Кошку с тех пор Сергей разлюбил окончательно, я же поняла, что с экспериментами покончено. В наших отношениях воцарился худой мир, а добрую ссору начинать никто не собирался. Не знаю, как со стороны Сергея, но мне выяснять отношения было откровенно лень. Искать же другого претендента на сердце тоже не хотелось. Заново узнавать кого-то, привыкать к новому человеку казалось чем-то невыносимым и невыполнимым. Сергей же стойко делал вид, что ничего не происходит, и периодически поднимал тему совместного проживания. Я рассеянно слушала и отвечала что-нибудь отстраненно-невнятное, без определенных обещаний.
– Дашка, ты уснула? – Элка неожиданно пихнула меня в бок. – Приехали, выходим.
Я вышла из автобуса, уставилась на высокое здание, чей зеркальный фасад отражал хмурое небо с тяжелыми облаками. Сердце неожиданно сжалось в предчувствии скорых неприятностей. Похоже, сегодня мне в чем-то определенно не повезет.
– А ты уверен, что сможешь переместить нас? – Схватив джинсы, Грей принялся нервно комкать их в руках, выказывая чрезмерное волнение.
– Думаю, моих знаний и всего того, чему я научился у твоей матушки, для пары перемещений более чем достаточно.
– И где гарантия, что мы попадем именно туда, куда нужно, а не в какое-нибудь Богом забытое место?
– Во-первых, я ориентируюсь на маячок, – обиделся домовой. – А во-вторых, если Дарья и живет в Богом забытом месте, то как раз именно туда мы и попадем.
Грей хотел еще что-то спросить, но перед глазами все вдруг резко поплыло, а мгновение спустя на него уставилось его собственное отражение.
От неожиданности Грей отскочил от зеркала на добрые полметра.
– Где мы?
– Похоже, уже на месте! – Домовой материализовался на полке под зеркалом и схватил в руки какую-то ленточку. – Вот, смотри, мой маячок!
На ленточке ярко светилась красная точка. Присмотревшись, Грей увидел крохотный мерцающий рубин.
Неожиданно послышалось шипение, и в следующее мгновение спину полоснуло острой болью. Грей взвыл и вцепился руками во что-то мягкое.
– Маруська! – завопил домовой, разглядев виновницу переполоха. – С ума сошла? Это же мы!
– Она не помнит! – просипел Грей, безуспешно пытаясь отодрать кошку от спины.
В ответ животное воинственно орало хриплым мявом, кусало руки и лишь глубже вгоняло когти.
– Ой, да! – Домовой хлопнул себя по мохнатому лбу. – Забыл! Сейчас исправлю!
Ор прекратился, но снять со спины кошку по-прежнему не получалось. Первая же попытка вызвала волну новой боли.
– Что ты с ней сделал? – сквозь зубы выдавил Грей, поворачиваясь спиной к зеркалу, чтобы рассмотреть, что там творится.
– Как что? Обездвижил!
– Ну спасибо! А когти из спины я должен сам вытаскивать?
Домовой что-то шепнул, и Грей наконец смог опустить руки, держа одной застывшую кошку за загривок. Подумав, положил животное на пол и хмуро посмотрел в зеркало. Рубашка была цела, крови не наблюдалось, боль тоже прошла.
Домовой спрыгнул на пол, подошел к кошке. Наклонился и принялся что-то быстро нашептывать. Грей в это время решил осмотреться в незнакомом месте и толкнул первую попавшуюся дверь по коридору.
Самое первое ощущение – захотелось пригнуться. После привычных огромных залов с высоченными потолками и роскошных дворцовых комнат помещение показалось похожим на коробку: низкое, маленькое, тесное.
Постояв некоторое время на пороге, он все же прошел внутрь. Вдоль стен стояли странные предметы. Присмотревшись, он смог узнать нечто похожее на кровать с мягкой спинкой и ворохом подушек и шкаф из светлого дерева с зеркальными дверцами. Назначение остальных вещей для него осталось загадкой. Непонятный ящик на подставке из темного стекла, второй ящик, поменьше, на некотором подобии стола, но с многочисленными полочками, и еще куча всего, чему он не мог подобрать названия. На окне стояли растения. Увидев хоть что-то привычное глазу, Грей направился туда, с непривычки ткнулся лбом в стекло и ошарашенно замер, пытаясь справиться с нахлынувшим головокружением.
Земля была так далеко внизу, что люди за окном казались крошечными, словно игрушечные человечки, а странные повозки, называющиеся «машины», – совсем не страшными. Еще было видно много домов-коробок. Наверное, сейчас он тоже находился в одной из таких. Коробки отличались высотой и иногда цветом. Зато небо было совсем близко: серо-голубое, какое-то мутное, непривычное.
Он провел пальцем по стеклу, потом по белой раме. Рука наткнулась на странный крючок. Повертев его, Грей сумел открыть окно. Помещение моментально наполнилось шумом, к горлу подкатила тошнота.
– С ума сошел! – Непонятная сила неожиданно оттолкнула его от окна, створка быстро захлопнулась, наступила тишина. – Десятый этаж! Свалишься – костей не соберешь!
– Что? – Грей озадаченно посмотрел на домового, застывшего посреди помещения и испуганно таращившего на него желтые круглые глаза.
– Опасно, говорю, – пояснил домовой.
Рядом с ним спокойно сидела Маруся и насмешливо щурила зеленые глаза.
– А она больше не опасна? – Грей кивнул на кошку и поежился, вспоминая малоприятное ощущение когтей на собственной коже.
– Нет, не бойся, память я ей восстановил. Вот только с речью никак не получается. Не разговаривают звери в этом мире – и точка. Но хоть речь понимают, и на этом спасибо. Да ты не стой столбом, присаживайся! – Домовой пошлепал к подобию кровати, подпрыгнул и уселся на край сооружения. Потянулся, зевнул. – Мя-а-агко! Иди сюда, это диван, на нем сидят и спят.
– Откуда знаешь? – Грей подошел, потрогал диван, осторожно присел и, подумав, откинулся на подушки. Действительно, было мягко.
– О, я теперь много чего знаю! – Домовой подпрыгнул на диване. Подумал. Снова подпрыгнул. – Например, то, что в этом мире не существует домовых, а также и то, что Дарья сейчас на работе и появится дома не раньше восьми вечера. И еще знаю, что ни обеда, ни ужина в доме нет и готовить его некому. Так что поднимайся. В этом мире все продукты хранятся в комнате под названием «кухня». Туда-то мы сейчас с тобой и направимся!
– Зачем? – Идти в комнату, чье название звучит странно уже только на слух, очень не хотелось.
– Затем, что ужин готовить будем. – Домовой с укором посмотрел на Грея. – Забыл, что тебе нужно как можно быстрее добиться расположения Дарьи? Ведь для обратного перемещения нам требуется ее память и желание вернуться в наш мир.
Кухня была еще меньше предыдущей комнаты и оказалась набита под завязку непонятными вещами, назначение которых знала одна только Маруся. Впрочем, с ее помощью домовой довольно быстро освоился и за короткое время изучил холодильник, электрическую плиту и жутко шумевшую штуку под названием «соковыжималка». Несмотря на отсутствие человеческой речи, Тихон прекрасно понимал Марусю и, деловито кружа по кухне, словно по своему родному дому, попутно разъяснял Грею устройство здешнего быта. У последнего от переизбытка информации уже кружилась голова.
