Уставший мозг честно пытался связать воедино самые разные части моих воспоминаний, но в итоге получилась какая-то странная каша. Проезжающие по дороге машины с сидящими внутри гномами, копающаяся в мусорном ящике виверна, увенчанное фаллическим символом здание торгового центра, протягивающая мне пачку бумаги Алина, светлый коридор, клетка с огромными волосатыми червяками…
— Пятаччок тваррь, — донесся откуда-то извне скрипучий голос Флинта. — Трревогга! Пиастрры!
Зацепившись за его тревожные вопли, я медленно вернулся к реальности. Очнулся, постоял на одном месте, тупо глядя на осколки Средоточия, затем перевел взгляд на стену и горько усмехнулся.
Маленький фрагмент воспоминаний встал на причитающееся ему место, кусочек забытой жизни вернулся, но особой радости мне это событие не принесло — Алина, которую я привык считать чуть ли не своей новой пассией, оказалась самой обычной сотрудницей “Роботека”. Именно благодаря ее уговорам был пописал страховой договор, именно с ее подачи мой разум оказался заперт в игре. С другой стороны, не будь этого договора и этой игры…
— Надо будет спасибо сказать, что ли, — пробормотал я, думая о задорной улыбке девушки. — Или на кофе позвать. При случае.
— Хррень.
— Много ты понимаешь.
— Тирран.
Чтобы отвлечься от несвоевременных мыслей, мне пришлось снова залезть на форум и окунуться в скопившиеся под объявлением комментарии.
Реальность превзошла все мои ожидания — отвлечься удалось. Да еще как.
[Забронзовел наш любимый Фантик. Теперь на кривой кобыле к нему не подъедешь. Кланы ему, видите ли, подавай.]
[Возиться не хочет. А нормальные покупатели все равно в кланах сидят.]
[Сольники, значит, ненормальные?]
[Отвянь.]
[Как пушки, кто что думает?]
[Специфические.]
[Сабля шикарна. С таким бустом ловкости там криты сыпаться должны через раз. А благодаря стану ты можешь любого монстра затыкать. Стоящие вещички.]
[Специфические. Первой нужно голову выцеливать, а вторая не подойдет для колдунов и прочей магической нечисти.]
[Фантом, ты обсос.]
[Это общая проблема для всех воинов ближнего боя.]
[В смысле? Они все — обсосы?]
[Звучит логично. Любой волшебник подтвердит.]
[Хватит придуриваться, я на другой комментарий отвечал.]
[Гори в аду, тварь. Из-за тебя сейчас всему сектору задница настанет. Доволен, скотина?!]
[Очередной паладин, что ли? Чего нервничаешь?]
[Глаза протри, овощ. И новости чекни. После того, как этот баран очередного бога завалил, эльфы пошли в атаку. Сектору хана.]
[Да ладно? А где новости увидеть можно?]
[И это все из-за Фантика? Вот дела.]
[Из-за него, мудня, из-за него.]
[Брехня.]
[Ха-ха! Пришло наше время! Склонитесь пред эльфийской мощью, жалкие людишки! Склонитесь и раздвигайте ваши сморщенные ягодицы!]
[Смерть человекам! Слава эльфам!]
[Что за хрень здесь происходит?]
[У них Самый Главный Ушан общий сбор объявил. Типа, настало время стереть людской сектор с лица земли. Вот эти убогие крабы и радуются.]
[Это из-за смерти бога?]
[Где посмотреть можно?!]
[Смерть людишкам! Слава Великому Фантому!]
[Дурдом. Где новости-то?]
[У Зигги глянь. Он в Эпицентре тусуется.]
Обнаружив четкое указание, я перешел в раздел игровых трансляций, запустил стрим ЗигЗауэра, после чего изумленно приоткрыл рот.
Знакомые горы полыхали тревожным сине-зеленым светом. Над окутанной туманом равниной искрилась и переливалась огромная четырехцветная радуга. А сквозь образованную ей арку нескончаемым потоком шли войска — длинные вереницы пеших воинов, группы всадников, могучие шерстистые носороги, драконы, виверны, еще какие-то твари…
ЗигЗауэр находился довольно далеко от места событий, рассмотреть отдельных юнитов было непросто, но общая картина все равно впечатляла. Передо мной действительно была самая настоящая армия вторжения. Армия, способная стереть в порошок десять таких городов, как Люциус.
— Это просто финиш, — в унисон моим мыслям произнес стример. — Они нас просто сомнут. Смотрите, еще дракон!
Появившаяся из арки ящерица оказалась настоящим исполином. Сияющие изумрудной зеленью крылья могли без проблем обнять средних размеров небоскреб, в окутанной дымом пасти могла поместиться целая лошадь…
— Это бог, — сообщил всезнающий журналист. — Если точнее, то полубог, один из приближенной свиты. Настоящих богов здесь пока нет. Но что-то мне подсказывает, что они обязательно будут.
Притормозивший рядом с черными колоннами дракон-полубог лениво повернул голову и уставился прямо в камеру. Сквозь частокол зубов прорвались струйки огня. Раздалось угрожающее ворчание.
— Он меня видит, — нервно шепнул стример. — Тут метров пятьсот. Но он меня видит. Он всех нас видит.
— Уходим, — послышался чей-то голос. — Зигги, уходим!
— Да, сейчас…
Картинка исчезла, сменившись пустым черным экраном.
Глава 16
Несколько минут я тупо рассматривал пространство, стараясь как-то освоить и переварить хлынувшие в организм новости. Вторжение эльфов застало меня врасплох — несмотря на грандиозные планы по расшатыванию игрового баланса, увидеть результат своих собственных усилий было неожиданно, странно и даже пугающе.
— Отлично, жопа наступила… что дальше-то?
— Наккукканим!
— Заманчивое предложение…
Так как мой камень воскрешения до сих пор валялся на просторах Эпицентра, я мог с легкостью улететь к черным колоннам и поучаствовать в намечающейся заварушке. Вопрос заключался в другом — нужно ли это делать, а если нужно, то прямо сейчас или чуть позднее.
— Ну прилечу я туда… а потом?
Оказаться в гуще событий и привалить какого-нибудь очень жирного монстра было очень заманчиво, но реальная польза от такого врыва сводилась к нулю — вряд ли армия вторжения разрешила бы мне собрать выпавший из жертвы лут, а затем безнаказанно свалить в туман.
Значит, следовало идти другим путем.
— Выждать момент, взять навыки… хм.
Вариант с аккуратным прощупыванием ситуации понравился мне гораздо больше — взяв небольшую паузу, я получал возможность улучшить персонажа, досконально во всем разобраться, а также определить наиболее сладкую цель для сокрушительного удара. Минусом такого подхода являлись сопутствующие ему временные потери — лишаться расположенной в Эпицентре точки возрождения я не хотел, но оплатить услуги Трутня было нечем и возвращаться к цивилизации мне пришлось бы самостоятельно.
Впрочем, никто не отменял такую прекрасную вещь, как кредит.
— Трутень, Трутень… где же ты… вот блин.
Судя по данным системы, мой товарищ буквально полчаса назад ушел отдыхать и расслабляться в реальном мире. То есть, ждать его возвращения в ближайшем будущем явно не стоило.
— Гадство. Ладно, синий, идем.
— Тррутень прредатель.
— Типа того.
— Меррзкий!
— Хватит ругаться.
— Хррень! Трри палки!
— Все, тихо…
К моему несказанному облегчению, дорога на поверхность заняла гораздо меньше времени, чем спуск к логову босса — после смерти мумии карта отобразила уже исследованные участки данжа, я смог проложить оптимальный маршрут и примерно через час выбрался на свежий воздух.
Окружавшие нас деревья томно шелестели влажной от дождя листвой. Под ногами аппетитно чавкал сырой мох. С быстро темнеющего неба сыпалась нудная морось.
— Еще пять часов. Жесть.
— Стррадание. Хррень.
— И не говори…
Спустя какое-то время мне удалось выработать более-менее оптимальный темп передвижения — сначала я в течение двадцати-тридцати минут упорно продирался сквозь мокрую чащу и проклинал решившего свалить из игры Трутня, затем делал маленький перерыв и читал новости о двигающихся к границе человеческого сектора эльфах, после чего снова отправлялся в путь, усердно топча несчастный мох основательно изгвазданными сапогами.
