— Хорошо, я поняла. — Кивнула я, гораздо более внимательно всматриваясь в лица, запоминая их как можно лучше. Интересно, зачем ему нужна была эта игра в "назови имена"?
— Так-с, посмотрим… — Дроу подошел к своему артефакту, и провел по нему ладонью. В тот же миг все магические плетения на нем снова вспыхнули, и… Тут же погасли, а перед Локи появился светящийся прямоугольник, на котором быстро сменялись разные знаки, фигуры и какие-то непонятные графики. — Как я и думал… — Покачал он головой, провел по надписям рукой, отчего они исчезли, и быстрым шагом направился к одному из находящихся тут шкафов. — Вот, держи. — Протянул он мне прозрачную бутылочку с такой же прозрачной жидкостью. — Выпей.
— А что это? — Поинтересовалась я, открывая бутылку… Никакого запаха. Вода, что ли? Да нет, вряд ли.
— Насколько хорошо ты знакома с химией мозга?
— Эмм…
— Тогда не задавай вопросов и делай, что говорят. — Усмехнулся он. — Нет, я конечно могу тебе сказать полное название препарата и что он делает…
— Да, да, я ничего не пойму, уже слышала… — Проворчала я. Я вообще не понимаю, что он делал все эти две недели. Сперва хотя бы было что-то более-менее интересное, вроде физических упражнений, а потом я вообще ничего не делала, кроме как являлась объектом для его многочисленных артефактов, аппаратов и препаратов. Ладно, что уж там… Задержав дыхание, я приготовилась выпить содержимое…
— До дна, и сразу, эта хрень не очень вкусная. — Добавил он. Вот ведь!
— … - Действительно на вкус горьковато-острый, с привкусом горького миндаля! Что он мне подсунул?! Непроизвольно жмурясь, я все же выпила содержимое и вернула ему бутылку. — Угх… Отвратительно…
— Ну да, ну да, такая концентрация этого препарата на вкус действительно отвратительна… — Протянул он.
— И что теперь? — Он тем временем достал длинную пипетку, взял капельку жидкости на дне бутылки и направился в другой угол помещения, где находилась клетка с подопытными мышами.
— Смотри. — Достав одного зверька, он насильно влил ему в горло свой препарат…
— Что за?! — Спустя буквально несколько секунд мышка перестала двигаться… Мертва! — Ты что мне подсунул?!
— Цианистый калий. — Просто пожал он плечами. — В достаточной концентрации, чтобы убить с дюжину слонов.
— За что?!
— В смсле? — Нагло ухмыльнулся он. — Ты что, плохо себя чувствуешь?
— !!! — Из-за злости на это лживую тварь я как-то даже не заметила, что кроме неприятного послевкусия, ощущаю себя вполне нормально! — Что происходит?
— Я бы и сам был не прочь узнать. — Усмехнулся он, направляясь к выходу из помещения. — Пойдем, по пути расскажу.
— Что расскажешь? Как пытался меня убить?
— Если бы я хотел тебя убить… — Выразительно посмотрел он на меня… Ну да, нечего ответить. — Помнишь, когда я взял у тебя кровь в Академии?
— Помню.
— Еще тогда я заметил, что твоя кровь ведет себя странно.
— В смысле "странно"?
— У тебя слишком чистая кровь. Слишком… Идеальная. Когда ты в последний раз болела? Хотя бы простудой?
— … - А ведь действительно! Я не помню, чтобы хоть когда-то болела!
— Вот-вот. Твоя кровь как будто имеет свой собственный разум: все, что не является частью "идеальной смеси" выводится из организма с беспрецедентной скоростью! За эти две недели я провел много экспериментов: бактерии, вирусы, химические и биологические яды, даже некро-чума! Но ты не реагировала ни на что! И ни на какие концентрации! Твоя кровь моментально определяла опасные примеси и тут же выводила их из организма до того, как они могли причинить хоть какой-то вред! Но это лишь часть уникальных свойств: при физических нагрузках "оптимальный состав" меняется — в твоей крови становится больше кислорода, появляется адреналин… Ты не замечала, насколько медленнее ты устаешь, в сравнении с другими людьми? Проще говоря твоя кровь подстраивается под твои сиюминутные нужды, одновременно с этим очищая себя от всех ненужных примесей… Включая молочную кислоту, что в принципе не очень нужно, но весьма удобно. Остается лишь один вопрос. Что это вообще такое?
— Ты у меня спрашиваешь? Я вообще не подозревала о таких свойствах! — Возмутилась я, все еще переваривая тот факт, что этот тип пичкал меня разнообразными ядами все это время! А я даже не заметила!
— В этом-то и проблема… Магии в твоей крови нет никакой, я это проверил первым делом.
— Может результат общения с Раджани? — Предположила я.
— Нет, твоя кровь очистила даже его влияние: собственно из-за этого я и заметил уникальные свойства твоей крови.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. — Развела я руками. — Откуда у меня могла взяться подобная сила?
— Сила?
— Нет, я понимаю, что иммунитет к отравлениям не сравниться с предсказанием будущего вашего Оракула, но…
— Стоп! — Вдруг остановился он напротив двери, ведущей на улицы Уст Ната. — Что ты сказала?
— Я сравнила свойства своей крови с силой Оракула, ведь и то и другое не связано с магией, но все же каким-то образом работает…
— Верно… — Задумчиво протянул он. — Нет, предсказание будущего немного из другой области, но… — Он вдруг уставился себе под ноги и стал расхаживать взад-вперед. — Твоя кровь, Сеть той девчонки, регенерация… Это все звенья одной цепи… Нет, это не имеет смысла! Или нет? Бред! Логика, логика, во всем должна быть логика, а если ее нет, то ты просто ее не понимаешь… А что, если? Хм-м-м… Но ведь она правильно… Совпадение? Я что-то упускаю…
— … - Я просто стояла в сторонке и ждала, пока он закончит размышлять.
— Алиса!
— Хм?
— Расскажи мне про Лору. — Вдруг спросил он, присаживаясь в ближайшее кресло.
— С чего это вдруг? — Нахмурилась я: умеет он испортить настроение.
— Ты сказала, что из-за нее ты попала в рабство, но как именно это произошло? Как вы познакомились? Как стали подругами?
— Это обязательно?
— Да.
— Ха-а-а… — Выдохнула я. — Ладно, слушай. — Я тоже села в кресло: хоть я и не собиралась устраивать часовую лекцию, и все равно зачем стоять, если можно сесть? — Я родилась в Норд-Георе, маленькой деревеньке на самом севере Империи, у подножия Стального Хребта. Места там не самые приветливые, но жить можно. Я была дочерью простого фермера, и в семье, кроме меня были только отец с матерью, да младший братик. Родилась я с меткой Светлого, но это особого значения не имело: тогда как раз предыдущая Жрица скончалась, и по всему миру стали рождаться дети с меткой Светлого. Мы хоть и не были какими-нибудь библиотекарями, но даже мы знали, что это значит: потенциал стать Жрицей, если я смогу пройти тринадцать "Испытаний Очищения" в центральном соборе Остроны. Мы не собирались участвовать в этой гонке: широко известно, что только кандидаты со связями имеют шансы на победу, а остальные обычно не доживают до начала Испытаний. Впрочем я никогда не стремилась к силе, власти или известности и была вполне счастлива жить как фермерская дочка. Так я собственно и жила… До тех пор, пока отец не нашел в лесу раненую девочку. Лора, как она представилась, была дочерью какого-то дворянина из Южных Королевств, и тоже имела метку, почему ей и пришлось бежать — она вполне могла бы попытаться пройти Испытания, что само по себе сделало ее целью для недоброжелателей семьи. Все ее сопровождение было убито преследователями, но ей удалось ускользнуть, но в лесу она наткнулась на дикого кабана и умереть бы ей в чаще, когда мой отец ее нашел. Где-то полгода мы жили вместе, стали подругами, помогали друг другу, играли, дурачились… А потом на деревню напали. Не обычные бандиты, которые водились в тех краях, с ними мы были знакомы, и без особого труда разбирались, благо каждый мужчина умел держать копье в руках, а женщина — лук. Нет, это были профессиональные воины, вырезавшие всех без пощады… Всех, кроме нее. Более того, они к ней обращались, как к какой-то принцессе! А сама Лора… "Мне нужно было скрыться на какое-то время, пока обо мне не забыли. Но теперь мне пора вернуться, а свидетели мне не нужны." Заявила она, когда вооруженные воины ворвались в наш дом, и выстроились перед ней в ряд. "Убейте их всех" Было последнее, что я от нее услышала, перед тем, как она вышла на улицу… Отец с матерью защищали деревню вместе с остальными, так что как умерли они я не видела, зато я видела, как они убили моего брата… Ну а меня решили не убивать из-за метки Светлого: жадные подонки решили ослушаться приказа и продать меня вместо того, чтобы убить… Ну а потом ты и так знаешь.
