Ликование продолжалось не долго. Наши противники, как только пришли в чувство решили, что поражение было не законным. И требовали повторного поединка. Их пытались успокоить и даже начали подтягивать стражу, но все решил Тассар.
— Предлагаю поединок один на один. Один мой ученик, против одного вашего ученика. Что скажете?
— Мы согласны, — ответил толстоватый мужичок, который являлся учителем наших противников.
— Вот и отлично. Дарк, быстро на арену.
— А почему я? — возмутился я. — Давайте отправим тех, кто обучается на боевом факультете.
— Хватит спорить, — мне достался небольшой подзатыльник для ускорения. — Заканчивай там побыстрее.
Поединок не занял много времени. Мой оппонент попробовал напасть на меня сразу и задавить магическим превосходством, совершенно забыв о не магической защите. Несколько ударов по корпусу откинули его на край арены, где он остался лежать тихо постанывая.
— Думаю, что теперь все вопросы исчерпаны? — спокойно произнес Тассар. — Если кто-то еще думает, что победа досталась нам по случайности, то может попробовать выйти на арену, вот только его противником буду я.
Все сразу притихли. Оказывается, слава нашего учителя не ограничивалась только нашей Академией, но распространялась далеко за пределы Империи. Вопрос был снят и нас наконец-то объявили победителями. Теперь осталась сущая мелочь. Надо было всего лишь забрать кубок и вынести его из храма, где он хранился.
Нам дали отдохнуть пару дней перед отправкой в храм. На входе нас дожидались стражники, которые предупредили, что мы еще можем отказаться. Многие проходили все испытания и умирали, так и не добравшись до заветного кубка. От их слов у меня пробежались мурашки по спине, но мне не дали сказать ни слова. Накинувшись на меня всем скопом, мне заткнули рот и сказали, что мы попробуем добраться до кубка. Стража довольно странно посмотрела на то, что перед ними происходит, но ничего не сказала. Проводив нас к входу, они пожелали нам удачи и удалились.
— Я туда не пойду, — заявил я, как только смог говорить и в подтверждение своих слов уселся на пол.
— Да ладно тебе, — махнула рукой Кевира. Этот ее жест начинал меня раздражать. — Ну что с нами может случиться?
— Например, мы можем умереть, — резонно заметил Лиам. Лиара согласно закивала головой.
— Трусы, — возмутилась Кевира, — да еще и предатели, — после этих слов она выразительно глянула на Лиару. Та быстро отвела взгляд и что-то тихо пробормотала себе под нос.
— Раз мнения разделились, предлагаю голосовать, — заявила Кевира. — Кто за то, что бы идти в храм и получить наш законный кубок?
Кевира подняла руку, следом за ней подняла руку Лиара и Илиниэль. Последняя виновато посмотрела в мою сторону и опустила глаза.
— Ладно, Сарак с вами, — огрызнулся я. — Только давайте сперва проверим, все ли у нас есть для похода?
Все принялись выкладывать свои запасы, что бы сравнить, что у нас есть. По мере того, как из моей сумки появились запасные комплекты краг и брони, потом палатка и теплый спальник, несколько пакетов с едой и запасные амулеты на все случаи жизни, лица у всех вытянулись до состояния пятки. Форма глаз стала похожа на ровный круг и даже Лиара перестала выделяться на общем фоне.
— Ну, вроде все, что надо у меня есть, — спокойно произнес я. — Можно собраться и идти. Чего это вы так вылупились?
— Откуда у тебя это? — Тассар трясущейся рукой ткнул в сумку. — Секрет их создания был утрачен еще тысячу лет назад. Где ты нашел ее?
— Да так…просто нашел, — ответил я, не желая ввязываться в разговор на эту тему. — Нам лучше поторопиться. Мало ли. Вдруг у них тут есть ограничение по времени?
Быстро скидав все вещи обратно, я затянул сумку и отправился первым в коридор храма. Остальные принялись укладывать свои вещи и тоже потянулись к входу.
Храм меня разочаровал. Внутри были только каменные стены и иногда попадались остатки сгнивших дверей и мебели. Пройдя по коридорам в сторону центра храма, мы поняли, что находимся в невидимом лабиринте. Сделав несколько попыток пробиться через невидимые стены, мы поняли, что надо действовать по-другому. Глянув на все вокруг истинным зрением, я пришел в ужас. Стены двигались. Они не просто стояли на месте, а постоянно перемещались, отрезая нас от выхода и центра лабиринта одновременно. Остановившись, я сделал знак остальным не шевелиться. Как только мы прекратили двигаться, тоже сделали и стены. Стоило кому-то из нас сделать шаг и стены тут же приходили в движение. Расположившись на полу, я принялся изучать лабиринт. Проведя почти сутки в праздности и ничего не деланье, мои спутники принялись возмущаться. Обругав всех, я потребовал, чтобы они не создавали лишнего шума и не двигались. Мне удалось понять принцип, по которому двигались стены вокруг нас. Поднявшись на ноги, я подхватил сумку и потребовал двигаться за мной. Двинувшись в сторону тупика, я постоянно петлял и заставлял стены сдвигаться таким образом, что бы они освобождали нам проход. Продвигаясь в час по нескольку сантиметров в сторону кубка, я старался следить, чтобы никто не делал лишних шагов. Один раз Лиам оступился и почти подвернул ногу, из-за чего нас отбросило на несколько часов пути назад. Передохнув, мы вновь принялись за дело. На то, что бы добраться до центра мы потратили почти двое суток. За это время все значительно опустошили мои продуктовые запасы. Когда дело дошло до ужина, выяснилось, что кроме меня никто не захватил еды. Весь вечер я ругался на всех подряд. Как можно вообще выходить из дома и не прихватить с собой, что-нибудь съестное, я не понимал. Кубок оказался золотой чашей, которая постоянно меняла свою форму. Любоваться прелестью этого творения древних мастеров нам было некогда, поэтому, я просто сгреб его в охапку и сунул в сумку. Как только он скрылся в магическом пространстве сумки, лабиринт исчез. На всякий случай, проверяя перед собой дорогу, мы отправились к выходу. Спокойно дойдя до двери, мы вывались на улицу. Солнечный свет резанул глаза. Рядом с входом дремал стражник. Пнув его по копью, на которое он оперся, Лиара заставила его проснуться и потребовала проводить нас для отдыха. Вытащив кубок из сумки, я протянул его девушкам, а сам спокойно растянулся прямо на камнях. Напряжение последних дней сказывалось на мне сильнее, чем обычно. В глазах двоилось и хотелось спать.
Проснулся я на кровати во дворце. Потянувшись, я встал с кровати и сделал несколько разминочных движений. Пройдя в ванну, я умылся и отправился на поиски съестного. Изнутри меня грела мысль о том, что, наконец-то, можно вернуться домой. Мысли о том, как я буду наслаждаться жареным гусем, которого так отлично умел готовить Кагазар, вызвали у меня обильное слюноотделение. Сглотнув их, я ускорил шаг и, наконец, вышел на кухню. Попросив у повара еды, я получил большую кружку отвара и целую тарелку бутербродов. Слопав все, что мне предложили, я решил упаковать несколько штук с собой, на всякий случай. Хлопнув рукой по боку, я понял, что сумки при мне нет. Быстро пробежав мыслями по событиям утра, я понял, что сумки не было с момента пробуждения. Рванув в комнату, я перерыл все, что можно. Ее не было нигде. Сразу закрались мысли о том, что меня ограбили, но вот только вор не мог знать о том, что она завязана только на меня. Любой, кто попробует сунуть туда руку, может остаться без нее. Крик, раздавшийся по всему замку, стал для меня лучшим ориентиром. Прибежав на голос, я обнаружил довольно забавную картину. Рядом с моей сумкой стояло около десятка магов, а один катался по земле, пытаясь отцепить ее от своей руки. Мне стало так смешно, что я принялся хохотать в голос, нисколько не заботясь о том, что меня слышат. Маги повернулись ко мне. Одна из фигур быстро подбежала и попробовала меня схватить за шиворот, но не преуспела в этом. Увернувшись, я отскочил в сторону и встал в защитную позицию.
