– Неужели не было никого достойного этой печи? – спросил Ливий.
– За три года – ни одного, – ответил владелец магазина. – Это ценный артефакт, я готов был отдать его в руки только стоящему алхимику. Пришлось ждать целых три года.
– А что было три года назад? – спросил заинтересованный Ливий.
– Одна девушка получила от меня артефакт. Ее познания в алхимии были действительно велики. Парень, не обижайся, но даже ты ей не ровня, – сказал владелец.
– И как ее звали? – спросил Ливий.
– Я никогда этого не узнавал, как не собираюсь узнавать и твое имя. Это кодекс истинного торговца! – ответил владелец.
– Ладно, я понял, спасибо, – сказал Ливий.
«Мне повезло, что эту печь никто не забрал до меня. С ней я смогу быстро увеличить свою силу, но нужно не забываться. Нельзя полагаться на одну только алхимию», – подумал парень, шагая к себе домой.
– Доченька, я присмотрел для тебя хорошего жениха, – сказал владелец магазина, вытирая слезы и смотря парню вслед.
– Зелье трех стихий. Это может быть опасно, – сказал Ливий. Для приема такого мощного препарата нужно было идти в специальное место, предназначенное как раз для таких случаев. Для Ливия это были купальни, в которых он выбрал специальную комнату. Здесь его должны были обливать холодной или горячей водой, когда это требовалось, благо, парень был не единственным, кто употреблял стихийные зелья – подобные услуги не были редкостью.
Ливий помнил эффект Зелья двух стихий. Тогда он прыгал из ванны в ванну, чтобы подавить негативные эффекты. Сейчас добавилась третья стихия, земля, а значит, появились новые трудности. Кроме того, зелье просто было мощнее. Все ингредиенты были гораздо лучше тех, что использовались в Зелье двух стихий.
Разделение на стихии было условным. Скорее, это просто разные состояния, которые алхимики так величественно прозвали в прошли. Но эти состояния были крайне важны для любого, кто занимается созданием зелий. Огонь почитается алхимиками, ровно как и вода со льдом. Первым можно нагревать заготовки зелий, вторым – охлаждать. Во многом на этом строится большая часть работы алхимика, если не брать во внимание подготовку материалов.
Земля символизировала собой многие компоненты зелий. На ней росли растения, из нее добывались минералы. Земля была основой всего, поэтому алхимики относились к этому элементу почтительно.
Воздух же символизировал собой протекающие процессы. Когда отвар превращался в пар, поднимаясь вверх по реторте, или опадал вниз, вновь становясь водой – алхимики видели во всем этом влияние стихии воздуха, вездесущей и всеобъемлющей.
– Хорошо, начинаем, – сказал Ливий и выпил зелье. Девушки-слуги кивнули и взяли в руки черпаки.
Сначала тело кинуло в сильный жар. Ливий был намного крепче, чем в Школе Потока, поэтому спокойно переносил температуру. Он стабилизировал свое состояние ярью, а девушки лили на него холодную воду, охлаждая тело снаружи.
Потом наступила очередь стихии льда. Тело бросило в холод, Ливий стал ощутимо дрожать, и девушки стали лить на него воду из других ведер. Вода была такой горячей, что могла бы ошпарить парня, но этого не происходило. Наоборот, она остывала на нем за считанные секунды.
Еще две девушки бегали с ведрами туда-сюда, принося из глубоких купален то горячую, то холодную воду. Ливий же полностью сосредоточился на своем теле и процессах, которые протекали в нем. Холод начал отступать, и парня скрутило от боли. Это был эффект стихии земли, которая грубо и быстро перестраивала организм. Разумеется, за это нужно было платить.
– Продолжайте! – сказал Ливий и вошел в глубокую медитацию. Боль отступила. По сравнению с Зельем Серебряного укрепления, она была небольшой, но парень не собирался ее терпеть. Счет времени в глубокой медитации терялся, и Ливий старался не просидеть в ней слишком долго.
– Хах, – сказал парень, вновь возвращая себе ощущения и эмоции. Тело было горячим, стихия земли какое-то время назад отступила. Ливий вновь сосредоточился, и стал выпускать ярь небольшими порциями. Так организм не перегружался слишком сильно.
«Опять холод».
Состояния менялись по очереди. Сначала шел жар, потом лед, потом боль, а затем – снова жар. Со временем становилось только хуже, организм Ливия впитывал в себя зелье, заставляя парня страдать сильнее. От боли он уходил в медитацию, все остальное время – просто терпел.
Через полчаса стихийные эффекты стали ослабевать. Девушки с ведрами и черпаками были все в мыле, за это время они успели устать. Теперь они могли делать это хоть немного медленней.
«Черт, ярь кончилась», – подумал Ливий. Это было проблемой. Без внутренней энергии он не мог поддерживать свой организм, и ситуация могла выйти из-под контроля.
– Таблетку! – прокричал парень. Девушка-слуга тут же дала ему таблетку, напоминающую жемчужину своей формой и цветом. Ливий не раздумывая глотнул препарат, и тело вновь наполнилось внутренней энергией.
Это был аркюс. Верде, глава Школы Потока, подарил парню четыре такие таблетки. Каждая могла полностью восстановить ярь, но Ливий ни разу не использовал их раньше. Аркюс был слишком ценен, здесь, в Школе Свирепости, его даже нельзя было купить. Его изготовление слишком сложное, поэтому сварить – тоже не вариант. Все, что было у Ливия – четыре таблетки, и одну он сейчас потратил.
Еще полчаса потребовалось на то, чтобы парень полностью впитал зелье. Девушки уже падали с ног от усталости, да и Ливий был истощен. Ярь была почти на исходе.
– Спасибо, хорошо постарались, – сказал Ливий и встал. Девушки поклонились и вышли, а парень рухнул в ванну. После зелья все тело было покрыто черным налетом, который выделился из организма. Это были последствия очищения, исцеления и укрепления Зелья трех стихий. Сил едва хватало, чтобы стоять на ногах, поэтому Ливий хотел пойти домой, но у него еще было одно маленькое незавершенное дело. Он зашел в магазин, взял вина, фруктов и сладостей, а потом занес огромную корзину гостинцев девушкам из купален. Они хорошо сегодня постарались, и Ливий не мог не наградить их дополнительно. Вино было дорогим, а сладости были очень редкими для Мастаграда. Такой простой подарок от парня был настоящим сокровищем для девушек. Ученики Школы Свирепости все еще оставались обычными учениками здесь, в Сильнаре, но для работниц они были очень богатыми. Настолько богатыми, что только самые уважаемые купцы Мастаграда могли сравниться с ними.
Ливию пришлось ждать несколько дней, чтобы убедиться в эффективности Зелья трех стихий. По грубым прикидкам сила возросла примерно на треть, скорость – примерно на столько же. Организм теперь намного быстрее восстанавливался, да и яри в теле стало больше: физическое состояние и объем внутренней энергии неразрывно связаны.
– Здравствуйте, – сказал Ливий.
На прошлой неделе он прошел Зал бесконечных испытаний. Конечно, парню хотелось сделать это еще раз, чтобы потренироваться, но владелец зала был против. Однако сказал Ливию прийти на следующей неделе, что парень и сделал.
– Путь Ярости, Путь Ловкости, Путь Разума. Выбирай, – сказал мужчина.
– Путь Ярости, наверное? – сказал Ливий удивленно. Владелец зала показал на дверь, и парень вошел внутрь. Это была комната, причем хорошо знакомая Ливию. Здесь его ждали деревянные солдаты. По их виду парень мог сказать, что «манекены» – самые простые и слабые.
– И это Путь Ярости? Ладно уж.
Ливий прошел комнату с легкостью, разбросав деревянных солдат в стороны. За дверью его ждала точно такая же комната с «манекенами». Это испытание парень прошел с такой же легкостью, но понял, что теперь деревянные солдаты немного быстрее.
– Значит, в этом суть Пути Ярости? Только комнаты, в которых я дерусь? Неплохо, – сказал Ливий самому себе.
«Путь Ловкости тогда должен объединять испытания с огнем, кольцами, подъемом, спуском и чашей. А на Путь Разума должны быть плитки на запоминание. Интересно, здесь есть что-то новое?», – думал парень, проходя комнату за комнатой. Пока все это напоминало обычное прохождение Зала бесконечных испытаний, только все остальные комнаты будто вырезали.
