— Бедная Кэсси. Ты должна взглянуть в лицо судьбе. Но у тебя хватит силы, если ты найдешь ее в себе. А теперь у тебя есть вот это. — Она чуть подтолкнула в руки Кэсси Книгу Теней. — В ней мудрость нашей семьи и предсказания. Читай ее. Изучай ее. Она ответит на все вопросы, на которые мне не хватило времени. Ты найдешь свой путь...
— Бабушка! Бабушка, пожалуйста...
Глаза бабушки были еще открыты, но они менялись, затягиваясь пленкой, и больше не могли видеть.
— Теперь, когда я рассказала тебе эту историю, я согласна уйти. Но есть еще кое-что. Что-то, что ты должна знать...
— Кэсси! — прозвучало от дверей, и Кэсси, дернувшись от испуга, оглянулась. Это была Лорел, ее эльфийское личико побелело от тревоги. — Кэсси, что происходит? С тобой все в порядке? Может, нужен врач? — Она посмотрела на бабушку Кэсси, лежащую на полу.
— Не сейчас, Лорел! — задохнулась Кэсси. Она все еще плакала, все крепче сжимая узловатые бабушкины руки. — Бабушка, пожалуйста, не уходи! Мне страшно. Бабушка, ты мне нужна!
Губы бабушки еще шевелились, но слова звучали едва слышно:
— ...Никогда не надо бояться, Кэсси. В темноте нет ничего пугающего, если только посмотреть на нее без страха...
— Пожалуйста, бабушка, пожалуйста. О нет... — Голова Кэсси склонилась бабушке на грудь, и девушка разрыдалась. Узловатые руки больше не держали руки Кэсси.
— Ты говорила, что хочешь мне что-то сказать, — рыдала она. — Ты не можешь уйти...
Из груди бабушки исторгся почти неслышный вздох. Кэсси подумалось, что это было имя «Джон». И потом: «...ничто не умирает навсегда, Кэсси».
Грудь, на которой лежала голова Кэсси, еще раз поднялась и замерла.
За стенами дома низко в небе висела желтеющая луна.
— Траурная луна, — спокойно сказала Мелани, — так ее называют.
«Подходящее название», — подумала Кэсси. Ее глаза уже высохли. Новые слезы собирались в душе, готовые пролиться, но с этим приходилось подождать. Прежде чем отдыхать и лить слезы, она должна была сделать одну вещь. Даже после бабушкиного рассказа у нее оставалось множество вопросов, столько всего надо было выяснить — но прежде всего она должна была сделать это.
На улице было припарковано несколько машин. Все члены Круга были здесь; нет, не все. Кэсси увидела Сюзан, и Шона, и Хендерсонов, и Адама, и Диану. Но она не видела того человека, которого искала.
— Мелани и Ник отправили твою маму к Констанс, тетушке Мелани, — неуверенно сказала Лорел. — Они подумали, что сегодня вечером это лучшее место для нее. Она все еще была вроде не в себе, но я уверена, она придет в норму.
Кэсси сглотнула и кивнула. Она не была в этом уверена. Она ни в чем не была уверена, кроме того, что должна была сделать прямо сейчас.
«Никогда не надо бояться, Кэсси. В темноте нет ничего пугающего, если смотреть на нее без страха».
Просто посмотреть на нее. Посмотреть на нее и бросить ей вызов.
А потом Кэсси увидела ту, которую искала.
Фэй стояла в тени, не освещаемая фарами машин. Черный наряд и волосы Фэй сливались с темнотой, но ее выдавали бледное лицо и серебряные украшения.
Кэсси, не колеблясь, подошла к ней. В этот момент она могла ударить Фэй, задушить, убить. Но она сказала только:
— Кончено.
— Что? — Глаза Фэй поблескивали, желтые, как лунный свет. Она выглядела больной, расстроенной — и опасной. Как шашка динамита, готовая взорваться.
— Кончено, Фэй, — повторила Кэсси. — Шантаж, угрозы... с этим покончено. Я больше не твоя пленница.
Ноздри Фэй раздулись.
— Я тебя предупреждаю, Кэсси, сейчас не время давить на меня. Я все еще лидер Круга. Голосование было честным, ты ничего не можешь изменить.
— Я и не пытаюсь что-то менять — сейчас. Пока я просто говорю, что у тебя нет больше власти надо мной. Твоя власть кончилась.
— Она кончится тогда, когда я скажу, что она кончена! — огрызнулась Фэй.
Кэсси понимала, что Фэй может укусить, что ее настроение по-настоящему опасно. Но это не имело значения. Может быть, так даже лучше — сразу положить всему этому конец.
— Я не шучу, Кэсси, — возбужденно продолжала Фэй. — Если ты можешь обвинить меня, я отплачу тебе той же монетой.
Кэсси сделала глубокий вдох и сказала:
— Давай.
В темноте нет ничего пугающего, если смотреть на нее без страха.
— Прекрасно, — сквозь зубы сказала Фэй, — я так и сделаю.
Она повернулась и шагнула туда, где, обнявшись, стояли Диана и Адам. Кэсси видела, как Адам поддерживал Диану, и на миг у нее упало сердце. Но это нужно было сделать. Несмотря на клятву, несмотря на боль, которую почувствует Диана, это нужно было сделать.
Один раз Фэй обернулась, чтобы взглянуть на Кэсси. Ее взгляд ясно говорил: «Ты об этом пожалеешь». Внезапно Кэсси охватил страх, и она стала думать, а вдруг это действительно так? Пожалеет ли она об этом? Может быть, она поступает неправильно, бросая вызов Фэй в такой неподходящий момент? Не лучше ли было подождать, все обдумать...
Но Фэй опять повернулась к Диане, на ее лице было написано злобное торжество. Сегодня ночью шабаш не был доволен Фэй, но Фэй все еще оставалась его лидером, и ничто не могло изменить этот факт. И теперь Фэй собиралась начать свое правление с мести тем, кого она ненавидела больше всего.
— Диана, — сказала она, — у меня есть для тебя небольшой сюрприз.
Викторианский — относящийся к эпохе английской королевы Виктории (1837-1901).
Фут равен 12 дюймам или 0,3048 м.
Дежавю — буквально «уже виденное» — ощущение, что это уже происходило раньше.
Ведьмин орех — растение, другое название которого «лещина виргинская».
Ярд равен 3 футам или 0,9144 м.
Здесь: «сделай меня!»
Пак — сказочное существо, дух-проказник, эльф.
Миля равна 1,609 км.
Гэльский праздник, посвященный окончанию лета, сбора урожая, а также почитанию мертвых.
Георгианский стиль архитектуры — стиль английской архитектуры XVIII — начала XIX вв.
Имболк — гэльский праздник начала весны, обычно празднуется в начале февраля.
