Трэрг отыскал взглядом ближайшего некроманта и нанес ему удар мечом. Мерцающая заклятьем сталь разрубила Сына Некроса едва не пополам, и шаман, отшвырнув труп, ринулся к следующему врагу. Спустя семь ударов сердца бой был закончен. От отряда могучих Некромантов осталось лишь несколько обугленных и разрубленных трупов, остальных Детей Некроса предстояло разыскивать где-то у подножия скальной гряды, на прибрежных камнях. Шаман, тяжело дыша, обвел взглядом помещение. Могучие орки кровожадно рыскали по кабинету глазами в поисках врага.
— Вот он! — крикнул Гронг Неотразимый Удар, указывая в сторону портала.
Десяток клыкастых исполинов рванулся туда, и Трэрг стремительно обернулся. Лишившийся руки предводитель Некромантов сидел на полу, измазанный собственной кровью, возле светящейся арки. Его объемистая сума лежала перед ним, светясь магическими кристаллами, вспыхнувшими на ее поверхности. Некромос торопливо касался некоторых из них, словно исполняя некий ритуал, и кристаллы отзывались на его движения короткими пискливыми звуками. Увидев бросившихся к нему орков, некромант ткнул кривым пальцем в кристалл, пискнувший особенно громко, и запрыгнул в арку портала, исчезая в холодном свечении. Спустя мгновение портал погас прямо перед раздосадованными воинами.
— Ушел, дитя гнили и разложения! — гневно прорычал Гронг, ударяя по арке могучим кулаком. — Рыгдард Кровавый! Почему ты не позволил мне заметить его раньше?! — Клыкастый исполин посмотрел вниз и подобрал светящуюся суму некроманта, — Огненный Смерч! Это исчадие Некроса оставило свою поклажу. И она пищит, словно сжатая в кулаке крыса!
Лежащий в луже крови Дарнэт хрипло засмеялся булькающим кашлем, кривясь от боли. Его обескровленные губы зашевелились, и он мстительно просипел:
— В этой суме заключен Всепожирающий Огонь Некроса! Скоро он вырвется наружу, и Арзанна сгорит в его пламени вместе со всеми моими врагами! Дети Некроса не прощают…
Трэрг короткой вспышкой Магической Стрелы прожег ему череп.
— Дай мне взглянуть на это, Гронг Неотразимый Удар! — попросил он брата.
Могучий воин поднес суму некроманта к его лицу. Шаман закрыл глаза и прислушался к потокам мертвой энергии, исходящим из нее. Немыслимо могучее зло огромной разрушительной силы ждало своего часа, дабы испепелить все вокруг на многие десятки долгих перебегов.
— Всепожирающий Огонь действительно внутри сумы, — Трэрг открыл глаза, — и стены его темницы истончаются с каждым ударом сердца. Через восемь мгновений Огонь вырвется на свободу и поглотит город и прилегающие к нему земли.
Девчонка, только что погасившая свою целительную сферу, тихо ахнула, и ее спутники зашептали молитвы своему богу.
— Храбрые орки, расступитесь! — произнес шаман. — Мне потребуется много места. Гронг, будь готов швырнуть суму по моему слову!
Он развел руки в стороны и потянулся мыслью к пещерам Некроса, заполненным мечущимися кровавыми тенями. Туда, где в толще стальных стен существовал безликий демон Ашк’Харра, безмолвный раб и хозяин Некромосов. Магические потоки дрогнули, приходя в движение, и посреди разрушенного Королевского Кабинета вспыхнула бездонно-черная рябь волшебного портала.
— Бросай! — изрек шаман.
Гронг мощным движением швырнул сверкающую кристаллами пищащую суму в магическую черноту, и Трэрг тут же погасил портал.
— Где теперь Всепожирающий Огонь? — обеспокоенно спросила девчонка.
— В пещерах Некроса, — негромко ответил шаман, — в зале демона Ашк’Харра. Там, где он пытался отнять у нас с тобой души.
Его сердце отбило три удара, и Трэрг почувствовал, как где-то очень и очень далеко сотряслись мировые магические потоки, мгновенно искореженные злобной и неумолимой силой исполинских размеров.
— Я чувствую Великое Зло! — произнесла Айлани. — Где-то весьма далеко… но то, что сейчас происходит там, чудовищно…
— Какая жестокая злоба вырвалась на свободу, — тихо прошептал старей Наставник, — если даже я могу почувствовать ее бешенство на таком расстоянии! Немыслимо…
— В этом огне некроманты когда-то сожгли свой мир, — устало сказал шаман, — и сегодня желали сжечь наш. Так пусть же он обратится против своих творцов, они заслуживают это более остальных! — Он обернулся к оркам: — Идемте, доблестные воины! Необходимо убедиться, что все Дети Некроса, покинувшие нас через окна, благополучно достигли земли.
* * *
Спущенная тетива коротко звякнула, и стрела вонзилась в дерево в трех пальцах от лица замершего в испуге крестьянина.
— Стой, смутьян! — гаркнул дюжий воин в доспехах сотника. — Или умрешь немедленно! Бросай оружие!
Полумертвый от страха селянин в рваных одеждах сжался в комок, выпуская из рук древесную ветку, служившую ему подобием дубины. В другой руке он сжимал наскоро сплетенную корзину с несколькими плодами лесных деревьев.
— У меня нет оружия, Ваша Милость! — залепетал он, не сводя наполненных ужасом глаз с пары десятков нацеленных на него луков. — Я не смутьян, нет, нет, клянусь!
— А что же тогда ты делаешь в этом лесу?! — грозно навис над ним сотник. — Или ты не слышал Королевский Указ, объявляющий всех, кто прячется в Талуанских лесах, бунтовщиками и смутьянами?
— Виноват, Ваша Милость! — Селянин упал воину в ноги. — Я лишь хотел отыскать немного еды! — Он пододвинул корзину к кованому сапогу. — У меня малолетний сын и грудная дочь, они голодают! Жену поразила хворь с тех самых пор, как нашу деревню сожгли к’Зирды…
— Так ты еще и беженец! — зарычал дюжий сотник. — Стало быть, ты нарушил сразу два Королевских Указа! Король Дарнэт своим высочайшим повелением запретил беженство! Граждане Редонии не имеют право покидать место жительства! Ты знаешь, что бывает за нарушение Королевского Указа?! Не терпится попасть к некромантам в качестве завтрака?!
— Редарон! — окликнул сотника один из воинов. — Смотри, кого мы нашли! — Он тащил за шкирку чумазого мальчугана лет семи, размазывающего по грязному лицу слезы. — Прятался в кустах неподалеку!
— Пощадите, Ваша Милость! — Крестьянин покрывал поцелуями сапоги воина. — Не забирайте моего сына! Он еще совсем мал! Не отдавайте его некромантам! Возьмите меня, во мне много крови, и я абсолютно здоров, клянусь Олдисом Покровителем! Только отпустите его!
— Чтобы его одного сожрал вепрь? — поинтересовался Редарон. — Отпустить ребенка в дикий лес? И тебе не жаль сына?
— Но что я могу сделать?! — с безысходностью в глазах посмотрел на него селянин. — Не отдавайте его некромантам, благородный воин! Умоляю! Позвольте ему уйти! Быть может, Великие Боги смилостивятся, и он сможет добраться до матери…
