— Значит, полиция в городе не спит? Приятно слышать! Завтра непременно схожу. Спасибо, парни!
Я дружески кивнул гвардейцам и продолжил исследовать коридоры. Временами даже простукивал толстые стены, надеясь отыскать тайные ходы.
Когда совсем стемнело, я безошибочно отыскал свою комнату и завалился в постель.
* * *
А рано утром меня разбудил Циклоп.
— Никита, — прорычал демон. — Вставай! Будем тренироваться!
Я хорошенько потянулся — так, что косточки заскрипели.
— Нет, Циклоп. Сегодня обойдемся без тренировки.
— Ты не тренировался вчера!
— Сегодня у нас состоится экзамен в полевых условиях, — весело объяснил я. — Будем убивать врага в его логове.
— Отлично! — обрадовался Циклоп. — Тогда я подготовлю демонов? Кто тебе понадобится?
— Пока не знаю. На всякий случай, готовь всех.
— Хорошо. Никита, выпусти меня в аномалии, ладно? Хочу подраться!
— Договорились.
Обрадованный Циклоп тут же исчез из моего сознания. Наверняка отправился будить и строить остальных демонов.
Отличный воин Циклоп! Быстрый и решительный. Все, что ему нужно — четкий приказ. А уж он его выполнит — пусть хоть земля пополам треснет!
Я поднялся с кровати и подошел к окну.
За окном намечался ясный денек. Утреннее солнце сверкало в безоблачном небе. Солнечный зайчик отразился от стекла, заставив меня зажмуриться.
Хорошая погода для охоты на Одержимого!
* * *
— Хозяин! — возник в сознании вкрадчивый голос Умника.
— Что?
— Я слышал, как вы говорили Циклопу, что собираетесь в аномалию. Вы уверены в своих спутниках?
— Слушай, Умник! — улыбнулся я. — Ты воспитанный демон, и я тебя за это уважаю. Но заканчивай уже «выкать» как аристократ. И называть меня хозяином тоже не надо. У меня есть имя.
— Понял, Никита!
В голосе Умника я услышал радость.
— Так чем тебя смущают мои спутники? — спросил я.
— Барон и племянница графа Орлова — Одержимые, — объяснил Умник. — В них живут демоны. Ты уверен, что аномалия, в которую ты едешь, не принадлежит одному из них?
Ай, да Умник!
Все-таки, не напрасно он оказался менталистом. Ухватил самую суть моего плана.
— Ты молодец, Умник, — одобрил я выводы демона. — Я думаю, что аномалия принадлежит барону Тимирязеву. Точнее, тому демону, который в нем засел. Все улики указывают на него.
— Тогда это ловушка! Ни один демон не позволит закрыть свою аномалию!
— Конечно, — улыбнулся я. — В этом и состоит план.
— В аномалии демон станет сильнее, — предупредил Умник. — Разумнее убить его сейчас.
— Нет.
— Почему?
— Потому что теперь это не наша работа, — объяснил я. — Мы здесь отдыхаем, забыл? Я больше не ликтор, а барон по закону имеет полное право хоть взасос с демонами целоваться. Его отношения с бандитами и графом Орловым меня тоже не волнуют. Но мои деньги — это другое дело, и я их из него выколочу. Интересно, почему Тимирязев не откупился от меня сразу?
— Может, он тебя недооценивает? — предположил Умник.
— Может быть, — согласился я. — Думаю, он собирается убить меня в аномалии. И не только меня.
— Согласен, — немного подумав, ответил Умник. — Как ты считаешь, тот бандит сказал правду про тайник?
— А демоны его знают! Скорее всего, он пытался отомстить за смерть сына, ну, и за себя тоже. Понадеялся, что я из жадности передам его слова барону, а барон меня укокошит. Теперь я опасен для Тимирязева — я знаю, где его аномалия, и думаю, что в ней лежат сокровища. Если именно барон покрывал банду, то он просто не может оставить меня в живых.
— Да, этот Игнат ловко тебя подставил.
— И очень этим помог, — улыбнулся я. — Кстати, ты узнал, какой именно демон вселился в барона?
— Нет, — виновато признался Умник. — Я пытался, но у меня не получилось.
— У меня тоже. Ладно, скоро узнаем. Возможно, барон ни в чем не виноват, кроме того, что стал пристанищем демона. Но тут не мне его упрекать — во мне самом целое демоническое общежитие! Короче, проверим все на месте, накажем непричастных, убьем невиновных. Все, как в старые добрые времена.
— Ты прав, — признал Умник.
— А тебе спасибо за разговор, — улыбнулся я. — Если еще заметишь что-то подозрительное, обязательно предупреди меня.
— Конечно! Никита…
— Что?
— Теперь я понимаю, почему ты всегда побеждаешь демонов. Ты умнее и хитрее нас.
— Приходится, дружище, — со смехом объяснил я. — Иначе с вами не выжить.
* * *
У барона все уже было готово. Во дворе замка стоял большой серый внедорожник. За рулем сидел хмурый Марат — начальник охраны барона.
Наталья Николаевна нетерпеливо прохаживалась возле машины. На девушке был облегающий белый комбинезон из тонкой, но прочной ткани. Темные волосы красиво рассыпались по ее плечам.
Как будто племянница графа собралась на спортивную пробежку, а не в аномалию, где кровь и грязь — обычное дело.
Увидев меня, Марат выскочил из машины и направился ко мне. Похоже, ему не терпелось поссориться.
Но я его опередил.
— Нам предстоит работа, — сказал я. — Сделаем ее, а потом выясним все, что тебя волнует. Если еще захочешь.
Марат угрюмо засопел, сжав кулаки и сверля меня злобным взглядом.
Потом молча повернулся, сел на свое место и с грохотом захлопнул дверцу.
— А ты здорово его разозлил, — улыбнулась Наталья Николаевна.
— Ничего страшного, переживет.
— А ты?
Я пожал плечами.
— Я тоже переживу.
Наталья Николаевна вытащила из кармана маленькую серебряную коробочку. В коробочке оказался темно-бурый порошок. Девушка взяла маленькую щепотку и протянула коробочку мне.
— Хочешь?
— Что это? — рассеянно спросил я, прокручивая в голове последние детали своего плана.
Наталья Николаевна удивленно уставилась на меня.
— Пыльца магоцвета.
Вот демоны!
Судя по удивленному тону девушки, это было какое-то общеизвестное снадобье. И она считала, что я тоже должен о нем знать.
Я улыбнулся как можно беззаботнее и шутливо произнес:
— А я думал, что это лекарство от насморка.
— Очень смешно! Будешь, или нет?
— С удовольствием.
Я взял из коробочки совсем чуть-чуть порошка.
— Бери больше, не скромничай, — хмыкнула Наталья Николаевна. — У Орловых нет недостатка в пыльце!
Эти слова она произнесла с явной гордостью.
Демоны, да что же это за пыльца такая?
— Живчик! — позвал я.
— Слушаю, — немедленно откликнулся демон Природы.
— У меня в руке какой-то порошок. Ты можешь определить, что это?
Наталья Николаевна тем временем запрокинула голову и положила пыльцу себе на язык.
А я почувствовал зуд в кончиках пальцев. Это Живчик изучал порошок.
— Никита, это яд! — почти сразу воскликнул демон. — Не вздумай его принять!
Подземные демоны!
Я незаметно бросил порошок на землю и вытер пальцы о штанину. А потом вернул коробочку Наталье Николаевне.
— Ну, как? — улыбаясь, спросила девушка. — Это северный магоцвет, самый лучший. Чувствуешь сладковатый привкус?
— Да, что-то есть, — согласился я.
В это время из дверей замка появился барон Тимирязев.
Барон выглядел усталым — как будто не спал всю ночь. Его лицо похудело, губы были поджаты, а под глазами залегли глубокие тени.
Тяжело, наверное, быть Одержимым!
За бароном шел его секретарь Андрей Зацепин. Как и барон, он был одет в черный комбинезон.
— Доброе утро, — кивнул нам Тимирязев. — Снаряжение уже в машине, можем ехать.
— А гвардейцы? — удивилась Наталья Николаевна.
— Мы вызовем их прямо на место, если потребуется, — объяснил барон.
— Правильное решение, — с улыбкой поддержал я.
Тимирязев сам облегчал мне задачу. Не нарочно, само собой. Ему были не нужны лишние свидетели.
