Прошло полчаса. Хи, измотанная дневным путешествием, больше не могла пошевелиться. Она упала и взмолилась про себя, чтобы телохранители — а кто ещё это мог быть? — убили её быстро. Однако ей стали мерещиться уже совсем необычные вещи.
— Что, гном, устал ножками перебирать, — насмешливо спросил кто-то низким, чуть ли не рычащим голосом.
— Молчал бы лучше, клыкастый. Хватай её и скорее к порталу. Из-за этой бегуньи мы запросто можем опоздать…
* * *
(Реальность)
Вновь открыв глаза, я обнаружил, что я — это снова я. Хи Та сидела неподалёку, опустив голову. Как видно, воспоминания снова причинили ей боль.
— Ну, что скажешь?
— Донельзя похоже на путь Ростислава. Не надо быть гением, чтобы догадаться. Спокойная жизнь. Которая потом нарушается вторжением извне. Потеря любимого человека. И убийство. Слишком много совпадений. Я должен идти дальше.
— Боюсь, это только на словах кажется простым, — грустно молвила она, — мне вот этого сделать так и не удалось. И даже те двое, что были тут до тебя, прошли это место лишь чудом.
— И как же мне пройти? Ты можешь помочь? — спросил я.
— Я могу лишь намекнуть, но догадаться ты должен сам. Правильно ли я понимаю, что тебе удалось зажечь все факелы в предыдущей комнате?
— Да, — подтвердил я, — это так.
— С какой попытки?
— Да… с четвёртой, кажется.
— В самом деле, — Хи, до того смотревшая на противоположную дверь, повернула пустые глазницы в мою сторону, — тогда дело может и выгореть. Ну, хорошо. Становись на эту плиту, — она указала на вторую слева чёрную платформу. Я подчинился.
И в этот момент в моей голове снова стала прокручиваться вереница воспоминаний. Вспомнить хотя бы бессовестного погонщика орла, чей питомец едва меня не покалечил…
Внезапно в комнате раздались щелчки. Напряжённый, я принялся их считать. Шесть…десять…четырнадцать…
— А теперь внимательно обдумай то, что ты вспомнил, — сказала Хи, — но поставь себя на место того, о ком подумал дурно!
Подумал дурно? А почему бы и нет? Их учили охранять свой дом от незваных гостей, верно? Этот всадник рос, искренне веря в свои убеждения. Он знал о твоей роли, но всё же он видел в тебе опасность. И что же ты сделал со своим даром всеведения? Ничего. Обидев и его, и его питомца, ты после не сделал ничего, чтобы это исправить, хотя он, поступивший по своим убеждениям и воспитанию, ни в чём не виноват…
Внезапно в комнате из четырёх платформ вырвались острые копья. На одной — всего через одну плитку от той, где стоял я.
— Отличная работа, — сказала Хи, — делай шаг вперед.
И снова воспоминание… Сёстры, как же мне не вспомнить о них? Трижды он нападали на меня, применяя всё новые хитрости и ловушки… трижды они испытывали моё терпение, желая претворить в жизнь пророчество о гибели Авиала… и, в конце концов, мне тоже пришлось убить…
Щелчки снова заполонили комнату, но в этот раз их было намного больше…тридцать…сорок…пятьдесят четыре…
— Обдумывай, — крикнула Хи, — обдумывай скорее!
А что здесь думать? Что я знаю о Молчаливых Сёстрах? О том, почему они так ревностно относятся к пророчествам? К поворотам судьбы? Ничего. Всё, что ты смог сделать — это несколько раз сдержаться. Был ли у меня иной выход? Не знаю. Я был слишком ослеплён своим горем и своей яростью, мне ни до чего не было дела. И я слишком боялся за Сайраша…У меня нет ответа на этот вопрос.
Комната снова ощетинилась копьями. И в этот раз они вышли из куда большего количества плит.
— Двадцать семь, — посчитала Хи, — ровно половина. Делай шаг вправо…
Прошло больше двух часов. За это время я сделал ещё восемь шагов вперёд и два шага в сторону. Мой мозг был совсем измучен. Я стоял на последней плитке, дрожа от страха. Из меня было выдернуто одно из моих самых страшных воспоминаний. И я не знал, как мне правильно его обдумать. Как мне следовало поступить. И после девяноста двух щелчков из пластин снова стали выходить копья. Много… очень много… из семидесяти восьми плит копья пронзили воздух, и пять из них — вокруг меня.
— Если бы это был не последний рубеж, — сказала Хи, — тебе пришлось бы делать шаг назад. А так — иди вперёд. Опасность миновала, ты справился.
Я сделал шаг вперёд. Все без исключения плиты мгновение спустя ощетинились копьями, после чего втянули их обратно. Хи подошла ко мне.
— Спасибо за помощь, — искренне поблагодарил я, все ещё дрожа от страха, — мне… пора… идти дальше….
— Погоди. Возьми, — Хи откуда-то извлекла тусклую ленту, которая раньше была красной, и протянула её мне, — это…Тун подарил мне в день нашей первой встречи. Возьми, — повторила она, — на удачу.
— Спасибо, — ответил я, пряча подарок в нагрудный карман вместе с платочком Алёны, который дал мне Ростислав.
— Пройди Храм, молю. Прекрати эту жуткую пытку существованием. Тун где-то там, ждёт меня. Я на всё согласна, лишь бы воссоединиться с ним.
— Я сделаю всё, что смогу. Обещаю…
Глава 6.3
ГЛАВА 3. Третий.
В следующей комнате было невыносимо жарко. Даже в моём костюме из чешуи дракона, который сам адаптировался к внешней температуре, мне было душно и тесно. Приглядевшись внимательнее, я понял, что по всей комнате тянется какой-то… решётчатый коридор, похожий на трехмерный лабиринт. Но это было далеко не всё… Этот коридор постоянно пересекали попеременные потоки пара, который вообще непонятно откуда брался. Перспектива попасть под такую струю совершенно не радовала. Осмотревшись, я обнаружил ещё один лежащий в углу скелет. Совершенно справедливо не ожидая от него опасности, я смело двинулся навстречу ему. Однако внезапно он подпрыгнул и, набросившись на меня, повалил на землю.
— Ты что, рехну… — возмущённо начал я, но пронесшаяся над головой струя пара заставила меня подавиться остатками своих слов.
— Нет, я в здравом уме и твёрдой памяти, — оскалившись, сказал скелет на русском языке. Невероятно — уже второй человек со способностями оказывается родом из России. Однако мой поток мыслей был прерван тем, что скелет, не спеша слезать с меня, вдобавок внезапно стал меня ещё и обнюхивать.
— Ну прекрати, — сердито сказал я, — и вообще, слезь с меня. Я уже догадался, что у тебя был сверхъестественный…
— Нюх. Да, ты совершенно прав, — сказал скелет, вставая и, в свою очередь, помогая мне подняться, — мир для меня — это сотни запахов. Никакая собака не могла таким похвастаться. Но потом… а что толку тратить слова. Посмотри сам, как это было, — с этими словами скелет приложил свою ладонь к моему виску. Я, испытывая уже привычные ощущения, снова погрузился в поток чужих воспоминаний…
* * *
(Воспоминания Олега)
Россия, 1478 год. Район с Западной стороны Уральских гор — одна из самых дальних точек обширного на тот момент Новгородского Княжества. Давным-давно уже пришло известие о том, что великий князь Дмитрий Донской разгромил татар под предводительством последнего хана. Два года спустя Россию ждёт независимость. Тем не менее, на эту часть государства вторжение монголо-татар никак не повлияло: раз уж до Новгорода не смогли добраться теплолюбивые монголы, то тем более никак не могло их занести в деревню Пушино, затерявшуюся почти у самых Уральских гор.
Вышеупомянутая деревня была ничем не примечательным населённым пунктом. Примечательным оно стало среди соседних поселений после того, как в нём родился мальчик с уникальным даром. Местные жители после первой же охоты дали ему прозвище «Чуткий нос», и он ни разу не посрамил его. Всё началось с того, как он в возрасте одиннадцати лет в первый раз пошел на охоту с отцом. И почти сразу — всего-то через час — вывел на целую нору бурых лисиц. Когда он только сошёл с привычной тропы и стал вести псов куда-то в сторону, отец был весьма недоволен таким поведением сына, но потом понял, что тот вовсе не дурачится, и доверился ему. Добыча превзошла все ожидания. Когда же отец дома спросил его, как у него это получилось, Олег ответил:
