— То, что ты предлагаешь, меня не интересует. Меня интересует только сила! Я изобрел обряд, с которым со смертью женщины я получу новые способности в создании реальности. Мне нужна именно женщина с ее возможностью дарить новую жизнь. Я выйду на следующий уровень. И это стоит гораздо больше, чем то, что ты можешь дать мне живая.
— Печалька… Что тебя это не интересует, — закусила губку девушка и пробормотала в пространство: — Что же мне теперь делать-то?
— Покориться и постараться не растратить жизненные и магические силы. Чем лучше ты себя будешь чувствовать, тем больше силы я получу. И, повторюсь, не пытайся повредить себе. Я буду очень зол, если ты что-нибудь с собой сделаешь, а тролль обычно хорошо чувствует мое настроение.
Вика скривилась:
— Клево.
— Ну что ж, мне надо снять мерки, чтобы изготовить алтарь. — Векто гнусно ухмыльнулся. — Обещаю, тебе будет на нем удобно.
— Хи-хи, как смешно! — Вика гордо дернула плечиком и показала язык.
— Лежи смирно. Обряд требует точности. И соответственно — измерения тоже.
Темный маг действительно достал мерную нить и принялся измерять как тело девушки, так и расстояния между путами. Полученные данные он сбрасывал движением кисти на желтоватый лист, висящий в воздухе. Вика, конечно, не горела желанием помогать Векто. Она извивалась, шевелила ладонями и ступнями. Вертела головой. Недолго. Ровно до того момента, пока Темный не пробормотал: «Хочешь поменять это ложе на брачное ложе тролля?» На какое-то время Вика угомонилась, но спустя минуту невинно поинтересовалась:
— А кстати, кто у нас «хозяин», о котором ты упоминал?
— Мурохх, — не отвлекаясь от своего занятия, бросил Векто.
— О! Так ведь он мертв! Значит, его распоряжение относительно моей смерти отменяется! Может, отпустишь меня? А?
— Во-первых, мне все равно нужна жертва. А во-вторых, Мурохх не мертв. Во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в свои слова.
— А, черт! Не прокатило! — закусила губку Вика. А потом до нее дошло, что сказал Темный. — Как это? Как это? Я лично видела его без головы в луже крови!
— Ну и что? Оргнара произвела необходимый обряд, и Мурохх стал личем. Он не мертв. Хотя и не совсем жив…
— Не поняла. Гномка же собиралась куда-то уезжать, когда еще голова Мурохха плавала в крови на его собственном столе. Я ей едва не прищемила хвост на вокзале! Или она успела провести обряд за полчаса? Это такой простой обряд?
— Она просто бронировала место для него на монорельс. После воскрешения в новой сущности Мурохх должен был отправиться в замок на краю Зеленоморья. Потом Оргнара вернулась в офис и начала подготовку. — Векто с чем-то вроде любопытства поглядел на девушку. — Большая удача, что мои летуны тебя не убили. Может, это глупые предрассудки, но надеюсь, что и твоя удача ко мне перейдет. Это же надо! — Векто хмыкнул. — По заданию Мурохха я натравливал на тебя Абир-Айе, наплел ей, что провел один обряд, и знаки сказали об опасности, исходящей от тебя. А потом уже сам Мурохх послал арахниту, пытался сдать Страже, чтобы они закрыли тебя на несколько дней, ты сцепилась один на один с Оргнарой с ее знаменитым водным ожерельем… И ты до сих пор цела. И все это время жутко мешала Мурохху. Из-за твоих поисков Копья Подгорных Властителей ему пришлось раньше времени умертвить свою человеческую сущность. Когда еще потенциал изменения реальности не достиг максимума. Да еще впопыхах, не соблюдая всех мелочей и нюансов. И не в строго определенном месте. Где необходимая трансформация реальности наиболее оптимальна. Даже Копье пришлось забирать с помощью порталов туда и обратно.
Векто бормотал, не прекращая манипуляций с телом Вики. К ее облегчению, только поверхностных.
— Мурохх-то сначала думал, что ты просидишь в околотке дней пять хотя бы. Как раз за это время он должен был не спеша подготовить свое перевоплощение и прибыть к тайнику с Копьем Подгорных Властителей. А когда узнал, что тебя скоро выпустят, использовал козырь — арахниту. Но ты умудрилась выжить и даже снова объявиться у его офиса. Тогда он решил подставить тебя, чтобы глупую девицу уж точно арестовали. Но ты вместо того, чтобы сообщить в Стражу об убийстве, вдруг помчалась на станцию…
— Я просто расслоила отпечатки аур и выяснила, что каким-то образом получаюсь убийцей. Кстати, а как Мурохх это сделал?.. Подменил отпечатки аур? Эй-эй! Ты что творишь? Поаккуратнее там!
Векто пожал плечами, измеряя расстояния между сосками, а также между пупком и лобком:
— Как-то сделал, он сильный маг и единственный в Зеленоморье умеет подделывать любые ауры. Мне интереснее, как ты смогла прочитать следы с такой слабенькой аурой?
— И не такая уж она слабенькая, — обиделась девушка. — Кстати, ты еще не упомянул про одного орка, который оказался в заброшенном городе.
— А-а-а… Плеть? Этот уголовник? Мурохх послал его просто для того, чтобы никто не догадался, что Копье Подгорных Властителей у него. Сама понимаешь, если Мурохх разыскивает артефакт, то все будут думать, что он точно не у него. Особенно нужно было запудрить мозги Абир-Айе. Она тоже носится с идеей маскировки ауры… Ну и был шанс, что орк прибьет тебя раньше Ведьмы. С него сталось бы.
Вика какое-то время переваривала полученную информацию. Потом взвилась:
— Вот гад! Убью! Так еще и Копье Подгорных Властителей у него?
Темный прижал бьющуюся девушку к станку:
— Ну-ка тихо! Остались последние измерения. — Он продолжил свою работу. — Конечно, Копье Подгорных Властителей у Мурохха. Ну а как же иначе Оргнара, не такая уж сильная ведьма, смогла бы провести обряд изменения сущности Мурохха?.. Ну вот и все! Параметры сняты, можно приступать к работе.
— Погоди-погоди! — заверещала девушка. — Мурохх же не был магом! Как ему удалось стать личем? И вообще, как он узнал обо мне? О моем появлении? О моих планах? Каким образом я могла помешать его планам? Настолько, что он решил меня убить?
— Все! — равнодушно бросил Векто. — Мне некогда болтать с тобой, нужно к рассвету закончить алтарь. Единственное, что могу сказать, — ты глупа. Я уже говорил тебе, что Мурохх открыл способ менять ауры. Вот ответ на один из твоих вопросов…
Темный взялся за пряжку ремня на лодыжке стройной ножки.
— Сейчас я тебя освобожу, и тролль отведет тебя в темницу. И без глупостей. — Векто многозначительно показал глазами на тролля. Вика неохотно кивнула.
Темный маг посмотрел, как тролль тащит на магическом поводке слабо упирающуюся обнаженную девушку, и пробормотал:
— Все же как удачно, что Мурохх подстраховался и дал девчонке наводку на Сиреневый лес и на меня. Лучшей жертвы и желать нельзя, а он хотел, чтобы я ее просто убил…
