– К лесу, отходим к лесу!!!
Кричал Марс. Логан молча смотрел на гибель своих людей. Он не жалел ни кого из них, кроме пожалуй Радона. Но с ними гибли все его мечты…
Лёгкий шорох за спиной заставил Логана резко повернуться и удачно. Странный меч, какими были вооружены гвардейцы, просвистел в сантиметре от его шеи. Мгновенно впав в бешенство Логан, прыгнул вперёд и его кулак обрушился на голову гвардейца. Тот рухнул, не издав ни звука – мёртвый. Ещё раз, глянув на своих людей Логан, рванулся к лесу. Шансов победить, у них не было ни каких. Что бы понять это, достаточно было бросить один взгляд на отступающих с боем, немногих ещё живых воинов. Если они спасутся – хорошо, нет – ну и хрен с ними. Логан скрылся в густой листве и там, где его тело коснулось зелёных веток, ярко выделялись пятна крови…
***
Мягко ступая, он осторожно двигался под сенью вековых деревьев. Словно призрак, огромный зверь бесшумно скользил вперёд. Жёлтые глаза настороженно вглядывались в сгущающиеся сумерки. Приход ночи не беспокоил зверя: наоборот будоражил кровь. Короткие уши на массивной голове, нервно подрагивали, а по телу пробегала мелкая дрожь предвкушения. Зверь охотился. Он был голоден и шёл за своим ужином, который ещё предстояло найти и поймать. Вдруг зверь остановился. Впереди что-то было. Припав к земле, зверь смотрел вперёд, пытаясь рассмотреть там возможный предмет своего интереса. Ничего не увидев, он приподнял влажный нос и жадно втянул воздух. Зверь тихо, но удовлетворённо заурчал: он настиг свою жертву. Уже около часа он осторожно шёл по следу, легко преодолевая естественный животный страх перед тем, кому принадлежал след. Не впервой он преследовал человека и не раз уже пробовал его восхитительное мясо. Восхитительное большей частью потому, что его поймать было гораздо легче. Правда, не всегда. Случалось, что приходилось здорово попотеть, прежде чем намеченный ужин соглашался стать таковым. Посему он предпочитал женщин и редко нападал на мужчин, конечно, если они были вооружены и шли группой. Таких он старался избегать. Но этот был один и к тому же ранен. След человека весь был пропитан кровью и близкой смертью. Лёгкая добыча! Зверь осторожно продвигался вперёд: похоже, человек больше не двигался, его запах становился всё сильнее. Какое-то смутное беспокойство заставило зверя остановиться. С тихим рычанием он огляделся по сторонам, сам не понимая зачем. Вновь он шумно втянул воздух, пытаясь понять причину беспокойства. Никаких других запахов, достаточно близких, кроме своего собственного и запаха человека он не ощутил. Но интересное дело – беспокойство зверя многократно возросло. Он что-то чувствовал, но что не знал. Вскоре зверь ощутил страх. Шерсть на загривке встала дыбом, длинные белоснежные клыки обнажились. Ему не хотелось идти дальше, хотя человек был уже не далеко. Беспомощный и умирающий. Охотник чувствовал кровь, и голод в нём разгорался всё сильнее. И вместе с этим он чувствовал нечто ещё. Нечто злое и могущественное, чьё-то необъяснимое присутствие… Хотя кругом не было ни чего живого кроме него, человека и мелких лесных тварей в листве деревьев. Но это живым и не было! В какой-то момент зверь уж было, собрался уйти, поддавшись страху, но потом передумал. Голод и возможность лёгкой поживы пересилили страх перед тем, чего нельзя было увидеть. Зверь заскользил к своей цели.
Спустя минуту он был уже рядом со своим предполагаемым ужином. И вот тут он ощутил настоящий ужас. Его ужин и был источником того зла, той не видимой угрозы и чьего-то потустороннего присутствия. Спрятавшись в листьях, он тихо рыча, смотрел на лежащее в подлеске огромное человеческое тело. Человек истекал кровью, его штаны из чёрной кожи насквозь пропитались ею. По пояс обнажённый он был весь в колотых ранах и порезах. В спине человека, к тому же, торчал нож. Слипшиеся на голове волосы красноречиво говорили о том, что и там он имеет серьёзную рану. Человек казался мёртвым.
В одной руке он сжимал ножны-перевязь, в которых покоился гигантский меч, под стать владельцу. Но зверь знал, что может не бояться этого меча. Лежащий на маленькой лесной полянке, человек потерял много крови. Он долго шёл, не останавливаясь, не имея абсолютно никакой возможности промыть или перевязать свои раны. Человек был обессилен и умирал от ран. Тем не менее, зверь боялся его, боялся как ни когда. Страх столь сильный, почти панический, перед человеком был ему внове и это, ему совсем не нравилось.
Человек пошевелился и застонал. Глухо зарычав, насмерть перепуганный охотник отпрянул назад. Через пару минут, собравшись с духом, зверь вновь приблизился к полянке и горящими в темноте, жёлтыми глазами воззрился на неподвижное тело. Его вдруг, охватила ледяная ненависть, такой ему испытывать, ещё не доводилось. Повинуясь инстинктам, которые дурным голосом вопили: "убей!", охотник приготовился к прыжку. Он намеревался покончить с человеком одним ударом: пока ещё хватало смелости. Он очень хотел, перегрызть ему глотку… Порыв зверя остановила та, которую он знал ещё, будучи котёнком и был предан всей душой. Узкая, божественно прекрасная в своей неповторимой красоте, кисть легла на мощную шею охотника. Мягкий нежный голос успокоил его. Чьё-то незримое присутствие более не ощущалось. Потерянно мяукнув, большой тигр преданно, с любовью посмотрел на свою прекрасную хозяйку. Потеревшись об её ладонь он вновь с ненавистью уставился на человека. Девушка то же смотрела, но в её взгляде ненависти не было: она не чувствовала того, что чувствовал зверь. Цепкий взгляд девушки внимательно изучал гиганта. Гладя тигра, она смотрела и неторопливо размышляла. Наконец приняв решение девушка, быстро соорудила нечто вроде носилок и после нескольких минут уговоров приладила на мощных плечах белого с чёрными полосами по всему телу тигра, самодельные постромки. Затем, опустившись на колени возле гиганта, молниеносным движением извлекла из его тела кинжал. Вскрикнув от боли, тот на секунду пришёл в себя и перевернувшись на спину, как раз угодил на импровизированные носилки из подручных материалов. Там он вновь отключился, не сознавая, что происходит вокруг и КТО спас его задницу, от ужина в роли главного блюда.
Черноволосая спасительница воина с восхищением любовалась могучим телом. Её зелёные глаза с интересом изучали не лишённое красоты лицо воина. А в том, что найденный в лесу воин, сомневаться не приходилось. Красноречивее всего об этом говорили размеры его мышц, меч и десятки старых шрамов по всему торсу. И таких, ей видеть, ещё не доводилось. Не удержавшись, она протянула изящную загорелую руку и медленно провела по увитому чудовищными мышцами торсу раненного, пачкая кисть кровью. Почувствовав кровь на своей ладони, девушка резко отдёрнула руку. Приблизив выпачканную в крови ладонь к лицу, девушка, зачем-то понюхала её. Постояв так с минуту, она медленно покачала головой, и что-то сказав тигру, исчезла в лесу. Обречённо опустив большую голову, тигр двинулся вслед за ней…
