После ужина я закрепил свою поделку на двух метровом шесте и водрузил тот возле костра. Через миг я почувствовал работу амулета. Это было так, словно я увидел окружающий мир несколькими десятками глаз. Пару минут я ощущал на сотню шагов в округе мельчайшую травинку. Ни один кузнечик и паучок не утаился от моего взгляда, причем все это не доставляло ни малейшего неудобства. Наконец охранная система закрепилась на своих рубежах и затихла.
Ночь прошла спокойна, если не считать того, что несколько раз подрывался от сработавшего амулета — я начинал ощущать нарастающее жжение в руке и тихий дребезжащий звук. Но это оказались ложные срабатывания — совы вылетели на свою ночную охоту. После второй птицы я изменил настройки оповещения, сделав их менее чуткими. Теперь только объект весом больше двадцати килограмм и объемом с некрупного подростка мог потревожить мой сон. После настройки амулета ночь прошла без лишних тревог.
Нас достали через два дня, после полуночи. Вечером, когда укладывались спать, я поддался странному чувству тревоги и активировал дальность амулета до трехсот шагов и напитал его энергией. Деревянный амулет оказался просто никчемным аккумулятором. Магия из него текла словно вода из сита.
Я проснулся от сработавшего амулета и почувствовал, как пятнадцать массивных и тяжелый объектов потревожили охранную паутину. Кассандра спала, уткнувшись носом в плечо и используя мое плечо в качестве подушки. Уже вторую ночь я просыпался находя ее рядом, хотя и укладывались по разные стороны от костра. Колода, которую я бросил в костер, истлела на треть и тепла от нее хватало. Но только тепла. В качестве освещения багровые угли на обожженном боку древесины не котировались. Неизвестные приближались со стороны нашей дневной тропы, откуда мы вышли на место ночлега. Повернув голову к девушке я подул ей на щеку. Стремясь ее разбудить и не издать лишнего шума. От легкого дуновения она разлепила глаза и сонно уставилась на меня:
— В чем дело, Влад?
— У нас гости. Пятнадцать человек движутся по нашим следам и находятся в трехстах шагах. Двенадцать из них облачены в тяжелые доспехи, если судить по весу тел. Трое сравнительно легки.
Кассандра переменилась в один миг. Вот только что на моей руке лежала молодая девчонка с наивно-соным выражением на лице, а секунду спустя рядом стоит опасная хищница. Смену состояний я не успел заметить — так это прошло быстро. Ей потребовалось десять секунд, чтобы надеть воинское облачение и нацепить клинки. К этому моменту я смог только обуться и натянуть куртку.
— Не волнуйся ты так. В моем амулете достаточно энергии, чтобы спалить их всех до состояния золы.
— У них могут быть маги. Те трое, что без доспехов, в легком облачении, скорее всего они и есть. Самр знает на что я способна и знает, что ты маг.
— Ну про тебя знает это ладно, но как смог узнать про мои способности?
— От продавца на рынке. Ты его пугал огнем, да и документы заполнял в магическом варианте.
Пока мы тихо переговаривались, девушка оттащила меня на противоположный край поляны, едва дав время, чтобы ухватить свои ножи, единственное мое оружие.
— Первыми оружие не применяем. Вдруг это простые путники, что случайно пересеклись с нами. Так что амулет придержи.
— Как скажешь, — покладисто согласился, хотя меня так и тянуло проверить свое изобретение в деле. О том, что мне придется убивать, даже не думал — Если первыми не нападут, то и я не атакую. Вот только не окажется ли поздно?
— Увидим — произнесла Кассандра и сосредоточено стала всматриваться в противоположный край поляны, до которой было около десяти метров. Если честно признаться, то я считал возможным справиться с неизвестными в одиночку. С моей скоростью и в темноте, не составит труда перерезать полтора десятка человек. А маги они там или не маги… Подручный Круна в таверне тоже баловался Искусством, но не смог остановить и даже увидеть меня.
К этому моменту неизвестные приблизились на пятьдесят метров и стали расходиться в стороны, беря наше место ночлега в полуокружение. Насчет правого фланга я был спокоен. Там росли густые и колючие заросли кустарника. Там можно пробраться только с огромным шумом, чего вряд ли могут себе позволить незнакомцы. Точнее враги. Последние действия не давали усомниться в их враждебности.
Обо всех передвижениях я сообщал Кассандре, чтобы она была в курсе местоположения каждого противника. Наконец враги вышли на самый край поляны. Секунда ожидания и в сторону костра полетели несколько странных шаров зеленого света. Видимо наши мешки и плащи, лежащие на земле и отбрасывающие тени при свете углей, стали для противников сходны с лежащими телами.
— Парализующее заклятие — живыми хотят взять, — прошептала Кассандра и скомандовала — Бей магов.
Бить так бить. Тем более, что не мне трудиться. Короткая мысль-команда и в сторону «легких» незнакомцев устремились несколько молний и огненных шаров. Я ожидал их гибели, но вышло все по другому. Все мои заклинания бессильно ударились в невидимый щит в метре от противников и стекли на землю, оставив обожженные пятна, правда, не видимые в темноте.
Рядом вперед рванула Кассандра, с тихим шелестом обнажившая свои клинки и прыжком покрывшая разделяющее ее и противников расстояние. Между тем амулет лупил своими заклинаниями по защите магов и та сдавалась, вот только и амулет с огромной скоростью исчерпывался. Десяток молний, еще столько же огненных шаров и он будет пуст. Пришлось обнажить клинки и устремиться в схватку.
Первыми жертвами стали двое воинов, с хрустом прорвавшихся сквозь стену кустарника. Видимо они не смогли найти проход и рванули напрямую, едва услышав звук схватки. Они застыли едва шевелящимися истуканами и получили по клинку в горло. Еще миг и я оказываюсь за спиной очередного огромного воина с тяжелой секирой, занесенной для удара. Тут я заметил Кассандру, до этого выпадавшую из поля зрения. Она двигалась намного быстрее воинов противника, хотя и намного медленнее меня. Решив удивляться потом, я вколотил оба ножа в бока, немного выше локтей, секироносца. В момент поднятия оружия, его панцирь удачно сместился, открыв узкую щель сочления пластин. Не давая шанса, я вынул клинки и резанул по локтевым сгибам.
В этот момент я заметил магов. Их было двое. Третий стоял рядом и держал в руках непонятный жезл. Решив покончить с ними, я метнулся в ту сторону и тут лопнула защита магов. С тихим треском заряд молнии ударил в образовавшийся пролом и сразил обеих колдунов.
Снятие защиты неприятно сказалось и на мне. От неприятной вспышки, хоть и немного замедленной, я потерял концентрацию и остановился. Успел заметить, как третий мужчина, что-то прокричав взмахнул жезлом и с того посыпались голубоватые искры. Решив для себя, что это какой-то боевой артефакт, я вновь ускорился и метнулся к противнику. Вот тут то и полетел на землю от сильнейшего удара всем телом. Было такое ощущение, что на полном ходу ударился о бетонную стенку. Воздух вылетел из моих легких и не желал туда возвращаться.
