние две недели он пытался поговорить со строптивым некромантом, но тот игнорировал все приглашения к разговору. Не отвечал на звонки и письма. Так как дело не терпело отлагательств, Миклош решил приехать в берлогу даханавар. Он знал – шанс повстречать Кристофа на ежегодном балу велик. Именно поэтому нахттотер и пришел сюда. Разговор был для него так важен, что он готов был вытерпеть всех мормоликай мира, лишь бы переброситься парой слов с главой клана Смерти.

Его расчет оправдался. Кристоф, конечно же, приехал. С Флорой, которую в последнее время слишком часто видели рядом с некромантом. Третья Старейшина Даханавар была нужна Миклошу, как загар асиманам, поэтому он нашел простой способ от нее избавиться – занять ее танцем с Йоханом.

– Что тебе нужно, Миклош? – повторил Кристоф.

– Кадаверциан и даханавар вместе. Это что-то новенькое, не находишь? – вместо ответа произнес нахттотер.

– Не твоего ума дело, – в голосе некроманта проскользнула нотка угрозы. Он сделал шаг в сторону, явно порываясь закончить беседу.

– Если ты хочешь и дальше быть с ней, лучше бы тебе раскрыть глаза пошире.

Эти слова заставили Кристофа остановиться.

– К чему ты клонишь?

– Просто дружеский совет. Я не переживу, если ваш союз, вдруг, разобьется. До меня доходят слухи… Возможно, и до тебя они уже дошли, – добавил господин Бальза. – Но я счел, что повторить их, дабы помочь другу, не будет лишним. Говорят, некоторые члены клана Даханавар ищут мощные боевые заклятья.

– И что? Они обратились к тхорнисхам? – сухо поинтересовался Кристоф.

– Нет… Нет. Но, возможно, они обратятся к клану Кадаверциан, – сказал Миклош и увидел ответ в глазах колдуна.

– Это все? – некромант был необычайно хмур.

– Да. Это все. Больше не смею надоедать тебе своим присутствием.

Откланявшись, он быстро пошел прочь, не дожидаясь следующих вопросов. Господин Бальза не привык объяснять свои поступки кому бы то ни было. Иначе он бы сказал кадаверциану, что спит и видит, как клан Даханавар упадет с пьедестала, на который умудрился забраться лишь благодаря своей наглости. А упасть он может, только если Фелиция отправится в ад.

Флоранс де Амьен возжелала власти? Хочет стать Первой? Это достойно. Это в духе настоящих киндрэт. Но сейчас она не готова. Слишком слаба, чтобы противостоять главной Старейшине клана. Если она решится бросить вызов, то, вне всякого сомнения, проиграет. Миклошу это невыгодно. Флора – единственная из даханавар, кто может суметь уничтожить гречанку, и за кем потом пойдет клан. Но это случится не раньше, чем через несколько веков. Если она затеет драку сейчас, то всем радужным надеждам Бальзы потанцевать на могиле Фелиции придет конец. Мормоликая лишь укрепится во власти, больше никто не посмеет бросить ей вызов, и Даханавар останется на своих позициях.

Нахттотер понимал, что справиться с Первой Леди – это не то же самое, что справиться с Флорой, займи та ее место. Поэтому и намекнул Кристофу об опасности. Если кадаверциан не идиот – должен понять намек. И идеальным вариантом стало бы, если бы колдун, защищая свою любовницу, сам уничтожил ненавистную Бальзе эллинку.

Миклош удовлетворенно усмехнулся, спускаясь вниз по лестнице. Теперь все зависело от некроманта. Только он способен обуздать свою подружку или помочь ей убить Фелицию. И только он способен привести Даханавар к упадку, а Тхорнисх к грядущему величию, пусть об этом Мастер Смерти даже и не подозревает…