— А почему одна сабля белая, как молоко, а другая красная? — задал я давно мучавший меня вопрос.
— Потому, что красители специальные добавил, — объяснил Базирог. — Это наш семейный фирменный рецепт.
— А чем мотивирован выбор именно этих цветов?
— Неужели непонятно? Атаман ненавидел, как белогвардейцев, так и коммунистов. Считал, что и те и другие губят родину. Поэтому боролся сразу со всеми. Но для каждого предпочитал использовать саблю с соответствующим цветом.
— Ух, ты — интересная история!
— Кстати, Серый, насчёт денег не беспокойся: у меня в «заначке» есть чека на пятьсот тысяч. В том магазине есть банкомат?
— Кажется, был.
— А Интернет в этой квартире тоже работает?
— Конечно — точки доступа «вай-фай» во всём доме.
— Отлично, значит, переведу деньги на кредитную карточку. И будем пользоваться. И вообще, если ещё что потребуется, говори — не стесняйся. Можешь потратить хоть всю сумму.
Что-то Базирог совсем разбил сложившийся у меня стереотип о его расе. Вопрос Теоны дал мне понять, что удивлён не только я.
— Малыш, с чего такая щедрость? Я понимаю, что это сейчас необходимо всем нам. Но мог бы для проформы поторговаться или дать себя поуговаривать. Твои поступки не похожи на гнома.
— Тетя Теоларинэ, я сегодня добрый, потому что нашёл своих девочек, — рыжебородый кузнец так и сидел на полу в обнимку со своими творениями. — Мы так быстро расстались, что я даже не успел дать им имена.
«А гномы так относятся ко всему собственноручно выкованному оружию?» — мысленно, чтобы не смущать Базирога, спросил я тёмную.
— «Нет. Только к тому, в которое вкладывают частичку своей души».
* * *
Теоларинэ. Вотар как-то незаметно, с молчаливого согласия стал нашим командиром. Ну, пусть поучится, если что я подкорректирую.
Сейчас он с серьёзным видом планирует обычный поход в лавку за покупками:
— Подозреваю, что у магазина с разбитой витриной были камеры наблюдения. Поэтому мы с Теоной останемся дома. Гном идёт однозначно, так как пользоваться его банковской карточкой, по идее, посторонним запрещено. Можно было бы послать одного Базирога. Но, как я уже говорил ранее, девушкам понадобятся некоторые вещи, в приобретении которых лучше дамы никто разобраться не сможет. Значит, Цветаниэль составит ему компанию.
Голубые глаза засверкали от радости — блондинке жутко хотелось взглянуть на этот мир не только через окна, монитор и телевизор.
— Я согласна! — растянув улыбку до ушей, выдохнула светлая.
— Сможешь подобрать что-нибудь и для неё? — ткнул в меня пальцем Сергей.
— Легко.
— Если будет некрасиво, заставлю носить саму, — пригрозила я.
— Продуктов берите побольше, чтобы хватило на несколько дней. Подозрений это не вызовет, так как народ сейчас к праздничному столу запасается целыми тележками продовольствия. На обратном пути возьмите такси. Ты же умеешь? — уточнил человек у гнома.
— Серый, я в твоём мире прожил, в четыре раза больше тебя самого. Не волнуйся, все будет хорошо.
— Да-да, извини. Никак не привыкну. И главное: когда выйдите на улицу обратите внимание на стоящие около дома автомобили — мало ли, вдруг слежка всё же ведётся.
— Обязательно, — успокоил человека гном.
Когда Цветаниэль и Базирог уже собрались уходить, Вотар вдруг остановил их:
— Вспомнил, что ещё хотел попросить — у меня закончились станки для бритья. Купите штук пять одноразовых. Чтобы хватило, для маскировки, сбрить и твою приметную красную бороду.
Ого! А у Серого талант напрашиваться на неприятности. Так и ходит по острому лезвию. Усы гнома встопорщились, дыхание участилось, костяшки пальцев угрожающе хрустнули, а пальцы огромных кулачищах побелели от напряжения. Словно бык на красную тряпку смотрел он сейчас на Вотара.
«Спокойно, малыш. Это от невежества. Вспомни, светлую — её он тоже за уши дёргал», — мысленно попыталась я сбросить напряжение «племянника».
Гном посмотрел на меня, потом медленно выпустил воздух из лёгких и ответил человеку:
— Ни при каких обстоятельствах больше не предлагай гномам услуги цирюльника.
— Я что опять что-то не то «ляпнул»? — догадался Серый. — Ну, прости, не знал. Тогда давай просто обесцветим? Красит можно? Ты и сам ведь знаешь, что люди маленького роста с огненно-рыжей шевелюрой и заплетёнными в косы бородами на Земле встречаются не часто.
— Покрасить согласен, — уже спокойней ответил Базирог. — Причём разумнее сделать это прямо сейчас.
— А чем? — не понял Вотар.
— Что в доме санитарки нет перекиси водорода?
— Точно! — обрадовался Сергей и продолжил ковыряться в аптечке.
— Тьфу, — скривила носик Цветаниэль и поплелась к «магическому параллелепипеду» — смотреть вечерние новости.
Пероксида — человек не нашёл — видно весь ушёл на его рану. Зато у Полины обнаружились таблетки гидроперита.
— Это даже лучше! — сказал гном спустя час с выжженными до седины волосами и напялил малиновый полушубок Вотара.
Как объяснил хозяин вещи, столь экстравагантный оттенок получился, после того, как его любимая сестрёнка просыпала на мех содержимое пузырька с марганцем. А затем, чтобы не влетело от брата — как будущий химик-технолог собственноручно приготовила особый раствор, в котором и прокипятила пострадавшую одежду. После этого Сергей обозвал её «алхимиком» и постирал в зелёнке любимую Светкину игрушку — белоснежного чебурашку — символ российской сборной на прошлой зимней Олимпиаде, превратив тем самым чудо-зверя в талисман предстоящих летних Олимпийских игр.
Цветаниэль нарядила синенький пуховичок, взяла маленького кавалера под руку и не скрывая нетерпения вытащила его за пределы квартиры.
Серый, глядя им вслед, произнёс:
— Ну вылитые Дед Мороз со Снегурочкой!
— Если послал эльфийку за покупкой одежды — будь уверен, она выберет лучшее из того, что есть. Правда, предварительно всё перемерит. А если лучшее — значит самое дорогое, — сказала я Вотару.
— К чему ты клонишь? — всё еще не разгадал моих намёков человек.
— А если существует дорогое, то можно за гораздо меньшие деньги приобрести вещи такого же качества (с точки зрения гнома), — продолжила логическую цепочку. — И какими бы вескими не были доводы светлой, ей все равно не удастся убедить представителя народа, у которого в генах просто отсутствуют и намёки на расточительство. Это значит: Цветаниэль придётся выбирать из того, что осталось.
— И что дальше?
— А, следовательно, заново всё перемерять и испытывать терпение гнома. Хотела бы я посмотреть на это представление, — мечтательно промолвила я.
