— Нет! — лениво покачал головой дух, задумчиво прокручивая на запястье широкий браслет. Вскинул руку, поправляя ворот, и лунный луч высек из металла серебряные блики. — Я не трогал мавку. Хотя и не отрицаю, я общался с ней незадолго до вашего прихода.
— Прекрасно осознавая, что пребывание в вашем пространстве отрицательно сказывается даже на здоровых, не говоря уже о девушке, недавно пережившей нападение! Да еще неизвестно чье…
Выразительная пауза и прямой, пристальный взгляд Нар-Харза истолковались верно.
— Ваши попытки выставить меня виновным — нелепы… — Ильсор усмехнулся. — Как и стремление дискредитировать меня в глазах Эдана Хрона. Хотя, надо признать, это уже перестает забавлять! Все чаще вы, юноша, вызываете во мне лишь раздражение.
— Полагаю, на этом моменте мне стоит начать опасаться?
— Не помешает.
— Как скажете! — все с той же ледяной вежливостью отозвался интриган. — Ваши советы и прогнозы, Ильсор, вообще славятся своей дивной точностью… Даже странно, что с такими-то пророческими способностями вы все еще у кого-то на побегушках.
— Нар-Харз! То, что вы — племянник ректора, не дает вам права так себя вести!.. И уж тем более не способствует общему здоровью… Мне же может надоесть!
— А вы, однако, скатились к откровенным угрозам… — буднично проговорил Алинро.
— Что, разумеется, не делает мне чести! — согласился призрак и замолк, задумчиво глядя на лиса.
Тот поднялся с «насиженного» места и начал осторожно освобождать пушистую часть тела из цепких ручек мавочки. На этот раз, видимо, в порядке исключения, мероприятие увенчалось успехом.
— Предлагаю вернуться к началу нашего разговора! — закончив с освобождением хвоста, сказал лис и повернул голову к своему визави, который, судя по выражению лица, так же как и Алин, решил поменять тему. Такими «любезностями» они обменивались уже не в первый раз, но пока и Ильсору, и Алинро нечего было предъявить друг другу, кроме очередной порции колкостей.
Илье отошел в сторону и уселся в кресло, недалеко от постели.
— Вы про Невилику? — Дух вытянул ноги, откинулся на спинку и удобно расположил расслабленные руки на подлокотники, обтянутые синим бархатом.
— Разумеется!
Может, в другой раз глава Ассамблеи с удовольствием «потанцевал» бы на площадке иронии и сарказма, но сейчас он был не в настроении. Да и общаться с младшим Нар-Харзом было не так весело, как с его старшим взрывным братом! Тот велся на «раз-два»… Одно удовольствие. Алинро же, при минимуме информации, собранной им о духе, и полной беспомощности против него, умудрялся держаться на равных. Это, конечно же, привлекало и заставляло уважать, но временами откровенно раздражало, если не сказать — бесило.
С давних пор Ильсор терпеть не мог уступать! Соответственно, не мог терпеть и тех, кто был в силах его заставить это сделать. Этот же… Такой молодой и такой прыткий! Не иначе как в дядю пошел.
Но все же стоит ответить на заданный вопрос… Притом в виде исключения максимально честно. Ильсу, вообще, нравилось делать исключения! Это вносило приятную перчинку и разнообразие в его загробную жизнь.
— Как я уже сказал, Невилика Подкоряжная под моей защитой! Потому советую обходиться с девочкой помягче.
— Обязательно! — пообещал Алинро, откидывая простынь и с тяжелым вздохом рассматривая девушку в белье. — Прямо сейчас и начну…
— Что именно? — не сдержал любопытства призрак, который с чисто эстетическим интересом разглядывал почти обнаженную девичью фигурку.
— Раздевать сейчас буду! — охотно пояснил кицунэ. — Мягко, нежно и осторожно.
— Зачем?..
— Чтобы не заболела, разумеется!
— А высушить белье прямо на ней — не вариант?
— Могу! — Лис усмехнулся. — Но боюсь, что ожоги окажутся далеко не самыми приятными последствиями такой заботы.
Слово «дилетант» в воздухе не прозвучало, но отчетливо прочиталось в желтых глазах привидения.
Алин еще раз обласкал взглядом стройное тело, после недовольно покосился на оппонента, который не собирался исчезать, и, наклонившись, уверенно расстегнул застежку бюстгальтера Невилички.
Покосился на призрака, с интересом наблюдавшего за процедурой, и, поморщившись, накинул на грудь мавки простыню. Сбоку вытащил чашечки, после опустил лямочки… От них на нежной коже остался красноватый след, которого почему-то захотелось коснуться губами.
Лис мысленно проклял незваного свидетеля.
Ильсор испаряться не спешил, и, если бы не это его присутствие, сдерживать свой порыв не пришлось бы!.. Да и вообще, вряд ли грудь Нэви сейчас прикрывало бы хоть что-то… Но кицунэ был собственником, а потому не собирался делиться с кем попало эксклюзивным зрелищем! Приподняв девушку, он окончательно стащил с нее мокрую вещичку и небрежно кинул ее на стоящее по соседству кресло. Пришел черед самого сложного…
С трусиками лис справился быстро и почти по-варварски — просто порвал когтями бельишко с одного края, а потом сдернул его с девушки, так как подозревал, что иначе… Короче, не надо «иначе»! Он ведь и правда не железный. А свидетели лиса никогда особо не смущали.
Впрочем, свидетелей как раз уже и не было: кресло, которое недавно занимал призрачный желтоглазый гость, пустовало. Вздохнув с некоторым облегчением, Алин сходил в соседнюю комнату, открыл шкаф и достал оттуда кое-что из своих вещей, которые могли бы пригодиться мавочке поутру, а после вернулся и повесил их на кресло. Сам же начал раздеваться — медленно, неторопливо, не сводя взгляда со спящей малышки… И вздрогнул, когда по обнаженному торсу прошелся поток ледяного воздуха.
— Я наблюдаю, Нар-Харз! — прошелестело в полумраке комнаты. — Если вы меня не видите, это еще не значит, что меня тут нет. Ходи, лис… Ходи, но оглядывайся! И мавку не трогай. Не по твою продажную северную душу эта мышка!..
— Думаешь, сможешь использовать мавку в своих целях, дух? Или тебе мало тех жертв, что уже были?!
— Это — внутреннее дело Академии! А не тех, кто пытается подорвать ее устои.
Ильсор замолк. Светловолосый же порывисто и зло стащил с себя оставшуюся одежду, лег в постель и демонстративно подгреб под бок Невилику. Она новой грелке лишь обрадовалась и с довольным вздохом прижалась покрепче.
— Вы ответили, Ильсор… Значит, упоминание задело! — Он провел ладонью по спине мавки и нехорошо усмехнулся. — А еще вы и правда ненормальный! Испытывать такой интерес к живым девушкам не свойственно мертвым.
Дух промолчал. Алинро Нар-Харз мрачно усмехнулся.
Глава 13
СВИДЕТЕЛЬ В РУБАШКЕ С ЧУЖОГО ПЛЕЧА
