Джейн злобно выругалась и гневно топнула ногой. Она могла долго ходить взад-вперед и гадать, но от ее напряженных умственных усилий мало, что измениться. Ясно одно, ее обманывали, и обманывали долго. От нее что-то хотят, и ей угрожает опасность, как со стороны Ламберта, так и со стороны Крейна и его свиты. И что все они не в своем уме. Тот предупреждающий сон, который привиделся Джейн пару дней назад, добавлял пару-тройку вопросов. Девушка с голосом Мадлен говорила о кольце повелителя Авалона. Джейн с трудом вспомнила рассказанные на разный мотив мифы о короле Артуре, живых источниках, святом Граале, и дикой охоте, которой заправлял повелитель фей и загробного мира — Гвин ап Нуд, и именно он приютил Артура на своих землях, на которых сейчас располагался Гластонбери, а ранее они по мифическим преданиям носили другое название — Авалон, или Авиньон, Авнн, Загробный мир, Страна вечного лета. И именно там побывала Джейн в своем сне, и своими глазами видела адских псов короля загробного мира. Легенд о нем было великое множество. По одной из них, он был языческим богов валлийцев, сыном верховной богини и ее супруга Нуда, в честь которого в Лондоне некогда был построен храм, а по другой, рыцарем круглого стола, при короле Артуре. Но ведь это сказки, выдумки суеверных древних людей, чье сознание было примитивно и всячески использовалось заправляющими в те дикие времена друидами и магами, которые заставляли людей служить несуществующим богам, образуя целые культы, предводителями которых являлись сами. Обладая знаниями, умением врачевать и читать по звездам, они легко убеждали людей поклоняться тому Богу, посланниками которого якобы являлись. Это был обман, ценой которого была власть над людьми. Христианство уничтожило язычество, лишив магов их силы. Не может быть, чтобы в наши дни остались еще поклонники старых языческих убеждений. Джейн решила пойти с другой стороны, стороны разумного объяснения происходящему. Она вспомнила, что Джонатан Крейн является ярым любителем древностей. Возможно, его целью было кольцо, об истории которого он каким-то образом узнал. Но зачем плести такие умопомрачительные интриги? Не проще ли было попросить Джейн назвать цену ее единственному наследству. Конечно, она не продала бы память о Мадлен, но откуда он мог об этом знать? Нет. Все не так просто.
Хаотично мечущиеся мысли в голове Джейн лишили ее последних сил. Ей было необходимо понять, что движет Крейном и Ламбертом на самом деле. Выход один — пойти в логово врага, найти его и спросить. Опасность есть, но и эта квартира слабо напоминает убежище от свалившихся на ее голову неприятностей. Если кому-то из них взбредет в голову причинить ей вред, препятствий для этого не будет. Они прекрасно знают, где ее искать. Можно бежать, но нужно ли? Чтобы избежать опасности, необходимо знать ее истинные размеры и причину возникновения. Джейн открыла шкаф с одеждой, и принялась судорожно переодеваться. Если бы ее кто-то спросил, она ни за что бы не призналась, насколько ей страшно. И ей некому было говорить, просить совета или искать поддержки. Она совершенно одна в этом громадном городе, о котором так долго грезила. Никто не сможет помочь ей, никому нет дела до того, что она находиться на грани безумия, отчаянно сопротивляясь, пытаясь искать разумные объяснения, но как же это сложно делать в одиночку.
Закончив одеваться, Джейн Браун села за туалетный столик и посмотрела на свое отражение. В глазах ее светилось отчаянье. Всхлипнув, Джейн закрыла рукой рот, не позволяя своему страху вырваться наружу. В десятый раз закрыв глаза, девушка сосчитала до десяти, медленно вдыхая и выдыхая. Ей показалось, что на какое-то время нервное напряжение отпустило, и она открыла глаза.
— Все хорошо. Все хорошо. — повторяла Джейн, твердо глядя в глаза своему отражению. Взяв щетку, девушка принялась равномерно водить ею по спутанным волосам. — Я спокойна. Все можно объяснить. Я справлюсь. Справлюсь.
Закончив с кратким сеансом самовнушения, Джейн положила расческу на место. Ее взгляд совершенно случайно зацепился за небольшой прямоугольный листок, который лежал под тюбиком с кремом. Джейн замерла, протянув руку, чтобы отодвинуть крем и перевернуть листок. Наступила абсолютная тишина. И только удары ее сердца разрывали барабанные перепонки. Она узнала…. Это была открытка. Та самая открытка, единственное послание, дошедшее до Джейн и Мадлен от Элис Браун, с тех пор, как она покинула Пилтон.
— Нет…. Нет. Этого не может быть. — Джейн резко встала, уронив стул, и попятилась назад, глядя на потрепанную временем открытку, на уголке которой аккуратным подчерком было написано " Простите меня. Элис".
— Я не брала. — губы Джейн беззвучно шевелились. Девушка точно помнила, что оставила единственное послание матери в книжке, которую убрала на пыльную полку в покосившемся серванте. И это было не здесь. В Пилтоне.
Паника снова овладела Джейн Браун. Она внезапно осознала, что, скорее всего, ей не выйти живой из этой истории. И она должна рассказать. Должна предупредить…. Девушка лихорадочно бросилась к телефону, набирая номер службы доверия. Пусть ей не поверят, но она должна поведать миру то, что с ней произошло.
— Сандра Смит, службы доверия. Здравствуйте. Как вас зовут? — ответил спокойный женский голос.
— Я…. Меня зовут Джейн Браун. — сбивчиво ответила Дженни, до боли в костяшках пальцев сжимая телефонную трубку.
— Очень приятно, Джейн. Можно мне вас так называть?
— Да. Да…. Конечно.
— У вас что-то случилось.
— Да. Я не хотела звонить…. Но мне необходимо с кем-то поговорить. — доброжелательный тон сотрудницы службы подействовал на Джейн расслабляющее, и она зарыдала в трубку.
— Вы правильно сделали, что позвонили. — мягко ответила Сандра Смит. — Пожалуйста, успокойтесь. И попробуйте рассказать, что так вас расстроило, а я постараюсь помочь.
— Меня хотят убить. — ожесточенно выкрикнула Джейн. — Я знаю. Мне никто не угрожал, но я знаю. Они убили мою мать. А теперь хотят, чтобы я отдала им кольцо…
— Подождите, Джейн. Не все сразу. Если вам никто не угрожал, то почему вы решили, что кто-то хочет убить вас?
— Им нужно кольцо. Они сказали мне.
— Кто?
— Вам не понять. Сначала Мадлен рассказала мне дикую жуткую историю. Я не поверила ей, думала, что это бред. Она отдала мне это кольцо и просила не уезжать и не снимать его, но я уехала. Я подвела ее…. Я во всем виновата. Я такая же дура, как моя мать. И теперь тоже умру.
— Кто такая Мадлен?
— Моя бабушка. Она долго болела. Сейчас ее уже нет. Я не поверила ей. А должна была. Я не хотела слушать. А потом появились эти люди. Они не могут ничего мне сделать сейчас, потому что у меня кольцо. Несколько дней назад мне приснился очень реальный сон, где Мадлен предупредила меня об опасности. Она хотела, чтобы я вернулась домой, но я снова не послушала. Сегодня я удостоверилась в том, что те, кого, я считала друзьями, сумасшедшие, сектанты, или, вообще, нелюди.
