Ицхак продолжал присматриваться к Шоанту, этот человек с каждым днем все больше интересовал его. Казалось, для него не существует никаких авторитетов, ничего святого — авантюрист до мозга костей. Но своего никогда не упустит, как клещ вцепится. Вот только чего он добивается, ради чего участвует сразу в десятке заговоров, майор понять не мог. А даар участвует, подслушанные при помощи наномодулей беседы с людьми, гномами и эльфами не оставляли в этом сомнений. На следующий день после появления русских офицеров Шоант вызвал всех четверых к себе и долго допрашивал, требуя в подробностях рассказать, как и чем живут у них на родине. Ицхак из всего этого сумел сделать только один вывод — даар чувствует себя в странах Света, как в тюрьме, ему здесь тесно и душно. И был в своем выводе полностью уверен. На этом можно сыграть, в сознании маячил один смутный план, но пока настолько смутный, что майор еще никому о нем не рассказывал, обдумывая на досуге.
Отыскав взглядом даара, майор направился к нему. Шоант стоял на пригорке, сверля взглядом пролом в стене, и недовольно кривился, что-то зло шепча себе под нос. Заметив приближающегося землянина, он буркнул:
— Хотел чего-то?
— Да нет, — отозвался Ицхак. — Я просто никак не могу понять какого Кратха мы тут паримся.
— Думаешь, я понимаю?! — в глазах Шоанта появился гнев. — Эльфы, чтоб им! Как они надоели своей надменностью! Презрительно бросили, чтобы не смели соваться, и двинули вперед. Ох, дождутся они когда-нибудь…
Он замолчал и настороженно уставился на майора, осознав, что проговорился.
— Обязательно дождутся, — успокаивающе усмехнулся Ицхак, всем своим видом давая понять, что полностью согласен.
— Даже говорят сквозь зубы, как с собакой… — немного успокоился Шоант. — Сколько уже сталкивался с ними, а каждый раз тошно, будто об меня ноги вытерли. А ты что думаешь?
Он подозрительно посмотрел на землянина, и майор понял, что от сказанного им сейчас многое будет зависеть. Шоант явно собирает вокруг себя сторонников, копит силы. Еще бы понять, чего он хочет. Не против ли перворожденных решил выступить даар Ленстайла? Тоже вполне возможно, среди дворян стран Света давно зреет глухое недовольство — слишком уж пренебрежительно относятся к ним эльфы и маги. А ведь в руках аристократов армия.
— Я смотрю со стороны, мой даар, — заговорил Ицхак после недолгого размышления. — Как чужой. И чем больше смотрю, тем в большее недоумение прихожу. Как-то по-идиотски у вас все устроено.
— Ты говори, да не заговаривайся! — помрачнел Шоант.
— Вот я и говорю, — майор смело посмотрел ему в глаза, показывая полную уверенность в себе. — Мне кажется, что те же эльфы намеренно держат людей в нищете и невежестве. Да и относятся, как к рабам, используют, когда им нужно, но презирают. О магах я уже не говорю. Это где же видано, чтобы какой-то жалкий колдунишка мог безнаказанно изнасиловать дочь барона или графа? В нашем мире за такое королей убивали! А здесь терпят…
— Правду говоришь, берсерк, — до белизны сжал кулаки даар. — Гнусную правду. Терпим. Но недолго терпеть осталось, не всем это по вкусу.
— Располагайте мною, мой даар! — поклонился майор. — Во всем. Мне тоже не нравится многое, что я успел повидать. Но я здесь никто!
— Что ж, берсерк, поглядим, — взгляд Шоанта стал давящим. — Покажешь себя, перестанешь быть никем. Верные люди всем нужны, и их ценят. Но верных.
Ицхак снова поклонился, не став ничего говорить — все уже сказано. Даар задумчиво смотрел на него, теребя пальцами подбородок. Явно решает, куда определить непонятного чужеземца, каким образом проверить. Достаточно ведь нескольких его слов первому встречному магу, и останется только к темным бежать. Да и то, если прорвешься. А как эти самые темные живут? Да Кратх их знает!
— Значит… — начал было он, но внимание привлек какой-то шум.
Из пролома выбегали остатки рейнджеров, именно остатки — Шоанту показалось, что не больше двухсот, тогда как уходило в рейд около десяти тысяч элитных эльфийских воинов, сопровождаемых сотней сильных этериэ и отборной тысячей мартаанской Святой Инквизиции. Даар едва сдержал довольную ухмылку — получили по ушам, надменные сволочи? По заслугам! Нечего было строить из себя невесть что!
Однако пора заняться своими войсками — вдруг темные решат контратаковать и полезут через пролом в Тарнию? Возможно? Вполне. Повинуясь командам даара, у пролома спешно выстроились латники, выставив перед собой копья, эльфы отошли им за спины и попадали без сил.
Когда Шоант увидел надвигающихся орков, у него перехватило дыхание — такого видеть еще не доводилось. Сплошная стальная черепаха, ощетинившаяся бесчисленными копьями. Это еще что такое?! Что за строй? Похоже на гномий хирд, но это же орки, а не гномы! Они никогда так не воевали! Что все это значит?! К счастью, темные не стали атаковать, они дошли до границ пролома и замерли. Вперед вышел седой колдун и положил на землю большое черное семя, одновременно читая жутковато звучащее заклинание. От пролома потянуло холодом.
Даар зло выругался про себя — ну вот и все, из этого проклятого семени за полдня вырастет черная башня, закрывающая собой пролом. Мимо нее не пройти. Какие же эти эльфы идиоты — нет, чтобы атаковать сразу всеми силами! Сами пошли. Что ж, еще один пункт к счету. Придет время, и ушастые за все заплатят. Разом!
Вереница людей, нагруженных небогатым скарбом, уныло тянулась мимо рощиц и перелесков. Орки-конвоиры не гнали их, часто останавливаясь на привалы, но крестьяне все равно поглядывали на них с опаской — кто знает, чего ожидать от нелюди. Вон какие топоры у них, да и луков хватает. Мужики едва слышно ругались себе под нос, опасаясь, что охранники услышат. Никто не знал для чего темные угнали к себе всю деревню. Даже старых дедов и бабок на телегах везут! Неужто правду говорил святой отец? Неужто в жертву своему поганому Кратху принести хотят?
Матроха поискала взглядом своих двух мальчишек, нашла их рядом с огромным орком, идущим неподалеку, и не решилась звать. И чего шкодники малые возле этого громилы страшного трутся? Одни клыки чего стоят! А коли сожрет? Темный же! Она прислушалась и едва не упала от удивления — орчара рассказывал детям сказку. Хорошо знакомую сказку про Торка-дурака. Только по-другому как-то рассказывал, непривычно. Женщина и сама заслушалась, забыв о своих невеселых мыслях. И едва не рассмеялась, услышав, как Торк обманул злого барона, а потом опозорил надменного эльфийского князя. Да попробовал бы кто у них в деревне такое рассказать, сразу бы святому отцу донесли, а уж тот бы устроил… Выпороли бы сказочника за наглость так, что месяц встать не смог бы. А то бы и в рабство продали. Не дай Таар с Ленкааром такой судьбы, видала, как живется рабам.
