на лестницу.
Они стали подниматься; их ноги тихо постукивали по ржавыми ступенькам. Вскоре девушка отстала: её ноги и так гудели после танцев, а тут ещё и подъём по витой лестнице.
– Ты устала? – встревоженно спросил Бронислав, вернувшись на несколько ступеней к подруге.
– Немного, – ответила та, опираясь на перила. – Мне нужно минутку постоять, фух…
– Давай я тебя понесу.
– Я тяжёлая! – запротестовала девушка; видно, худоба Бронислава не внушала ей уверенности.
– Пф! – только и сказал он, поворачиваясь спиной. Отбросив волосы с плеч, он ещё раз настоял:
– Давай!
Девушка неловко зацепилась ему за плечи и подскочила; лестница с гулом звякнула, но Бронислав успел подхватить подругу под коленями. Устроившись у парня на спине, она снова заметила:
– Ты скоро устанешь.
– Ещё не устал.
Бронислав и правда не устал. Он бодро стал подниматься на башню. Он мог бы пройти ещё миллион таких ступенек, если бы потребовалось. Однако, вскоре лестница закончилась, и они оказались на узкой площадке. Позволив девушке встать на ноги, Бронислав заметил:
– Осторожно, тут доски на полу ненадёжны, – и тут же добавил: – Ты лучше держись за меня, если что…
Это был очевидный ход, но он сработал. Девушка взяла его за руку. Но тут же пошла вперёд, к краю площадки, и, остановившись у перил, замерла в восторженном молчании. Это было, собственно то, ради чего совершалось это восхождение: над башней открывалось небо, большое и глубокое, в котором купались бесконечные звёзды и трепетный месяц. На горизонте небо сталкивалось с огнями города, которые создавали сияющий нимб, и вся эта игра света в темноте дрожала и переливалась одновременно волнительно и умиротворяюще.
– Ты не боишься? – спросил Бронислав.
– Так красиво! – не оборачиваясь к нему, сказала девушка.
Он улыбнулся. Наконец, она увидела часть его мира. Бронислав подумал: если бы он мог расправить крылья, он бы показал ей весь город с высоты полёта, и порт, и корабли в море, которые так загадочно светятся на тёмном полотне воды. Но он смел.
Налюбовавшись, девушка вздохнула и отошла от перил.
– Побудем тут?
– Пожалуй, – согласился Бронислав.
Они сели на скрипучий пол – места как раз хватало, чтобы вытянуть ноги, – плечом к плечу.
Музыка прервалась; кажется, мы дослушали альбом. Воспоминание испарилось очень резко, и я исподтишка глянула на дядю. Он отвёл взгляд.
– Кажется, это воспоминание немного затянулось, – сказал он и кашлянул. – Извини, я просто… и сам забыл, что это была такая хорошая ночь.
Я не собиралась его винить. В конце концов, это было даже мило, только была одна деталь…
– Дядя, ты тоже, – я заволновалась и притянула колени в груди, чтобы чувствовать себя защищённо, – ты тоже встречался с человеком?
– На самом деле это достаточно распространено, – громко сказал он, но при этом резко сел ко мне боком, чтобы посмотреть в окно и не смотреть на меня. – Мы вообще часто сбегали в город… тут тихо. А там всегда была музыка, было много людей. Нам казалась, что именно там-то – настоящая жизнь. Мы находили кого-то вечером и расставались утром, чтобы больше никогда не встретиться с этим человеком снова… Но в этот раз всё как-то затянулось.
– И она, эм, не заметила ничего странного?
– Конечно, заметила! – Бронислав рассмеялся и потёр пальцем переносицу. – Она умная девушка.
– И как же вы встречались?
Бронислав, наконец, перестал смотреть в окно и посмотрел на меня. Его губы сжались, и я пожалела уже о своём любопытстве, но он всё же ответил на мой вопрос:
– Я врал. Мне постоянно приходилось что-то выдумывать.
– Сложно встречаться без возможности доверять. Она тоже понимала, что я что-то скрываю, и обижалась. Более того, общение со мной могло быть опасным. Я понимал, что долго мы так не протянем, и решил, что лучше расстаться.
– Оу… – только и смогла сказать я, сидя в кресле, обняв свои колени и глядя на дядю во все глаза. Это звучало грустно, но, в конце концов, он, кажется, был прав. Моей маме не хватило сил бросить папу, и получилось… то, что получилось.
– Чтобы расстаться, мне тоже пришлось наврать, – по лицу Бронислава пробежала ухмылка, горькая, и он покачал головой, укоряя прошлого себя. – Я часто приезжал в одну больницу, где был донорский центр, чтобы покупать там кровь. Про кровь она не знала, но вот что я часто в больнице, – да, потому что там работала её мать. И вот я придумал себе страшную болезнь, которая объясняла бы многие странности и частое посещение больницы. Это же совпадало и с её легендой.
– Её легендой? – эхом повторила я.
– Да, дело в том, что у неё в семье была легенда, что в роду появляются ведьмы. Обычно, это передаётся от бабушки к внучке. Судя по рассказам, у покойной бабушки действительно были какие-то причуды. К этому прилагалось, что все важные мужчины в жизни ведьмы должны погибнуть. Так вышло, что у неё умер отец, а за год до нашей встречи – маленький братик.
– Вот это совпадение, – пробормотала я, и у меня по спине пробежали мурашки от жути.
– Итак, получалось, что нам просто необходимо расстаться немедленно, пока что-нибудь не случилось, – дядя развёл руками и заключил: – Это сработало.
– Звучит ужасно! – возмутилась я; страшно было представить, чего только не натерпелась та девушка.
– Думаю, всё же менее ужасно, чем получить укус вампира, – серьёзно возразил Бронислав.
Мы замолчали; тишина была такой тяжёлой, что у меня зазвенело в ушах.
– Как её звали-то хоть?
Бронислав как-то неопределённо улыбнулся и промолчал. Я задумалась, вспоминая девушку, которую я видела в воспоминании. Её лицо выглядело чем-то знакомым. Могла ли я встречать её раньше?
– Я её знаю? – спросила я.
Дядя снова не ответил, выжидающе глядя в окно.
Такие синие глаза и мягкие светлые волосы, как у его подруги, я действительно встречала. Если допустить, что с тех пор она ещё вытянулась, сильно похудела и стала выпрямлять волосы, то получится…
– Синтия! – ахнула я.
– Синти, – Бронислав кивнул, прикрыв глаза. – Как синти-поп.
– Но как?! – я прямо подскочила в своём кресле, стукнув руками по подлокотникам.
– Тебе ещё не достаточно драмы на сегодня? – поинтересовался дядя несколько устало. – Это было давно и уже не имеет никакого значения.
– Просто я думала… – растерянность и смущение заставили меня почувствовать, что в холодной комнате, стало жарко. – Я думала, что мы с ней друзья, но она ничего мне об этом не сказала.
– А должна была?
Этот вопрос прозвучал сурово, и я снова стала остывать.
– Ну… разве это… не важно?
– Очевидно, что это не важно, – кивнул Бронислав с самым уверенным видом.
– Ладно… – мне стало неловко. – Простите. Я понимаю, что это не моё дело. Но я просто …
К моему удивлению, Бронислав молча протянул мне руку. Его лицо было повёрнуто к окну, но ладонь повисла в воздухе в приглашающем жесте. Я замешкалась.
– Я могу показать тебе, – уступил Бронислав. – Но это последнее. Конец истории.
Из-за того, что он
