— Вот как… — Задумчиво протянул Локи. — Очень интересно. Ладно, пойдем. — Поднялся он на ноги, подошел к двери. И активировал уже начертанные на ней руны.
— Тропа? — Удивленно подняла я брови, увидев знакомую мне заросшую тропу.
— Да, мы направляемся за пределы Уст Ната.
— Это как-то связано с моим прошлым? — Поинтересовалась я: зачем он задал вопрос про Лору?
— Нет, мы направляемся провести последний эксперимент. К вечеру ты будешь свободна как птица и следующую неделю сможешь провести как захочешь.
— Снова будешь пичкать меня ядами?
— Хм. — Усмехнулся он. — Нет, тут несколько иной эксперимент… — На этот раз проход по Тропе занял от силы минут пять, и вот мы выходим в просторный холл, с другой стороны которого находилась здоровенная металлическая дверь, исписанная от пола до самого верха неисчислимым количеством рун, а уж как от нее несло магией! Более того, перед ней в ряд выстроились никак не меньше двух дюжин дроу в полной боевой выкладке… М-да, чтобы за этой дверью не находилось, пробиться туда силой будет очень не просто… — Здоров, ребята! — Улыбаясь помахал Локи рукой, уверенно подходя к выступившей вперед фигуре в черном доспехе.
— Лорд Креннет Дет-Тар? Чем обязаны такой чести? — Ого, так вот, какое у Локи настоящее имя…
— Вообще-то я не к вам, а наверх. — Кивнул он на дверь за спиной у охраны.
— Прошу прощения, но даже вы… — Начала было дроу, но Локи молча сунул ей под нос какую-то бумажку.
— … - Пару секунд Дроу ее читала, потом посмотрела на Локи, опустила испытующий взгляд на меня… — Я поняла, проходите. — Кивок другим охранникам, и они расступаются в стороны, а массивные двери медленно открываются, открывая нашему взору… Лестницу.
— Идем. — Кивнул Локи, спокойно направляясь к лестнице.
— Что это было? — Спросила я, когда мы поднялись достаточно далеко, чтобы нас не слышали.
— Это называется охрана.
— Я имею в виду куда мы направляемся?
— Мы направляемся на Драконью Вершину, а охрана такая потому что именно там находится "Живое Пламя"
— Что это такое?
— Просто синиее пламя, горящее под водой. Для нас с тобой оно совершенно бесполезно, но вот для Оракула. В присутствии этого пламени ее Дар усиливается стократно.
— Звучит важно. Ты уверен, что мне можно там находиться?
— Конечно! — Беззаботно махнул он рукой.
— Долго еще? — Спустя где-то час поинтересовалась я. Все это время мы поднимались по не слишком хорошо освещенной лестнице, и конца все еще не было видно.
— Еще столько же. — Пожал он плечами. — Кстати говоря ты не заметила?
— Того, что магия не работает? Заметила. — Действительно, минут пять назад из меня как будто высосали всю ману, но я слышала о подобных аномальных зонах "безмагии" как и о том, что одна такая зона находится на территории Матриархата.
— Ты не хочешь передохнуть и выпить стакан воды? Я как раз позаботился о припасах…
— Ты же сам говорил, что моя кровь не связана с магией?
— Почему бы не проверить?
— Ну уж нет!
— Ладно, ладно, я пошутил. — Заявил он, улыбаясь до ушей. Еще час подъема и мы наконец стоим напротив мощных, каменных ворот. На этот раз никакой магии, просто каменные ворота… Которые Локи открыл без особых трудностей.
— Холодно. — Поежилась я от ледяного ветра, ворвавшегося на лестницу как только дроу открыл ворота. Выйдя на свежий, даже слишком, воздух, я осмотрелась. Каменная будочка за спиной, скрывающая лестницу вниз стояла на краю практически идеально круглой площадки, диаметром метров тридцать, а в центре этой площадки имелся чашеподобный котлован, диаметром где-то десять метров и заполненный идеально прозрачной водой. В самом центре котлован был глубиной метров трех на вид, а на его дне покоилось яркое пламя, размером не больше того, что дает среднестатистический факел. Пламя горело под водой, и даже не думало гаснуть. — Это и есть "Живое Пламя"?
— Да. — Безразлично кивнул Локи, подходя к воде. — Для нас оно не важно, все равно ничего с ним сделать нам не под силу.
— Тогда зачем мы вообще сюда поднялись?
— Из-за воды. — Пожал он плечами, опуская руку в воду и проводя ей из стороны в сторону. — Каждая аномальная зона безмагии в этом мире имеет подобный котлован с водой, но не каждый котлован имеет подобное пламя. Другими словами пламя было добавлено сюда уже после образования аномалии. Кто, как и зачем это сделал нам не важно. Важно, что вода эта имеет ряд весьма интересных свойств… — Он зачерпнул немного этой воды и повернулся ко мне. — Сделай руки лодочкой.
— Эмм… А это меня не убьет? — Учитывая, чем он меня накачивал последние две недели, я от него чего угодно могу ожидать.
— Если у тебя нет аллергии к очень холодной воде, то нет, не убьет. — Усмехнулся он.
— Ну ладно. — Пожала я плечами, протягивая руки вперед и позволяя ему перелить немного воды. — Что за?! — Секунду ничего не происходило, но потом вода в моих руках вдруг забурлила, как будто закипев, и тут же превратилась в тучку черного, как смоль дыма, тут же развеявшегося на ветру.
— Все-таки я был прав… — Протянул Локи, смотря на меня на удивление серьезным взглядом.
— Ты о чем?
— Слушай внимательно, Алиса, и запоминай. — Заговорил он тоном, которого я от него никак не ожидала: слишком серьезный, слишком… Страшный. — Если кто спросит, мы здесь занимались физическими упражнениями, я учил тебя боевым искусствам в условиях отсутствия магии. Про воду и черное облако, в которое она превратилась забудь! И никому ни при каких обстоятельствах не говори. Если расскажешь, то твоя милая мордашка появится в списке самых желаемых отрубленных голов среди всех нелюдей. Да и среди людей найдутся те, кто захочет тебя прихлопнуть… Во избежание, так сказать.
— Да что здесь происходит?!
— Я тебе расскажу позже, когда придет время. Сейчас же забудь о том, что здесь произошло, а когда вернешься в Академию, уделяй Аркане как можно больше внимания. Некромантия это хорошо, но именно Аркана позволит тебе совершить желаемую месть.
— Стоп! У тебя есть план?
— Да, у меня теперь действительно есть план. Но на его исполнение уйдет время. Пять, шесть, десять лет? Точно сказать не могу, но если хочешь получить ее голову завтра, то это не ко мне.
— Ничего страшного, я прекрасно знаю, что именно терпеливый охотник дождется добычи.
— И то верно. — Кивнул Локи. — Ну тогда мы тут закончили, идем обратно.
— Это все? Мы поднимались два часа ради того, чтобы ты плеснул мне на руки немного этой водички?
— Именно! Теперь я точно знаю, кто ты такая и чего можешь добиться. Конечно кое-какие детали надо еще доработать, но дни твоей Лоры сочтены! Именно моя пешка выйдет в дамки! — Уверенно произнес он с предвкушающей улыбкой на губах. Ну… Не нравиться мне конечно на кого-то рассчитывать, но в данной ситуации у меня особого выбора нет. — Ах да, раз с делами покончено, я могу побыть для тебя гидом по Уст Ната. — Улыбаясь предложил он, закрывая за нами каменные ворота.
— Ну уж нет, я лучше Иллу попрошу: твоей компании мне хватило на несколько лет вперед!
— Не будь такой злюкой! — Со смехом в глазах надулся он.
— Локи? Чего тебе надо на этот раз? — Без капли энтузиазма поприветствовала нас Илла как только мы вошли в ее дом, хотя учитывая размеры и роскошь, это скорее был полноценный особняк.
— Я закончил с девчонкой, можешь ее забирать, а то будет еще под ногами путаться. — Заявил он, после чего самым наглым образом исчез! Использовал свое излюбленное заклинание арканы и попросту телепортировался куда-то через свою тень!
— … - Мне нечего было сказать! Нет, я конечно помню, что сказала, что мол, лучше с Иллой проведу время до возвращения в Академию, но чтобы он в тот же день просто вышвырнул меня в ее особняк…
— И как только ты с ним связалась? — Покачала головой Илла, подходя ближе.
— У меня не было особого выбора в том, кто спасет мою жизнь… — Протянула я.
