С гвайром я встретилась за ужином. Как представитель его светлости он имел быть приглашенным за верхний стол. Но это, в общем то, на усмотрение хозяев. Сегодня и я вышла в зал к ужину.
— Дорогой гвайр, скажите, как вас устроили? Всем ли вы довольны?
— Благодарю, ваша светлость, за заботу. Но мне хотелось бы получить более точные пояснения по некоторым аспектам. Нельзя писать просто — "сырьё"! Мне предстоит дать самый точный отчет герцогу. Я не могу списывать с прибыли суммы, не зная точно, за что они уплачены. То, что было до подписания брачного договора — одно. Сейчас — другое! Вы обязаны, мадам, давать полный отчет в расходах на материалы герцогу!
— Гвайр Шипер, скоро я уеду на свадьбу его светлости. И обсужу именно с ним, а не с вами, эту проблему. И еще, к сожалению, во время моего отъезда в замке начнется ремонт. Увы, но мне придется переселить вас в башню. Не волнуйтесь, вам там будет тепло и удобно, а мои слуги помогут вашим лакеям. Кстати, мой дорогой гвайр, я понимаю, что ваши слуги стараются угодить вам. Но совсем не плохо было бы объяснить этим невежам, что беспокоить меня во время моих занятий — хамство. Надеюсь, что вы решите эту маленькую проблему и мне не придется отправлять их на конюшню.
Гвайр возмущенно засопел и собирался возразить мне. Я прервала его небрежным жестом кисти.
— Согласитесь, приглашать графиню Ромскую в кабинет к мужчине — верх неприличия! Моя матушка выходит замуж за герцога. Она славится на все графство не только красотой, но и прекрасными манерами. Думаю, она очень разгневается, что кто-то позволил такое непотребство в адрес ее единственной и любимой невестки!
— Но ваша светлость! Я дважды приходил к вашему кабинету сам лично! Но меня не пустили ваши солдаты!
— Значит вам придется придти в другое время, только и всего! Уж не думаете ли вы, гвайр, что я должна беспокоится о составлении отчета?! Бросить свою работу на благо герцога и заниматься вашими дурацкими бумажками? Довольно, гвайр! Вы переходите всякие границы! Вас приняли в замке как представителя герцога, но это не дает вам права распоряжаться моим временем! Вы мне — не указ!
— Я вынужден буду написать герцогу, ваша светлость!
— А я вынуждена буду просить герцога заменить вас. Ваши манеры, гвайр, оставляют желать лучшего. И я не потерплю в собственном замке такого неуважения! Леди Тара!
— Слушаю, ваша светлость!
— С завтрашнего дня гвайр сидит там, где ему место! Посадите его с другими слугами.
Я специально сделала это публично. Так — гораздо унизительнее для этой ищейки. Возможно, он и не слишком виноват, возможно, что это не его инициатива. Скорее всего — приказ герцога. Но или герцог поймет, что до моих производственных секретов он не доберется. Или он сильно пожалеет. Главное для меня сейчас — выплатить налог графства. Но если будут тянуть ручки к моим знаниям — сведу производство по всем фронтам до минимума. И черт с ней, с косметикой… Найду, на чем делать деньги!
Да, я не могу прекратить выпуск воротников еще десять лет. Ноя могу их делать двадцать штук в месяц! А косметику вообще контрабандой продавать.
Конечно, сама сглупила, что согласилась на шпиона. Но я думала, что он просто бухгалтер, а герцог получил с меня достаточно. Хотя, о чем это я? денег, как известно, много не бывает!
Глава 56
До наступления заморозков оставалось чуть больше месяца. В Глинищах начали активно ставить печи сразу в трех домах. Железо на печи — заслонки, дверки, колосниковую решетку, лист для плиты и прочее оплатила я. Это совсем не дешево. С печниками было сложно. Камины многие складывали сами, но и качество у них было плохое. Выбрав из всех приглашенных мастеров двух, одного молодого и шустрого, второго — пожилого и солидного, я устроила мастер-класс.
Двух мастеров я выбрала не потому, что хотела сохранить в тайне секреты печей. Наоборот, я бы хотела, чтобы люди отказывались от каминов. Но эти двое, лур Наф и мастер Люга были самыми любопытными. Бумагу я берегла, но для них пожертвовала несколькими листами. Хотя первые чертежи мы с ними делали на восковых дощечках. Я, разумеется, не была спецом в печном деле. Но нашу с бабушкой печку однажды при мне разбирали и ремонтировали. Топили мы только в самые сильные морозы, но я помню каким "живым" становился воздух и как легко дышалось в доме. Конечно, в основном мы пользовались газовым отоплением, но старую печь-плиту бабушка берегла и убирать из дома не хотела.
Мастера настолько были люди заинтересованные, что еще в начале разговора перестали бухаться по каждому поводу на колени и стали спорить со мной. Пожилой лур Наф спорил солидно, но азартно. Молодой Люга был несколько спокойнее. Решили пробовать сразу два варианта печей и потом ставить тот, который окажется практичнее. Вообще, затея выходила не дешевой. Но тут я решила не жалеть денег.
Четвертую печь ставили в селенье Холодная пустошь. Это как раз там, где ткали шерстяную ткань. У них был длинный общинный дом, где пряли нитки и стояли два станка. Дом немного перестроили, увеличив площадь почти в половину. Я оплатила еще один станок и к мастерицам приставили учениц. Вот там и клали печь, прямо в центре избы. И по две-три печи мастера успеют сложить до заморозков в остальных селениях. Пусть люди поймут, что зиму можно и в тепле проводить. Конечно, железо и привозной асбест стоили дорого. Но ведь можно и накопить денег, и в долг взять. Хоть бы и у меня. Я велела объявить по селам, что в течении трех лет буду давать деньги в долг на печки без процентов. Сколько взял — столько и вернешь. И рассрочка на три года. Вполне подъемно получается для семьи.
Пока нашлась только одна семья, пожелавшая перебраться на хутор в лес. Хутор отстроили еще летом, а печь поставим до холодов. Я велела не жалеть стройматериалов, и возле дома сразу ставили и конюшню, и курятник, и сенник. Землю под огород тоже обработали коллективом. На хозяйство было выделено десяток кур, крепкая молодая лошадка и две овечки. Для троих детей была коза. Молоко у них даже в лесу должно быть.
Оценить результаты работы лура Пата я не могла. Увы, но не было у меня времени ходить по лесам и смотреть, где и как он ставит засечки, разрешающие вырубку дерева.
Я не сердилась на селян, что никто не хотел идти жить на хутора и становится лесничими. Слишком долго они подвергались набегам бандитов даже в селах. А уж одинокий хутор кажется им и вовсе беззащитным. Даже лур Пат согласился от полной безысходности. Его дом и все имущество сгорели и он, практически, побирался по соседям, жил случайными приработками и собирался уже, бросить семью и идти в город на заработки. Ничего, регулярные разъезды стражи по дорогам видят все. За последние полгода не было ни одного нападения. Все сложится со временем.
Не скажу, что состояние графства к осени было идеальным, но к зиме мы более-менее были готовы.
Гвайр Бланд мотался по селам бесконечно. Зато и его доклады меня радовали. Он стал меньше полагаться на слова старост, сам ходил и проверял крестьянские дома и докладывал, что в целом голодать в эту зиму никто не будет. Что в тех хозяйствах, куда были розданы куры, козы и овцы живность цела. Ну, почти вся. Несколько кур задрали собаки, пара-тройка овец наелась какой-то растительной дряни. Одна коза сбежала и ее не нашли. Естественная убыль, но очень маленькая. Все же для крестьян живность — святое. За ней хорошо ухаживают.
На ферме у замка дела шли отлично. Следующая партия сыров уже пойдет в город на продажу. Пусть это и не слишком большие деньги, но это еда, а не глупые цацки.
Приближалось время свадьбы и я, вместе с графиней-матерью, заблаговременно, перебралась в город.
Добирались мы четыре дня и дорога вымотала меня. Я утешала себя тем, что это — последние дни моего плотного общения с Маризой.
Визит во дворец прошел отлично. Впереди, как атомный ледокол "Ленин" шла графиня-мать. Её поклоны встречающим были ювелирно точны. Плюс-минус сантиметр и человек или расплывался в улыбке или оставался озадаченным немилостью. Но, в основной массе, придворные растекались в любезных поклонах и оскалах. Единственное кислое лицо, которое я увидела, было у леди Кароль. Даже дочери герцога встретили меня вполне приветливо и ласково. Я вручила им очередные подарки. Девушки радовались и благодарили. Но, когда маркиза Кароль небрежно кивнула мне, я резко передумала дарить ей что-либо. И кивком же отпустила леди Тару. Она шла за моей спиной и несла несколько свертков с дарами. Вытянутое лицо маркизы меня утешило.
