– Надеюсь, ты хорошо продумал свою защиту?
– Неужто все так страшно? – я огляделся, впереди нас, указывая дорогу, шел какой-то гном, наверно дворецкий или кто там у них, мы последовали за ним, – И ты меня только сейчас предупреждаешь?
– Просто я знаю, что что бы архимаг не говорил – он в тебе заинтересован, знай это. А поэтому, ничего страшного тебе не грозит, хотя сам разговор может быть довольно неприятным. Но тут многое зависит от тебя. Думаю, выкрутишься. Все, теперь молчи!
Изнутри дворец выглядел весьма неплохо. Это еще слабо сказано. Я даже остановился на мгновение, увидев эту красоту. В целом гномы не большие любители вычурности и не любят особо пускать пыль в глаза, но тут, как говорится, положение обязывает. Куча залов и все они выполнены из разного камня. Это и мрамор и гранит и что-то еще, в чем я не разбираюсь, но все сделано так, что ощущения возникают только восторженные. Много золотых украшений, органично вписывающихся в обстановку и не вызывающих дискомфорта – все в тему. В барельефах, выполненных прямо на камне, много драгоценных и полудрагоценных камней. Васа, видимо, решил мне устроить небольшую экскурсию, и повел меня таким путем, чтобы пройти как можно больше залов.
– А вот здесь будут основные торжества, – произнес он, останавливаясь на входе в огромный зал, – бал, музыка, танцы будут проходить именно здесь.
Ну, что сказать? Сложно описать такую красоту. Что-то подобное я видел у нас в Кремле, не по исполнению, а по вызываемым ощущениям. Единственное отличие – во "главе" залы установлен самый настоящий трон, выполненный из матово-черного камня, но не вызывающего ощущения "черного пятна" в общем антураже. Окружающее оформление вокруг трона плавно переходит в светлые тона и в целом зал выглядит очень светлым и уютным. Трон, своей чернотой лишь акцентирует на себе внимание. Высота зала около двадцати метров, со вторым ярусом, на который ведут несколько боковых лестниц. Кстати, еще снаружи я заметил, что буквально каждый сантиметр дворца опутан различными плетениями, внутри их было ничуть не меньше.
– Ладно, пойдем к архимагу, – сказал Васа после того, как к нему подошел какой-то гном и что-то шепнул.
Мы еще минут десять шли по разным переходам и небольшим залам, пока не попали в явно рабочую приемную. Комната, метров двадцать на пятьдесят, много кресел, за столом у дальней двери гном в обычной рабочей одежде. Я про себя вздохнул и попытался найти на двери табличку с надписью "Архимаг, глава гномьего государства", но резная дверь была девственно чиста, если не считать мощных плетений, опутывающих комнату и саму дверь в кабинет Руархида. Кроме нас в приемной находилось еще несколько гномов, сидящих в креслах и тихо переговаривающихся.
Секретарь, увидев нас только кивнул, и мы без очереди проследовали к заветной двери. На нас все-таки обратили внимание – разговоры чуток стихли, но сильного интереса наше появления вроде бы не вызвало. Васа легко открыл дверь (а внешне она выглядит тяжеленной!) и молча прошел внутрь, я последовал за ним. Дверь за нами закрылась.
Оглядевшись, я пришел в легкое недоумение. Уж сильно обстановка кабинета отличалась от роскоши, через которую мы проходили по пути сюда. Обычный рабочий кабинет – много шкафов, большой стол, заваленный бумагами, в углу диван, большие окна, можно сказать, сплошное застекление. Приглядевшись, понял, что если это и стекла, то по прочности вряд ли уступают камню – наверно магии в них было больше, чем самого стекла.
– О! Наконец-то вы пришли! – из-за стола поднялся пожилой гном, как положено – с бородой в косичках, но одет в примерно такую же, как в приемной у гнома, рабочую одежду. На улице встретишь и не подумаешь, что это кто-то из небожителей. На мгновение он замер, заметив прикид Васы и мой, чему-то улыбнулся и уставился на меня. Я себя чувствовал довольно неуютно – есть такой тип людей, чей взгляд подобен рентгену, так кажется тому, на кого он направлен. И у архимага он был именно таким, – присаживайтесь, где удобно, – Руархид махнул рукой в сторону кресел и вернулся в свое. Сложив руки домиком, он некоторое время молчал, осматривая меня.
– Я вот почему решил встретиться с тобой, – наконец произнес он, – ты сейчас у нас состоишь в магической гильдии. За свой вклад в развитие магии, ты у нас скоро войдешь в Совет Гильдии. Да, да, не удивляйся. Не в последнюю очередь это сделано для твоей защиты – членов Совета никто не рискнет трогать. Так скажи мне, какого… демона, ты ввязываешься во всякие авантюры? – с места в карьер начал ругаться архимаг. Ну, я чего-то подобного ожидал. Правда ведь? Так что, расслабился, расфокусировал взгляд и стал "внимать". К чести архимага надо сказать, что разорялся он недолго. Минут десять. В принципе он действительно имел такое право – отчитывать меня. И мне еще повезло, что я действительно состою в гильдии и тому подобное. Магу со стороны за его чудачества наверно просто надрали бы задницу. Перечислял он долго и со вкусом. Сюда даже вошел тот случай с походом на базу мертвителей.
– И зачем, скажи, – это уже было в конце спича архимага о последних событиях, – ты во-первых, полез в самое пекло, а во-вторых, зачем призвал элементалей воздуха? Мало того, что погибло несколько эльфов, а они ой как не любят, когда их убивают! Да еще и половину города разрушил!
Что-то архимага занесло. Надо бы уже и свой голос подать. Выбрав момент, когда Руархид переводил дыхание, я произнес:
– Оправдываться уже можно?
Архимаг чуть не подавился уже готовыми словами и удивленно замолчал.
– Ну, давай, оправдывайся, – он откинулся на спинку кресла.
– Вы во многом правы. Не стану отрицать очевидного, – начал я, – однако хотелось бы заметить, что с самого моего появления у вас в городе, я был учеником присутствующего здесь Васы, – я кивнул в сторону учителя, – и многому у него научился. Да, конечно, у меня есть определенные способности, которые помогли очень быстро "набрать форму" и необходимый склад ума. Но хотелось бы заметить, что все мои "приключения" только способствовали моему развитию, да и практика неплохая получилась. – На этих словах архимаг хмыкнул. – На счет эльфов. Тут даже глупо требовать от меня нормального к ним отношения. Они полезли на Крису, кстати тоже члена гильдии и, насколько я в курсе, помощницу…. как же его… Мондрида? Да. Дальше. Согласитесь, очень красиво получилось с элементалями, – перескочил я обратно, – при отсутствии у противника стихийников и даже при наличии у них анти-стихийников, если подгадать момент, он вряд ли что сможет сделать против такого вот воздушного кольца в чистом поле. – Архимаг задумчиво кивнул, – Насчет разрушений. Я вынужден просить мне оплатить выполненную работу.
