— Никто не хочет жертв. Отпустите королеву и мы развернем армии и вернёмся восвояси. — по нашему молчаливому согласию, Давид назначил себя на роль главного переговорщика.
— Королевский род пытается подорвать власть богов и уничтожить Нейрим.
— Саргос, неужели ты действительно веришь в этот бред? Как им удалось настолько сильно промыть тебе мозги, что ты перестал думать своей головой?
— Давид, никто не промывал мне мозги. Ты же знаешь, я всегда буду придерживаться того, во что верю. А я верю, что боги в состоянии нас защитить, а вот королева нет. Благодаря последним событиям мы уяснили, что сражение за выживание только началось.
— А не проще ли нам объединиться и вместе отстаивать интересы королевства? Чем вам помешала девочка, которая жить-то толком не начала. Ты же знаешь, что Ника погибла.
— Я знаю, что у нас сейчас Виктория. Я не знаю чем она помешала верховной, но не собираюсь сомневаться в её словах. Королевский род продолжится, но сама королева отправится вслед за своей сестрой. Так нужно.
— Значит битве быть?
— Выходит, что так.
— Как насчет традиционного поединка, не боитесь выставить лучшего из вас, против лучшего из нас?
— И кого вы выставите на этот бой?
— А вот жениха Виктории и выставим, ты же не против Александр?
— Если найдётся достойный противник, то только за.
— Найдется. Тебе будет противостоять второй бог нашего мира, Густав.
— Какие правила?
— Живым останется только один. В поединок нельзя вмешиваться со стороны.
— А что будет если вы вмешаетесь?
— Позор тем, кто попытается повлиять на исход поединка.
— Однако историю пишут победители и вряд ли они расскажут о таком казусе, если проступок был с их стороны. Ладно, это всё лирика. Где ваш Густав? Я готов.
— Я здесь. Готовься к смерти иноземец.
— А ты прям уверен в своих силах. Прям жаждешь уничтожить того, кто сократил ваш пантеон вдвое?
— Должен же кто-то спустить вас, выскочек, с небес на землю. И этим кем-то буду я. — тем временем генералы вернулись к армиям, освободив нам площадку размером в несколько футбольных полей. Есть где разгуляться.
— Зря вы во все это ввязались. Я ещё Хлое говорил, что не стоит лезть в политику.
— А это уже нам решать. А ты и правда жених этой монашки, что сидит у верховной в клетке?
— С чего ты решил, что я должен отвечать на твои вопросы? — приступим, люди ждут зрелища.
— А что тут смотреть, я тебя просто убью. — мужчина сорвался с места, извлекая меч из ножен. По знакомому блеску, я понял, что это собрат моего клинка.
Звякнула сталь, а мы разъехались в разные стороны, утонув в мягкой почве почти по колено.
— Хороший меч, я заберу его себе. А ещё я заберу себе твою невесту. Будет одной из моих игрушек. Возможно я даже буду уделять ей внимание, иногда. — на лице противника появилась презрительная ухмылка.
Мои глаза налились кровью, и я рванул в атаку. Искры от столкновения артефактных клинков, разлетались на десятки метров во все стороны. Я наносил удар за ударом, прерываясь лишь на редкие блоки, противнику иногда удавалось контратаковать.
Я злился и ускорялся всё сильнее, мужчина не отставал, он словно подстраивался под мою скорость. Очередное столкновение клинков и сразу же после этого мне прилетает мощнейший удар в грудь.
Заигрался, поддавшись эмоциям, я перестал следить за противником, сконцентрировавшись на оружие. Я забыл, что у врага есть и другие способы для атаки.
П4рекаттвшись в сторону, я разминулся с лезвием меча, попытавшимся меня настигнуть. Через мгновение я уже был на ногах и стоял напротив улыбающегося противника.
— Ты молод и горяч, возможно даже немного талантлив, но опыта у тебя мало. Ты победил слабых богов, их придётся заменить, невелика потеря. А сейчас ты столкнулся с настоящим богом, у которого за плечами больше одного цикла реального боевого опыта. Ты чувствуешь безысходность. — сперва мне показалось, что он просто любитель почесать языком, но потом я прислушался к интонациям и понял, что этот товарищ пытается воздействовать на моё сознание. Не на того напал.
— Я вижу, что один очень болтливый хранитель начинает испытывать чувство, которое забыл. Ты боишься меня, признайся в этом хотя бы себе. — Густав хотел что-то ответить, но я решил не слушать и атаковал.
Эмоции отступили, отдав бразды правления моим разумом, холодному расчету. Я начал читать движения противника, предугадывая его следующие атаки. И вот уже он летит отдыхать на газон.
Не теряя времени, я не даю перехватить инициативу. Удар за ударом, я чувствую как почва прогибается под силой вложенной в атаки. И вот уже Густав стоит по пояс вколоченный в землю и пытается сражаться.
— Ты этого хотел? Погибнуть, но дать уничтожить Нейрим? Чего вы добиваетесь этой войной?! Сколько невинных людей ещё должны сложить головы, чтобы вы наконец-то насытились?! — я снова увлекся. Мне в грудь вонзилась стрела, за ней ещё одна. Где-то я это уже видел.
Покачнувшись, я присел на колено, оперевшись на клинок. Мой взор помутился, что-то с этими стрелами не то, не мог я настолько ослабнуть от двух несерьезных ранений, да и не пробить моё тело простым оружием.
Из последних сил я создал купол вокруг себя, в который врезалась третья стрела. Она медленно просачивалась через упругую пленку, не желая останавливаться, не достигнув цели.
Я поднял глаза и увидел смеющегося Густава, стоящего возле меня. А вокруг начиналась битва. Две армии столкнулись и пути назад уже не было.
Я двигался словно кто-то не спеша перелистывает картинку по кадрам. А ещё и щит приходилось держать. Достав из кармана один из пузырьков от старика Грима, я выпил его залпом и отломав кончики стрел, извлек снаряды из ран.
Клинок рассек четыре стрелы, пытающиеся просверлить мой щит, а я наконец-то пришел в себя. Вокруг кипело сражение, осадная техника во всю бомбила крепость, а мой противник просто исчез.
Значит действуем по плану. Я прикинул примерное направление и побежал к потайному ходу, по пути отмахиваясь от нападающих врагов.
Вход выглядел заброшенным, если бы я не запомнил его точного расположения, скорее всего прошёл бы мимо. Зрение, улучшенное ещё на материке, выручало до сих пор. Не знаю на сколько сильно его укрепила инициация, но в темноте я начал видеть именно на тренировочных полигонах Азкена.
Тоннель и правда оказался заброшенным, километры паутины не позволяли заглянуть даже на десяток метров вперёд. Однако я помнил дорогу, да и заблудиться здесь сложно, здесь всего одна дорога и ведёт она в подсобное помещение возле кухни в центральном замке.
Глава 24. Похоже я проиграл…
Эта крепость была построена ещё до первой битвы и хранители, облюбовавшие её как некое подобие олимпа, не знали всех секретов своего жилища, а вот Алиса знала. И откуда она только достала информацию, недоступную даже богам?
Через пол часа блужданий между паучьими сетями, я уперся в стену. Пошарив, в обозначенном на карте месте, я нащупал рычаг. Стена отъехала в сторону и моему взору предстал обычный чулан, заставленный кухонной утварью, которую никто не хотел мыть, судя по запаху. Да и вид засаленных кастрюль, оставлял желать лучшего.
Однако я пришёл сюда не с целью выявить нарушения для санитарной эпидемиологической службы, так что посуда остаётся в чулане, а я аккуратно выхожу на кухню. Мне повезло, рядом никого не оказалось, потому я отряхнулся от паутины и проверенным способом приступил к разведке.
Сделав вид, что так и задумано, я уверенной походкой шёл по коридору. Изредка мне попадались люди, которые не обращали на меня внимания. Одежда у них была очень разнообразна, поэтому я перестал заморачиваться по поводу отсутствия вражеской формы.
На улице гремели взрывы, крики погибающих людей резали слух. Я прекрасно понимаю, что война оказалась самым очевидным решением, в условиях ограничения времени, но принять этого не могу.
