Саша вытащила кирку. Ру побежал по мосту вперёд — к стене. Потом размахнулся и с силой ударил по стене. Отвалился огромный кусок, Ру расколол его и быстро вернулся к друзьям. Саша тем временем хладнокровно стояла, она даже не пошевелилась ни разу. Ру достал второй рюкзак и засунул в него булыжник, весом не меньше десяти кило.
Шли в полном молчании. Даже окружающий мир замер. Не шевелились деревья от порывов ветра, который исчез. Не кричали птицы, чьи звонкие голоса разливались по округе всегда… Даже шум дыхания затихал и, замерзая в воздухе, падал на прошедшую дорогу.
Ру косился на Сашу, которая с прямой спиной шла вперёд. Ему начинало казаться, что девочка не моргает. Её взгляд замёрз, серые глаза превратились в сталь. Лицо бледное…
"Боишься? — спросила Триара у Ру, внимательно читая его сознание. — Но чего? Она не больна"
"Я боюсь, что она сломается и сдастся" — ответил Ру, вздохнув.
"Если так, то мы ничего не сможем сделать. На всё воля её"
Впереди из кустов выпрыгнуло несколько вампиров. Они ещё не успели сделать первого шага, как грудь первого пронзил кинжал.
Ру в ужасе взглянул на Сашу и поразился, насколько она выглядела замёрзшей. На лице не отображалась ненависть и жажда мести, но она чувствовалась в воздухе, плавала как рыбка, случайно попавшая в клей.
Изумилась даже Триара, но Ру вскоре почувствовал, что она обиделась. Рассердилась на то, что не первая заметила противника, и первый удар остался за Сашей. Но выразить свои эмоции скрийа не решилась, она-то ярче Ру чувствовала мысли Саши.
Когда противники остались горсткой золы, ребята зашагали дальше. Саша подняла кинжал, спрятав в ножны. Когда они прошли мимо замка, перед ребятами простёрся крутой обрыв, со скалами.
— И что теперь? — спросил Ру.
— Других вопросов не знаешь? Лезем вниз, если боишься, на верёвку! — сухо кинула Саша и хладнокровно полезла вниз.
Она заметила глаза Ру, в которых всегда отражались все его чувства, и получила укол совести. Саша и сама не понимала, почему она такая стала… Что такого случилось? Ведь не в первый раз теряет Риту, не в первый раз видит её летящей вниз. И она же знает, что с подругой всё будет ОК, не считая вампиризма. Она же восстановится, потом Саша и Ру поймают её в шкатулку Стимми и исцелят от вампиризма. И заживут все долго и счастливо. Скорее всего, на Сашу так подействовало то, что Риту пронзила стрела, выпущенная Ру. Смотреть фильмы, в которых убивают, читать такие книги, играть в похожие игры — всё лишь обрисовка. Пока не испытаешь сам, не поймёшь. Да, ребятам приходилось убивать вампиров, но они знали, что те рано или поздно восстановятся. Был ещё волк… Но здесь не было выхода. А Рита. Она была для Саши живым человеком и сейчас. Голос разума не пробивался, его не пропускала бетонная стена. Ру мог бы убить подругу. Он даже не задумывался о последствиях злодеяния. Саше было неприятно находится с ним рядом. Да, вот причина — она не могла понять и простить того, что в её лучшую подругу попала стрела выпущенная другом. Другом, в друга.
Саша цеплялась за выступы скалы, с профессиональным проворством спускаясь всё ниже и ниже. Куда только делся привычный отголосок страха и ворчливый голос инстинктов?
На круглой площадке Саша остановилась, вытащив карту. Сознание прояснилось, но как не вовремя! Саша вдруг чётко осознала, какую глупость только что совершила. Они с Ру полезли по скале вниз, даже не зная в какую сторону им нужно. Ладно, ещё Саша, но Ру то о чём думал?!
Саша поискала его взглядом и заметила, что парень ещё на середине пути. Он спускался крайне осторожно и медленно, страхуемый Триарой. Есть время подготовиться к его бурному негодованию.
Саша вытащила карту, чтобы узнать направление. Хм… Странно, карта показывает, что Саша перед входом. Странно — круглая, нет, не так, ИДЕАЛЬНО круглая площадка. Сзади большущий булыжник, верно, им завалило вход. Сколько времени Стимми сидит дома? Он не мог знать о завале и не виноват, что послал ребят туда. Что ж, обидно, конечно, но ничего страшного. Жаль времени пути, но что поделать? Можно ещё отковырять кусок от скалы, может он пригодится.
Сполз Ру со скалы, вознося хвалу всем богам, что пытка закончилась. Как он только вообще сумел выжить на такой высоте, где то и дело площадка под ногами меньше кулака!
Первым делом Ру обратил внимание на мрачную Сашу, усевшуюся прямо на земле и грызущую ногти в злости. Ру она одарила таким взглядом, от которых кони дохнут. Ру конём не был, так что отделался лишь рычанием желудка.
— В чём дело? — осторожно спросил Ру, медленно приближаясь к Саше.
— Сзади тебя вход в пещеру, — махнула рукой Саша.
— Не может быть, — горестно опешил Ру и уселся рядом с Сашей на камень.
— Жаль, но что поделать. Как есть, так есть.
— Может, ты что-нибудь упустила из виду? — спросил Ру. Саше так и захотелось ему заехать по башке!
— Не знаю, — всё же девочка сумела с собой совладать. — Поищи сам вход в пещеры.
Ру взял в руки карту и принялся её внимательно осматривать, почти приблизив бумагу вплотную к лицу.
— Мы с тобой выше пещеры на целый ярус, — уверенно заявил Ру.
— С чего ты взял? — заинтересовано спросила Саша. Ру и Стимми определённо нужно свести вместе!
— На плоской бумаге не воспроизвести объём горы. То есть даже если бы мы были в самом низу горы, а вход в пещеру был бы на сотню метров выше, но примерно наравне с нами, то карта показала бы, что вход рядом.
— Так может быть она и есть внизу? — Саша почувствовала себя выжатым лимоном.
— Сомневаюсь… Здесь склоны крутые, почти перпендикулярно земле… Но мне кажется, что пещера лишь ниже на ярус. Эта круглая площадка меня натолкнула на подобное. Она — знак, что рядом пещера. Вот здесь картинка, смотри, — Ру показал на центр круга, где была намалёвано непонятно что.
— Что это? — спросила Саша, никак не способная вникнуть в суть картинки.
— Если притянуть за уши — стрела вниз.
— Больше похоже на водоворот…
— А что, может быть, — задумчиво пробормотал Ру, покусывая ноготь указательного пальца — одна из его вредных привычек.
Ру приблизился к водовороту под страстное щебетание Триары. Саша с миной сарказма ожидала его возвращения. Но стоило Ру коснуться ногой водоворота, как он испарился.
— А что, очень даже неплохо придумано, — развела руками Саша под растерянным взглядом Триары.
Обе они последовали примеру Ру и вскоре оказались рядом с ним.
— Как… — начала было Саша, но Ру зажал ей рот рукой.
На вопросительный взгляд он кивнул на тёмные сгустки у стен. Вампиры отдыхали после долгих дней охоты… Было темно, но от свода пещеры, точнее, от низа круглой площадки исходило тонкое сияние. В воздухе прочно поселился запах затхлости и крови.
