На месте бойни мы пробыли полчаса. Дождавшись Имперских мечей, я позволил армейским Целителям подлатать себя. Дырки затянулись, кислота вышла из тела. Специально пытался это делать ближе к камерам магазина за углом. Если кто-то их будет просматривать, то заметит, насколько меня порвали. Это даст ложное предположение о моей слабости.
Я беру Аяно за руку, наши пальцы переплетаются, будто сами собой. Вспоминаю: это же те самые шаловливые пальчики из басика. Крепче сжимаю озорницу с мраморным лицом.
Вполне ожидал, что японка оттолкнет и наорет. Но, похоже, к нашим отношениям не скоро вернется бурно-крикливый характер. Даже жаль. Уже скучаю. Может, поцеловать командира? Тогда уж точно прилетит в глаз. Ладно, проказы подождут.
— Аяно, — говорю серьезно. — Я бы ни за что не стал врать тебе в боевой ситуации. Выкинь это из головы. Незачем надумывать. Как сказал, так и есть.
— Но Целители… — не успокаивается.
— Почему на оленя ходят с ружьем, а не с миниганом? — отвечаю вопросом. — Потому что ружья достаточно. Незачем было тратить резервы сил. Мы дрались со слабаками, пускай и странными. Они даже самоубились.
Не отпуская мою руку, Аяно откидывается на сиденье. Успокоилась наконец-то.
— Тогда это правильно. Нас могли прощупывать, — вдруг японка выдает умную мысль. Молодца Аяно. Сопли и переживания оставь другим девицами. Мы с тобой еще не одного фрага зажарим. — Всё же, мне нужен полный перечень твоих фракталов. В том числе и те, что ты до сих пор утаивал. Хорошо?
— Нет, — не моргнув глазом отвечаю.
Она поворачивается и внимательно смотрит мне в глаза:
— Не доверяешь? — приподнимает бровь, в то же время крепче сжимая мою руку, словно боясь, что убегу. — Как нам тогда с тобой вместе…работать?
— Не в этом дело, — качаю головой. — Мои фракталы нигде не будут записаны. Слишком опасно. А устно еще с тобой поговорим.
Пиликает телефон Аяно. Японка смотрит сообщение, нахмурившись.
— Умер последний стрелок.
Едва удерживаюсь, чтобы не сматюгнуться. Вообще не любитель брани, но повод достойный. Оборвалась последняя ниточка к хитрожопому заказчику.
— Как?
— Венозная воздушная эмболия. Нашли в лечебной палате с перерезанными венами.
Вопросов становится только больше.
— Его же запихнули в смирительную рубашку?
— Запихнули, — растерянный кивок. — Палата находится под видеонаблюдением. Пять минут записи пропало.
— Ему помогли, — задумываюсь. — Стрелка отвезли в штаб-квартиру Мечей. Получается, среди них есть крысы. Притом, убить немого бандита оказалось настолько важным, что крыса не побоялась засветить свое существование.
— Убитый не бандит, — Аяно продолжает читать сообщение. — Бывший офицер Отряда мобильного состава жандармов.
Это что-то вроде ОМОНа в Страшном мире до Вторжения. Митинги разгоняют, дубинками школьников бьют. Выходит, убивать самого сильного демоника отправили обычного копа. Хотя даже не обычного, а…
— Бывшего, — протягиваю слово. — А остальные двое? Тоже полицейские?
— Нет, один служил в ЧВК в Афгане, до этого в Туркменистане. Ничего серьезного не выполнял — охрана посольства, сопровождение транспортировки грузов, конвой пленных. Частники обычно не привлекаются для серьезных вещей, только в мелочевке, на которую у Армии не хватает рук. Третий — тот, что тебя подстрелил, — служил в найме у Долгоногих. Не в дружине главного рода, а у одного из вассалов.
— Охренеть, подобралась компашка.
— Угу. Все разные, все далеко не элита, и все хотели тебя убить.
Мда, если бывшего жандарма еще можно как-то связать с Рудковским по роду профессии, то остальные с ним не очень-то вяжутся. Особенно дружинник. Нахрен я им сдался? Даже не профи, просто обученные огнестрелу и дисциплине. Наверняка, семьи есть, а так головой рискуют. Даже не просто рискуют — языки себе откусывают.
— Отправь кого-нибудь к Долгоногим. Пускай допросит о стрелке. Узнает, что за человек.
— Не получится без ордера, — вздыхает Аяно. — Это Великий Дом. Они просто пошлют без разговоров.
— Вряд ли, если следователь скажет, что покушались на жизнь князя Артема Бесонова. Граф Юрий заинтересуется. В любом случае, попытка не пытка.
София рассказывала, как сенатор выражал желание породниться со мной через дочь, ну или с Белоснежкой через сына. Возможно, этому хитрецу захочется проявить лояльность. Как-никак, теперь я тоже титулованный аристо.
Уже подъехали к роскошной усадьбе. Выходим за несколько километров до ворот. Достаю из багажника чудо-длинностволку. Ценная улика. Обязательно надо показать полицмейстеру, хе.
За спиной распускаются перепончатые крылья.
— Командир, — протягиваю японке ладонь. Интересно, пойдет со мной на авантюру?
Аяно всплескивает руками.
— Ты серьезно? Почему нельзя въехать через ворота, как нормальные люди?
— Смысл не в пункте назначения, а в самом приключении, — усмехаюсь. — Тем более, нас не впустят за порог, ты же понимаешь.
— Только твои приключения всегда заканчиваются убийствами, кровью и раздвинутыми женскими ногами. Даже наше свидание.
Мне послышалось? Она сказала: свидание? Даже не поправилась на спарринг. Только скулы порозовели.
— Я всего лишь подросток. Что ты хочешь?
— Не придумывай. Ты опасный, жестокий головорез. Обними меня.
Ворчит, а сама руку уже сжала и близко подошла. Наши отношения все-таки поднялись на новую ступеньку.
Я обнимаю ее за талию, прижимаю крепко к себе и, приникнув к ее уху, говорю:
— Полетели, лунная принцесса.
Резко хлопают крылья.
* * *
Меньше секунды — и далеко внизу остаются дорога, машина, даже хвойные лапы темных сосен.
Аяно вся растворяется в стремительном полете. Быстрые хлопки перепончатых крыльев сливаются в единый громкий звук. Сердце японки бешено бьется. Ноги болтаются в пустоте. От падения ее спасает лишь сильная рука на талии. Рука Жизни. Это необычно, непривычно и…восхитительно. Японка больше не отказывает себе в признании. Ей хорошо с Перуном. Очень хорошо.
Неполная луна близко-близко, в бледном свете черты лица мальчика кажутся острыми, как осколки стекла. Как маска обворожительного вампира из подростковых фильмов. Он замечает ее пристальный взгляд, усмехается по-волчьи, видимо, очень довольной собой.
Наглый бесстыдный мальчишка? Безусловно. Но еще раз — с ним хорошо. И безопасно.
Аяно не меняет своего мнения, даже когда позади остается стена, и больше десятка турелей во дворе разворачиваются в их сторону. Перун, конечно, подумал о системе защиты. Но и он удивленно приподнимает бровь. Да, генерал Рудковский хорошо позаботился о своей безопасности. Словно ждал гостей.
Железные колпаки торчат прямо за липовой аллеей. Из черных вороненых стволов изрыгается град пуль и огненные струи. Автоматические установки оснастили пулеметами и огнеметами. Перун не обращает внимания. Аяно повисает на нем, чтобы не рухнуть в этот огненно-свинцовый ад. Чувствуя ее испуг, демоник одной рукой крепче прижимает ее к себе. Словно подбадривая. Пальба никак не вредит им, длинные струи пламени изгибаются под резким углом в стороны.
— Заметь, командир, — негромко говорит Перун, но его прекрасно слышно сквозь грохот залпов. Демоник указывает длинностволкой на железные башни — Шкворневые крепления турелей сделаны таким образом, чтобы поднимать стволы вверх. Словно Максимка ждал атаки именно с воздуха.
Аяно задумывается. Правда, странно. Ладно бы, две-три башни — на случай дронов. Но все турели оснащены возможностью воздушного обстрела. Даже огнеметы. Прямо мини-ПВО.
— Не обязательно полицмейстер ждал тебя, — говорит Аяно. — Среди демонов полно летающих особей. Возможно, Рудковский подстраховался.
Подумав, Перун кивает. Мальчишеское лицо насупливается. «Как же он молод, — дрожит Аяно на весу в его объятиях. — И силен».
— Возможно, — бросает демоник.
Со всех сторон набегают безопасники и тоже открывают огонь — техники и свинец. Всё летит мимо. Мощные Рыкари в бессилии смотрят на неведомого крылатого врага, обнимающего девушку и держащего винтовку.
