Местами пещера сужалась. Растения вокруг пытались достать Ливия, каждое старалось задеть человека, но ярь надежно защищала Волка. Быстро добравшись до развилки, Ливий вошел во второй поворот.
«Вторая сфера!».
Тупик был не похож на предыдущий. Здесь все напоминало джунгли: повсюду висели лианы, а огромные лопухи растений достигали пояса.
Сфера покоилась прямо в воздухе в центре комнаты.
«Нельзя касаться. Прыгну — и сбегу».
Одним прыжком Ливий оказался возле сферы, схватил ее, прикрепил на пояс и хотел было оттолкнуться от листа, как тот отпрянул в сторону.
Лианы поднялись в воздух и начали двигаться, будто змеи под дудочку заклинателя. Вместе лианы сплетались в плотную сеть со всех сторон.
— Эйфьо!
Одной воздушной волной Ливий сдул лианы впереди, а другой оттолкнулся, чтобы выскочить из ловушки. План был четко выверенным: Волк намеревался стрелой вылететь из комнаты. Но прямо в полете тело предательски дернулось в сторону, и Ливий врезался в лианы сбоку.
«Неужели та пыльца подействовала?», — проскочила мысль в голове Волка.
Лианы попытались схватить его. Взмахами двух ладоней Ливий разрезал настырные растения и вырвался из захвата.
Отпускать свою жертву так просто лианы не собирались. Они атаковали со всех сторон, в том числе и снизу. Ливий вновь ударил, прорваться вперед проблемой не было, вот только тело подвело — рука прошла совсем не так, как планировалось.
Одна лиана охватила предплечье. От нее Ливий освободился моментально.
— Ха!
Стиль Ветра: Ладонь сдул лианы перед Волком. Но атака растений и не думала стихать. Ливия схватили сразу пять лиан, и он увидел, как плавится защита яри под хваткой растений.
Тело покрыл Образ. Монах-Император уничтожил половину растений в тупике пещеры, едва не повредив ее саму. Ливию приходилось сдерживаться: не хватало еще вызвать обвал.
Образ пропал. Ливий быстро восстановил покрытие ярью, но прожженные лианами места немного запаздывали.
И растения нанесли свой удар.
В спину впилось что-то острое. Какой-то шип пронзил и плотную кожу, и ткани Ливия. Махнув ладонью, Волк отрубил что-то у себя за спиной и быстро выдернул шип.
Это был черный цветок. Внутри бутона покоился десятисантиметровый шип, который только и ждал момента для атаки.
«Почему Покров тишины так плохо работает здесь?», — пронеслась мысль в голове Ливия.
Атаки растений были невероятно быстрыми, вот только с Покровом тишины Волк мог легко справиться. Увы, Пятая Первооснова совсем не помогала в этом странном бою.
«Уходить!», — подумал Волк и сделал Шаг Предков. Если бы не изгибы пещеры, он бы убрался к озеру меньше, чем за шаг. Но Ливий смог сдвинуться всего на пять метров — просто ничтожное расстояние.
«Такая слабость. Тот цветок?».
Пол всего пещерного тупика затрясся и обрушился. Снизу кишели лианы.
«Меня так просто не взять, пусть я и ослаб», — подумал Ливий.
Воля Тела резко усилила его. Лианы со всех сторон атаковали Ливия, а Ливий атаковал их. Ладони Огненного Тигра подходили лучше всего. Каждым ударом Ливий отталкивался от лиан, чтобы оставаться в воздухе и не падать вниз.
После сотни ударов и сотни уничтоженных лиан, оставшиеся лианы сплелись в единую колонну.
В ответ Ливий ударил кулаком — Стиль Грома: Удар должен был разрушить колонну, но прямо перед тем, как две атаки столкнулись, лианы расплелись, а затем вновь сплелись, охватывая руку Волка.
Лианы швырнули Ливия вниз, приложив о пол пещеры. Лететь было недалеко — всего десять метров.
Образ окутал Ливия. Лианы попытались провернуть прошлый трюк, но Монах-Император просто разорвал всю колонну еще до того, как она смогла коснуться Волка.
«И что теперь?», — подумал Ливий, хорошо понимая, что сбросили его вниз неспроста.
Все дно пещеры покрывали цветы. И они одновременно выпустили пыльцу, заполняя ею все.
Если бы Ливий дышал сейчас, то почувствовал бы сладкий аромат. Даже через защитную оболочку из яри Волк чувствовал духоту и давление. От лиан на руке остались прорехи, через которые под защиту проникла часть пыльцы.
Глаза Ливия начали закрываться.
«Дурман. У меня нет другого выхода. Надо не перестараться», — подумал Волк, понимая, что даже мгновение на прыжок вверх может похоронить его.
У Ливия было оружие против растений. Очень сильное и эффективное. Вот только применять его в замкнутом помещении не хотелось, да и уничтожать местную флору — тоже. Но никаких запретов Ливию не ставили, а ситуация становилось все опаснее.
— Хон.
Огнем Волк хотел сжечь и пыльцу, и растения выше. Но он и предположить не мог, что пыльца окажется взрывоопасной.
Глава 19
Мертвенное поветрие
— Гау! — сказал Ливий, создавая вокруг себя каменный купол.
Сильный взрыв потряс пещеру. Каменный купол с трудом выдержал удар и развалился через две секунды после того, как все затихло.
Никаких растений на нижнем уровне пещеры не осталось. В тупике с лианами — тоже. Взрыв уничтожил все, и Ливий с опаской посмотрел на трещины, покрывающие стены пещеры.
«Повезло. Еще бы немного — и обвал», — подумал он, оглядываясь по сторонам.
Ливий выбил себе передышку. Стоило воспользоваться ей, чтобы оценить ситуацию.
«Понимаю, почему Покров тишины так плохо реагирует на растения. Во-первых, у меня нет никакого опыта предвещать атаки от растений, откуда бы я такой взял? Деревья и цветы — не люди и даже не звери. Во-вторых, из-за плотного покрытия ярью я не могу в полной мере пользоваться органами чувств. И все же и того, и другого недостаточно, чтобы „отключить“ мой Покров тишины. Видимо, на пещеру наложено заклинание», — думал Ливий.
— В этом тупике больше ничего нет. Последняя сфера может быть только там.
Озеро. Его расположили прямо на развилке неспроста. Вот только до развилки еще нужно было добраться.
— Здесь есть растения, которые я не знаю. И знакомые мне растения, которыми можно исцелиться от знакомых мне болезней. Намек ясен.
Прямо сейчас у Ливия была проблема с координацией движений. Проблема эта началась не сразу и становилась хуже со временем. Еще Ливий ослаб после укола из бутона черного цветка. Задумавшись, Волк вспомнил обе болезни.
— Шутовская лихорадка и что-то похожее на действие Предельного яда.
Организм Ливия мог справится с любой болезнью. Действие Предельного яда должно было сойти на нет через несколько часов. Действие Шутовской лихорадки — через трое суток.
— У меня нет столько времени. Можно подождать, чтобы хоть слабость прошла. Да и сферы…Из-за них растения атакуют меня. Может, оставить их здесь, пока не найду третью?
Ливий снял с пояса обе сферы и выпустил их из рук. Голубые шары моментально подпрыгнули и приклеились обратно.
— Ясно, должны быть на моем теле. Все становится только интереснее. Ждать момента, когда пройдет слабость, смысла нет. Шутовская лихорадка станет такой сильной, что я не смогу нормально ходить. Нужно двигаться вперед и искать лекарство.
Но перед этим Ливий оставил в воздухе магические письмена, заключив себя в пирамиду. «Пирамида Тэхса» — одна из техник исцеления. Ее Ливий применил для того, чтобы немного подавить негативные эффекты.
В комнате без растений Волк не боялся за свою жизнь. Он расслабился — и очень зря.
«Что? Что с моей ярью⁈».
Энергия внутри тела отказалась подчиняться. Небольшая часть по-прежнему следовала воле Ливия, но вот остальная ярь и не думала выполнять команды владельца.
Бегло осмотрев комнату, Волк заметил, что у трещин снизу, которые остались после взрыва, клубится едва заметный серый дым.
«Мертвенное поветрие», — сразу понял Ливий, пусть никогда не видел этого дыма и лишь читал о нем в книгах.
Мертвенное поветрие — не яд. Его нельзя создать искусственно. Мертвенное поветрие просто появляется, причем чаще всего около трупов в закрытом помещении. Любые попытки создать Мертвенное поветрие тем же способом не срабатывали, да и в природе такое встречалось невероятно редко. Найти идущего, который своими глазами видел Мертвенное поветрие — задача не из легких.
