— А почему вы один полностью восстали, а остальные по частям? — спросила я, косясь на торчащие из соседних могил кости.
— Холодно сейчас, — огорошил меня скелет и тут же пояснил: — Воспоминания у них остались красочные, вот по привычке и укрываются земелькой. А я, когда жил, закаленным был, по поводу мороза не загонялся. Поэтому сейчас мне зима нипочем.
— И что, вы один холода не боитесь? — изумленно уточнила я.
— В данный момент — да, — качнул черепушкой мертвяк. — А раньше мы с моим закадычным другом вместе на надгробии сидели и пели. Он еще умел при жизни на специальных музыкальных барабанах играть, поэтому аккомпанировал мне, используя собственные костяшки и могильные плиты. Сейчас, правда, редко меня своей компанией балует. Жуй-жуем мы его все зовем, вот.
— Жуй-жуем? — недоверчиво переспросила я.
— Ага, — кивнул скелет. — Он червей обожает жевать, поэтому Жуй-жуй. Этих склизких извивающихся червячков мой друг после смерти залюбил, как макарошки при жизни.
— Оу! — только и смогла выдавить я.
Мертвяк о чем-то задумался, а потом выдал поистине убийственное:
— Макарошки, макарошки,
А у Кристин красивые ножки!
— А ты откуда знаешь?! — возмущенно воскликнула я. Нет, ну это же надо?
— Упс, палево, — крякнул скелет.
— Палево, палево, палево, палево… — поддержало эхо.
— Ладно, проехали, — я решила махнуть рукой на все это и не вдаваться в подробности, которые могли мне вовсе не понравиться. — Так что с вашим Жуй-жуем произошло? Почему он не с вами?
— Так он встретил свою Жу-жу и теперь никуда от нее не отходит, — фыркнул мой собеседник. — Представляешь, эта скелетиха постоянно жужжит, а наш друг просто млеет. Скажу по секрету, они иногда на день укладываются в одну могилу.
— Даже та-а-ак, — протянула я.
— Вот так, — хитро проскрежетал скелет. — А хочешь еще один секрет?
— Секре-е-ет! Никому не рассказать секре-е-ет! — вокруг меня послышался нестройный хор голосов.
— Хочу! — твердо решила я. — Что за секрет?
— Только обещай, что никому не расскажешь про него, — попросил мертвяк и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: — Ректора-то наши по ходу скоро парой станут.
От такой информации у меня глаза на лоб полезли. Лорд Лэстер Хэриш? Леди Филиция Делорская? Вместе?!
— А вы откуда знаете? — с сомнением спросила я.
— Так это, у нас разведка хорошая, — туманно ответил скелет. — Тут парк недалеко, ну ты знаешь. Они вчера ночью вместе прогуливались под ручку. Отсюда было хорошо видно, как они увлеченно о чем-то беседовали, а потом он ее поцеловал. А она не сопротивлялась…
— Понятно, — я решила прервать этот поток слов. — Ну что ж, рада за них. Они хорошая пара.
— Хорошая, хорошая, хорошая…
Тут мне в голову пришла одна мысль, от которой меня немного перекосило:
— А сюда разве не приходили некроманты из Института магов? — запоздало поинтересовалась я. — Просто нам сегодня задали на лекции проанализировать захоронения самостоятельно.
— Не-а, — безмятежно откликнулся мой собеседник. — Скорее всего, завтра придут. Эти некроманты никогда не делают домашнюю работу сразу же. А вот следующей ночью мы изрядно повеселимся…
— Повеселимся? — опешила я.
— Точно, — кивнул скелет. — Некоторых попугаем, большинству все карты в расчетах спутаем. Ты-то сама, когда приступать к практике будешь?
— Сейчас! — воскликнула я и принялась доставать из сумки конспекты, бумагу и карандаш. — Пожалуй, остановимся на этом захоронении…
Я подошла ближе к той могиле, на которой сидел мой новый знакомый.
— Ох, какая мне честь выпала, ребята! — хохотнул мертвяк. — Меня сейчас проанализируют, поглядите!
— Да глядим, глядим, глядим…
Я же не обращала на нечисть никакого внимания. Они занимались своим делом, я — своим. Анализ выполняла уже без конспектов, так как прекрасно помнила, что за чем нужно делать. А скелет, которого, как оказалось, при жизни звали Филипп, в очередной раз затянул блатную песенку под нестройный хор скрипучих голосов своих товарищей. Оказалось, что по теории этот конкретный покойник и не должен был никогда восстать. Кстати, из моего похода получился бы шикарный доклад!
— Только, пожалуйста, никому о нас не рассказывай, — словно прочитав мои мысли, попросил Филипп. — Если преподаватели во главе с Хэришем узнают про это, нам несдобровать. Упокоят как миленьких. Даже маскирующая магию настойка не поможет.
— Хорошо, — вяло кивнула я, сделав в уме галочку, что надо будет потом расспросить скелета о настойке. — Не расскажу.
— Вот и ладушки! — оживился мертвяк и, понизив голос, произнес: — А за это я тебе еще одну тайну расскажу! Ходят слухи, что у вас в Институтах поселился мощный призрак?
— Призрак, призрак, призрак…
— Поселился, — коротко ответила я. — И что?
— А то… что я знаю, как его поймать, — доверительно произнес Филипп.
— И как же? — я вся превратилась в слух.
— Надо составить определенное приманивающее заклятие на крови, — принялся объяснять скелет. — Те, кто этот ваш призрак вызвать умудрились, должны немного пожертвовать своей кровушки для ритуального круга, в который призрак ваш должен попасться.
— А что за заклятие? — уточнила я.
— Заклятие «Танец с призраком», — сообщил Фил.
— А почему танец? — изумилась я.
— Потому что данное заклятие требует некоторых телодвижений, — мертвяк закинул ногу на ногу. — Почитай книжки, там должно быть кое-что на эту тему написано.
— Спасибо! — выдохнула я. — Огромное спасибо!
— Пока не за что, — откликнулся Филипп. — И тебе, наверное, уже пора. Ты в курсе, что около двух часов тут торчишь?
— Ох, и правда, — спохватилась я. — Мне бы еще выспаться не мешало…
— Во-о-от! — скелет наставительно поднял указательный палец вверх. — Иди-иди. Заходи в любую ночь, мы будем рады тебе.
— Спасибо! — снова поблагодарила я, собирая вещи. — Была рада с вами познакомиться!
— Аналогично, — кивнул Филипп. — Кристин, почаще заходи к нам поболтать, а то тут как-то скучно…
— Скучно, скучно, скучно…
— А еще приноси печеньки, — решил вконец обнаглеть мертвяк. — Мы их очень любим.
— Печеньки, печеньки, печеньки…
— Приду, принесу, посплетничаем, — широко улыбнулась я, закидывая сумку на плечо. — До скорой встречи!
— Пока, пока, пока, пока…
Я вышла с территории кладбища и быстрым шагом направилась в сторону Институтов. Резко захотелось спать, да и только сейчас я заметила, что руки у меня сильно замерзли, а кончик носа неприятно покалывает. Когда до входа на территорию магесс оставалось всего ничего, я заметила маячащую у нее фигуру. Эрик. И что он тут делает?
