Почему десятки, а возможно и сотни тысяч людей, если не миллионы, должны защищать интересы малочисленной верхушки? А ведь они не спрашивают «зачем», они просто действуют.
Каждая секунда моего промедления стоит чьих-то жизней, поэтому стоит поторопиться. Я ускорил шаг, осматривая все, попадающиеся на пути помещения, но нигде не было даже намёка на присутствие Виктории.
Густав говорил о клетке, в комнате Хлои, а где могут находиться апартаменты верховной богини? Я думаю, что на самом верху. Значит там и продолжим разведку.
Я поднялся на самый верх, по ближайшей лестнице и уже хотел выйти в коридор, как меня остановил голос охранника, вышедшего из-за угла.
— Заблудился чтоли? Верховная никого не принимает или тебе жить надоело? Если так, то милости прошу, не буду мешать тебе творить свою судьбу. — мужчина ухмыльнулся.
Недолго думая, я метнул в него нож, слишком далеко, чтобы попытаться просто вырубит, да и у нас война. Жертвы неизбежны, а шуметь раньше времени не стоит.
За дверью оказался огромный зал, в центре которого висела клетка, с сидящей внутри королевой. Вокруг не было ни души, по крайней мере мне так казалось.
— Вика ты как? — не удержавшись, я окликнул девушку, тем самым обозначив своё присутствие. Зачем только играл в конспирацию перед входом.
— Она спит. Надоела. Привет, красавчик, ты умудрился выжить после встречи со мной, а значит не безнадежен. Предложу тебе один раз, присоединяйся ко мне.
Ты поможешь нам вернуть мир в королевство, а я в знак доброй воли, отдам тебе Викторию. — одна из дверей, расположенных по периметру отворилась и оттуда вышла моя старая знакомая.
— Мягко стелешь, в чём подвох?
— А нет подвоха. Я тут выяснила, что вы всё равно скоро вернётесь на материк, правда битва уже началась и не все смогут выйти из неё победителями.
Мятежных генералов придется показательно казнить, а обычный народ можно и помиловать. Мы же боги, мы умеем прощать заблудших, если они возвращаются на путь истинный.
— Дети вы, заигравшиеся в богов. Нужна ли людям ваша религия?
— Конечно нужна, без религии у человечества пропадает цель. Собрать большой урожай или построить новый город, это слишком приземленно и не вдохновляет на свершения.
Благодаря религии, люди верят в предназначение, в великую цель. В загробную жизнь, наконец. Если это все убрать, вам станет страшно жить. Неопределенность хуже смерти.
— Нам, это кому? Человечеству? У нас одно государство, отказалась от религии полностью. На первое место вышли люди. И ты знаешь, они счастливо жили, они не надеялись на богов, а брали инициативу в свои руки.
Вот только люди там жили чересчур прямые и открытые. Они проиграли информационную войну, и страна распалась на множество мелких.
— Возможно ты прав, но мне уже поздно отступать, да и незачем. Погибнут миллионы людей? Ну да, но они и так умрут, немного раньше, немного позже. Разве это так важно?
— Ответь мне, а когда ты вдруг решила, что имеешь право распоряжаться жизнями всех людей Нейрима?
— Когда спасла его от гибели. Сначала я пыталась просто помочь людям, направить на верный путь. Знаешь, а по первой даже получалось. Только потом они перестали думать своей головой, надеялись на меня и других богов.
Мы половину цикла бегали по Нейриму, решая огромное количество проблем. А знаешь что в итоге? Королевский род возводят в ранг святых, а про нас забыли.
Разве я просила мне поклоняться? Нет, мне достаточно просто уважения! Разве это много? Эти неблагодарные начали вытирать ноги о наши интересы, забыли наши учения.
Ты вообще знаешь с чего началась эта война, разделившая королевство на два лагеря?!
— Я хочу послушать твою версию, но давай сперва остановим побоище возле твоей крепости. К чему лишняя кровь?
— Да мне плевать сколько их погибнет. Пусть хоть все друг друга поубивают. Ты ещё не понял, что для нас простые люди не важнее чем грязь под ногтями?
— И когда же ты изменила своё мнение? Судя по твоим словам, после возвращения с материка, ты не считала человечество мусором.
— Я прозрела. С ними нельзя иначе, люди начинают наглеть и слишком сильно завышают свою значимость для окружающего мира. Скажи мне, у вас были люди, которые в одиночку повлияли на всё человечество или на его большую часть?
— Да, я думаю везде подобные есть.
— И вот они умерли, а мир продолжил жить дальше. Через небольшой отрезок времени на умы населения будут влиять другие, а про этих забудут. А если действительно значимые люди, в реальности ничего не значат, то какое право простой народ имеет ставить свои интересы во главу угла?
— Я тебя понимаю, не спорю, в твоих словах много истины, но сейчас у нас другая тема встречи. Я пришёл за Викторией.
— Да, и привёл с собой на верную смерть троих лучших генералов. Я знаю. Спасибо, что собрал их всех в одном месте. Мне не придётся теперь бегать по Нейриму в поисках этих идиотов.
— Я не думаю, что мои союзники уступают твоим последователям в умении, опыте, да и количество их немалое. Почему ты считаешь, что я привёл их на верную смерть?
— Потому что таков мой план. Я избавилась от свободного бога, кстати не без твоей невольной помощи. Долина лорда теперь свободная вотчина.
Старик не полезет на верную смерть, а у меня, даже с учетом всех потерь, осталось двое сильных богов, которые готовы в любой момент изменить ход битвы.
— Трусливые у тебя боги, по крайней мере один. — я невольно потер ранение на груди, точнее то место где оно недавно присутствовало.
— Кстати, я удивлена, что тебе удалось устоять на ногах, после стрел которые создавала Аква.
— Я немного подрос, с момента нашей последней встречи. — руки чесались поскорее закончить этот фарс, но какое-то внутреннее ощущение неправильности происходящего, не давала сорваться с места.
— Тем не менее ты ещё слишком слаб. Значит ты не согласен служить мне?
— Даже если бы я согласился, то это продлилось бы не долго. Ты же знаешь, что я здесь не навсегда.
— Есть один способ отменить твой обратный билет к сердцу, одновременно с этим на Нейриме останется Виктория. Ты же не хочешь, чтобы она вновь попала на материк?
— Чем больше я знакомлюсь с внутренней кухней вашего мира, тем чаще в голове появляется мысль, что материк не так уж и плох.
— И тем не менее решение принято. Жаль, конечно, что ты не спросил, что же это за способ, но я тебе всё равно расскажу и покажу. Правда тебе придется умереть. — Из пальцев Хлои вылетела молния и вонзилась мне в грудь.
Мышцы свело судорогой, и рука застыла на пол пути к рукояти меча.
— Все говорят магия это здорово, боевая магия это круто. И знаешь что, а они правы, это действительно круто. Вот сейчас ты не в силах сопротивляться, а я не потратила даже десятой доли своей силы.
И тем не менее выскочка, наведший шороха в столице, убивший четверых богов, не смог заблокировать даже один удар высшей. Вот что значит умения помноженные на опыт.
А вообще это было скучно. — тем временем я занялся единственным доступным мне занятием — погрузился в транс. Осмотрев застывшие мышцы, я нашёл проблему и довольно быстро её устранил.
Однако вида не подавал. Мне может просто не представиться более удачного момента, чтобы атаковать эту сумасшедшую. Кто знает сколько ещё сюрпризов у неё в рукаве.
Пока моя противница выражала крайнюю степень огорчения, я аккуратно покрывал своё тело щитом. Теперь меня будет намного сложнее остановить.
Я выхватил меч и ударил наотмашь, целясь в шею Хлое. Нужно заканчивать это всё как можно быстрее. Однако она была готова к подобному и просто отскочила в сторону.
— Оклемался значит, а ты действительно талантлив. Даже жалко что придется тебя убить. — из рук женщины вырвалась огромная молния и практически сразу достигла моего тела. Щит выдержал, и я снова атаковал.
Хлоя отразила мой клинок и попыталась повторить атаку, но я не прекращал наносить удары. Металл, в очередной раз зазвенел, и мой меч разрубил клинок противницы пополам, продолжив своё движение дальше.
